[서울=뉴스핌] 이영기 기자 =나이벡은 한국화학연구원과 공동으로 연구개발 중인 코로나19 치료제 'NIPEP-ACOV'가 보건복지부의 코로나19 치료제 연구개발 과제로 공식 선정됐다고 3일 밝혔다.

이번 선정으로 나이벡은 한국화학연구원과 NIPEP-ACOV에 대한 연구를 가속화 해 기존 치료제와 차별화된 차세대 치료제 개발을 이어나갈 계획이다. 나이벡은 2020년 12월 자체 개발한 약물전달 플랫폼 'NIPEP-TPP'에 한국화학연구원이 개발한 항바이러스 치료물질을 도입해 코로나19 신약개발에 나선 바 있다.

코로나19 바이러스는 특정 수용체를 통해 세포에 침입해 감염을 일으킨다고 알려졌다. 나이벡의 NIPEP-ACOV는 해당 수용체에 직접 약물작용해 1차적으로 침입 자체를 억제시키는 기전이다. 세포 투과성 타겟 기능의 NIPEP-TPP가 적용돼 체내 약물 안정성이 높을 뿐 아니라, 생체이용률 또한 증가시켰다.

특히 나이벡의 치료제는 코로나 바이러스가 우리 몸속에 침투하는 수용체에 반응하기 때문에 추가 변이가 일어나더라도 1차적 침입에 대한 근본적인 방어가 가능함은 물론, 세포 내 코로나 바이러스 침입 시, NIPEP-TPP의 기능으로 바이러스를 타겟, 약물작용해 항바이러스 치료가 가능하다.

현재 나이벡과 한국화학연구원은 시험관내시험(in-vitro)에서 오미크론 변이 바이러스에 대한 치료 효능을 확인하고 동물모델실험(in-vivo)을 진행 중으로 기존 치료제와는 차별성을 보이는 차세대 치료제 후보물질로 평가받아 보건복지부 과제에 선정됐다.

나이벡은 "NIPEP-ACOV는 기존 개발된 약물 혹은 현재 개발되고 있는 약물과는 큰 차별성을 두고 체내 안전성 및 효능 극대화를 시킬 수 있는 후보물질로 평가를 받아 이번 정부 지원을 통해 연구 진도를 가속화할 수 있게 됐다"고 말했다.

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