[울진=뉴스핌] 남효선 기자 = 현충일 연휴 첫 날인 4일 경북 울진의 남북 관문이자 동해안 먹거리 관광 대표격인 후포항과 죽변항을 비롯 울진의 대표 관광명소인 죽변해안스카이레일과 후포 등기산스카이워크, 구산해수욕장, 관동팔경인 망양정을 잇는 케이블카가 있는 왕피천생태공원에는 연휴를 즐기려는 관광객과 주민들로 초만원을 이뤘다.

울진을 남북으로 잇는 7호 국도와 울진 동해안과 영남 내륙을 동서로 잇는 36호 국도에는 차량이 물결을 이루면서 울진 죽변항과 후포항으로 들어오는 나들목에는 20여분 이상 정체 현상이 빚어지는 등 차량행렬이 꼬리를 물고 이어졌다.

동해안 어업전진기지로 급부상하고 있는 죽변항 스카이레일에는 이날 오전 9시부터 푸른 죽변항 앞바다를 가로지르는 해안스카이레일을 타기위한 관광객들의 발길이 이어졌다.

죽변해안스카이레일 운영 측은 이른 아침부터 물밀듯 밀려오는 관광객들을 맞느라 즐거운 비명을 올렸다.

이날 오후 3시 무렵 스카이레일 운영업체는 "오후 3시 이전에 승차권을 매입한 승객들은 오후 6시 이후부터 탑승이 가능하다"며 안내 방송을 연이어 내보냈다.

이날 오후 3시 기준 매표 수는 약 750여개로 집계됐다. 스카이레일 1량 승차객이 2~4명임을 감안해 평균 1차량 당 3명을 기준으로 2300여명의 관광객이 스카이레일을 찾은 셈이다.

일몰 시간이 길어지면서 이날 하루 죽변 스카이레일을 찾은 관광객은 줄잡아3500여명은 넘을 것으로 예상된다.

죽변스카이레일 관계자는 "지난 5월 초 코로나19 사회적 거리두기 해제 이후 관광객 방문이 회복 기미를 보이면서 이번 현충일 연휴를 통해 관광객 수가 급증하는 분위기를 보이고 있다"고 말했다.

죽변해안스카이레일 입구에 위치한 주차장도 대형 관광버스와 외지 차량이 빼곡하게 들어차 있다.

죽변항에 관광객들의 발길이 이어지면서 크고 작은 횟집과 식당, 커피숍, 카페 등지도 초만원을 이루면서 식당가는 코로나와 울진산불 이후 모처럼 활기를 띠는 모습이다.

탑승 차례를 기다리는 관광객들은 인근의 해변 탐방로를 찾아 코발트빛 죽변바다를 연신 카메라에 담으며 휴일을 만끽하고 있다.

스카이레일 주차장 인근 '울진대게빵' 가게와 스카이레일 입구에 자리한 홍게라면과 홍게떡복이 가게앞에는 관광객들이 길게 줄을 이어면서 장사진을 이뤘다.

울진의 대표적 생태공원인 왕피천공원에도 외지 관광객들과 주민들 발길이 이어졌다.

울진의 젖줄인 왕피천을 가로지르면서 공원과 관동팔경의 하나인 망양정을 잇는 '왕피천 케이블카' 매표소 앞에는 케이블카를 즐기려는 관광객들이 매표를 기다리며 장사진을 연출했다.

코로나19에 집안을 지키던 고령의 관광객들이 모처럼 이웃들과 단체여행에 나서 울진 왕피천공원의 명소 아쿠아리움 관람을 마치고 무리지어 나오고 있다.

어린아이들을 데리고 나들이에 나선 관광객들과 주민들은 공원에 조성된 동물원과 놀이기구 앞을 가득메우고 아이들이 즐기는 모습을 카메라에 담는라 분주한 모습이다.

오토캠프장으로 이름난 기성면 구산리 해수욕장도 캠핑족들의 발길이 이어졌다.

캠핑장 한 켠에서는 한 무리의 관광객들이 반려견과 함께 '펫핑'에 참여하며 '울진산불피해 기부에 동참하는 모습이다.

오토캠핑장이 마련된 구산해수욕장 솔밭에는 일치감치 자리를 잡은 캠핑 가족들이 철 이른 물놀이를 즐긴다.

한편 울진군은 이달 1일부터 '울진사랑카드를 활용한 관광시설 패키지 환급프로그램'을 진행하고 있다.

패키지 환급프로그램은 울진 지역 관광지를 이용하는 체험객(울진군민 및 관광객)에게 시설 이용료 일부를 지역 내에서 사용 할 수 있는 카드에 적립해 돌려주는 방식이다.

울진군민 또는 관광객이 관광시설을 3개 이상 패키지로 구입할 경우, 결제한 금액에서 환급액 20%를 울진사랑 카드에 적립해 지급하며, 지급받은 금액은 울진군 내에서만 쓸 수 있도록 해 지역 소·상공인들에게 도움을 줄 수 있도록 했다.

관광지 환급대상 시설은 울진군 직영시설 4개소(성류굴, 안전체험관, 곤충여행관, 과학체험관)와 민간위탁시설 3개소(왕피천케이블카, 울진아쿠아리움, 죽변해안 스카이레일)이다.

울진아쿠아리움과 죽변해안 스카이레일은 6~7월 개장과 동시에 패키지에 포함될 예정이다.

또 경북도가 문화체육관광부, 한국관광공사와 함께 전국의 근로자와 가족을 대상으로 휴가비 지원사업을 6월 말까지 진행한다.

개별 지원한도는 상품 구매가의 50%, 최대 5만원을 할인 받을 수 있다.

지난 3월 대형 산불로 큰 피해를 입은 울진지역을 여행할 경우는 최대 10만원 할인을 적용받는 특별 프로모션도 진행한다.

프로모션은 숙박, 패키지, 교통편의 등 3가지 카테고리이다.

nulcheon@newspim.com