[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 드라마 명가로 불리던 JTBC가 시청률 부진의 늪에서 빠져나오지 못하고 있다. 야심차게 내놓은 신작들과 간판 예능들이 모두 저조한 성적을 거두고 있는 반면, tvN은 다양한 장르물 드라마로 순항을 하고 있다.

◆ 시청률 1%의 늪 '인간실격'…간판예능 '아는형님'도 부진

올해 드라마로 가장 큰 쓴맛을 본 방송사가 바로 JTBC이다. 'SKY캐슬'과 '이태원 클라쓰' '부부의 세계'로 '드라마 강국' 명성을 얻었던 것도 옛말이 됐다. 올해 초 야심차게 선보인 '허쉬' '선배, 그 립스틱 바르지 마요'가 쓸쓸하게 퇴장하면서 부진의 늪이 계속해서 이어지고 있다.

상반기 작품들이 저조한 성적으로 퇴장하면서 JTBC는 하반기를 열 작품으로 10주년 특별 드라마 '인간실격'을 선보였다. 이 작품은 인생의 내리막길 중턱에서 문득 '아무것도 되지 못했다는 것'을 깨닫는, 빛을 향해 최선을 다해 걸어오던 평범한 사람들의 이야기를 담았다.

연기로는 믿고 보는 배우 전도연과 드라마 '응답하라 1988'으로 스타덤에 오른 류준열이 5년 만에 안방극장에 복귀하는 작품으로 기대를 모았다. 또 영화 '8월의 크리스마스' '봄날은 간다'를 선보인 허진호 감독의 첫 드라마 연출이라 의미를 더했다.

'인간실격'의 첫 회 시청률은 좋았다. 4.2%(닐슨, 전국 유료플랫폼 가입기준)를 기록했지만 이후부터 계속해서 하락세를 보였다. 2회는 3.8%, 3회 3.3%, 결국 5회는 1.7%를 기록했다.

반환점을 돈 8회는 다시 2.1%를 기록했으나, 9회는 1.2%로 최저 시청률을 기록했다. 국민들이 코로나19 시국으로 활기를 잃은 가운데, 드라마 자체도 어둡고 음울한 분위기가 이어져 보기 힘들다는 지적이 이어졌다.

전도연의 연기는 흠잡을 곳 없이 완벽했지만, 류준열은 극중 역할대행 서비스 운영자이자, 연상에게 늘 인기있고 상대가 스스로 가질 수 없는 시간을 파는 강재와 맞아 떨어지지 않는다는 반응도 지배적이었다.

극이 후반으로 향할수록 류준열에 대한 반응은 사그라들었지만, 초반에 지배적이었던 작품의 어두운 분위기와 어우러지지 않는 캐릭터로 인해 시청률 반등에 힘을 보태지 못한 모양새이다.

JTBC는 현재 드라마뿐 아니라 예능에서도 고전을 겪고 있다. 간판 예능으로 불리던 '아는 형님'이 시간대를 변경하면서 시청률이 반토막이 났다. 시간대 변경 전 6.6%로 자체 최고 시청률을 기록했단 '아는형님'은 지난달 시간대 변경 후 처음으로 1.9%라는 초라한 성적표를 받았다.

최근 방송된 300회(10월 2일자)는 3.0%를 기록하며 다시 상승했지만 2%대를 유지하면서 예전과 같은 성적을 내지 못하고 있다. 타 예능이 다양한 게임을 통해 프로그램을 진행하는 것과 달리, '아는 형님'은 기본 포맷에서 크게 벗어나지 않아 새로운 재미가 부족하다는 평이 이어지고 있다.

또 반려견과 함께 하는 시대에 발맞춰 반려견과 여행을 꿈꾸는 이들을 위해 반려견과 함께 하는 여행을 소개하는 프로그램인 '펫키지'도 이렇다 할 성적을 내지 못하고 있다. 스타들의 반려견과 함께 즐길 수 있는 여행을 소개하지만 첫 회는 0.9%(8월 26일 방송분)로 시작해 6회는 0.6%(9월 30일 방송분)으로 0%대로 굴욕을 맛보고 있다.

◆ '갯마을 차차차'로 순항…마니아층 확보한 '놀라운 토요일' 

이와 달리 tvN은 올해 초 청춘 로맨스로 부진을 겪었던 것을 완전히 벗어났다. 현재 방영 중인 '하이클래스'와 '갯마을 차차차'가 높은 성적을 기록하며 각기 다른 장르로 호평을 받고 있다.

먼저 김선호와 신민아의 만남으로 화제를 모은 '갯마을 차차차'는 현실주의 치과의사 윤혜진(신민아)과 만능 백수 홍반장(김선호)이 짠내 사람내음 가득한 바닷마을 '공진'에서 벌이는 티키타카 힐링 로맨스를 그렸다.

오랜만에 안방극장에 복귀한 신민아와 대세 스타로 등극한 김선호가 만난 시너지는 첫 회부터 드러났다. 1회는 6.8%를 기록한 후 5회에 10.0%로 자체 최고 및 두 자리 시청률을 기록했다.

그리고 10회엔 11.4%, 지난 12회(10월 3일 방송분)는 10.7%로 꾸준한 시청률을 기록했다. '갯마을 차차차'는 두 주인공에게만 초점을 맞춰져 있는 것이 아니라 모든 등장 인물들에게 주어진 알찬 서사로 빈틈없는 전개를 만들어 가고 있다.

예능 '놀라운 토요일'도 꾸준한 시청률로 tvN의 간판 예능으로 떠올랐다. 전국 시장 속 핫한 음식을 걸고 노래 가사 받아쓰기 게임을 하는 세대 초월 음악 예능인 '놀라운 토요일'은 노래 가사 받아쓰기를 하지만 게스트와 출연진들의 케미가 매회 달라지는 만큼 시청자들의 기대가 커지고 있다.

또 전국 방방곳곳 숨겨져 있는 시장의 음식들을 소개하면서 맛집을 정리한 블로거나 SNS도 인기를 끌고 있다. '놀라운 토요일'은 시청률 폭이 크게 상승하진 않지만 그렇다고 하락세도 없다. 꾸준하게 2~3%대를 유지하면서 지상파 주말 드라마가 방송될 시간대에 매니아 시청층을 확보하는데 성공했다.

이에 한 방송 관계자는 "JTBC는 '부부의 세계' 이후 그렇다할 성적을 내지 못하고 있다. 현재 이영애가 코믹으로 변신한 '구경이'가 부진을 벗어나게 해줄 가장 좋은 작품이라고 생각한다"며 "하반기에 많은 드라마를 포진시킨 만큼 JTBC에서 노리는 '한 방'이 있을 것"이라고 내다봤다.

이어 "반면 tvN은 드라마 축소 없이 꾸준하게 다양한 요일에, 다양한 장르를 선보이고 있다. 현재도 미스터리 스릴러, 로맨스, 치정 미스터리 등의 작품을 선보이고 있기 때문에 시청자들이 골라볼 수 있는 드라마가 많다. tvN이 드라마 부진을 겪어도 빨리 벗어날 수 있는 이유이기도 하다"고 덧붙였다.

alice09@newspim.com