[서울=뉴스핌] 나은경 기자 = 중국 최대 통신장비·스마트폰 업체인 화웨이는 미국의 전방위 재재를 극복하고 과거의 영광을 이어갈 수 있을까. 

두 자릿 수 성장세를 이어가던 화웨이는 미국의 제재가 가속화된 지난해 4% 성장하는 데 그치며 성장 정체를 겪고 있다. 이에 170여개국에서 사업을 영위 중인 화웨이는 각국에 투자와 협력을 약속하며 미국이 제기한 보안논란에 대해 반박하는 모습이다.

화웨이는 13일 서울 종로구 포시즌스호텔에서 '화웨이 애널리스트서밋 2021 및 기자간담회'를 열었다. 이 자리에는 칼 송 화웨이 글로벌 커뮤니케이션 사장과 지난해 8월 선임된 손루원 한국화웨이 CEO가 참석했다.

송 사장과 손 CEO는 '백도어'가 설치된 통신장비로 중국 정부에 기밀을 빼돌릴 수 있다는 미국 행정부의 문제제기는 현실적으로도 득보다 실이 커 비현실적일 뿐 아니라 증거없이 제기된 정치적 논란이라고 일축했다. 아울러 화웨이는 앞으로도 한국과 개방적이고 협력적인 관계를 이어가고 싶다고 손을 내밀었다.

◆한국에 손 내민 화웨이…"R&D센터·일자리 만들 것"

화웨이는 한국에서 진행 중인 투자와 일자리에 대해 여러 차례 강조했다. 화웨이 측에 따르면 지난 2002년 처음 진출한 이후 꾸준히 R&D 투자를 늘려왔다. 현재 한국화웨이 직원 수는 230명에 달한다는 것이 회사측 설명이다.

손 CEO는 "지난 5년간 한국에서의 누적 구매액만 370억달러(40조원) 이상에 달하며 로컬 협력 파트너의 연구개발(R&D)도 이끌어 냈다"며 "'한국에서, 한국을 위한(In Korea, For Korea)' 비전 아래 국내 대중소기업과 다양한 협력과 다양한 취업일자리를 창출해 나가겠다"고 말했다.

손 CEO는 전임 멍 샤오윈 한국화웨이 대표가 언급했던 한국 R&D 센터 건립 검토에 대해서도 긍정적으로 답했다. 그는 "한국은 전세계적인 ICT 선도국가로서 우수 인재와 협력파트너가 많다"며 "이 때문에 한국의 R&D센터 구축에 대해 개방적인 태도를 갖고 있으며 재직하는 동안 한국 R&D센터 구축에 많은 진전이 있길 바란다"고 했다.

한편 이날 중국 선전에 위치한 화웨이 캠퍼스에서 온라인 화상연결로 취재진의 질문에 대답한 칼 송 사장은 지연없이 실시간으로 연결되고 있음을 강조하며 현지 회의실의 5G 연결속도를 직접 화면에 보여주기도 했다.

송 사장은 "화웨이 캠퍼스 내 5G 스마트폰 이용자가 많아 기지국별 사용자 수가 높은 편임에도 좋은 속도가 나오고 있다"며 "(화웨이 장비를 사용하는) 한국의 LG유플러스 5G 속도는 이곳보다 더 좋을 것"이라고 말했다.

◆"보안 논란은 기술 아닌 정치적 문제가 원인"

화웨이는 미국에서 시작돼 지난 몇 년 동안 이어지고 있는 백도어 보안 논란에 대해서는 억울하다는 입장을 강력하게 피력했다.

이준호 한국화웨이 CSO는 "화웨이 직원 20만명 중 2300여명으로 이뤄진 보안조직은 영국 MI6에서 CIO를 지낸 존 서폭이 수장을 맡아 독립적으로 운영되고 있다"며 "엔지니어적인 측면에서도 화웨이가 모든 장비에 백도어를 심는다면 비용이 많이 들기 때문에 이 가격에 결코 제품을 팔 수 없을 것"이라고 주장했다.

송 사장도 "미국 국제전략문제연구소(CSIS) 공개발언을 통해 미국 정부는 '200년간 기술분야를 선도해온 국가로서, 다른 국가가 미국의 군사적 주도권이나 IT주도권을 위협하는 것을 받아들일 수 없다'고 공개발언한 적도 있는데 이것이 보안 논란이 정치적 이슈라는 것을 보여주는 것이 아니겠느냐"며 "화웨이는 사이버 보안을 해칠 수 있는 어떤 행위도 하지 않는다. 전세계 다양한 국가들과 백도어가 없다는 협약을 할 의향도 있다"고 했다.

반도체 공급문제에 대해서는 미국의 제재가 근본적 원인임을 명확히 했다.

송 사장은 "반도체 밸류체인에서 미국과 중국의 장점은 상호보완적인 관계이며 하나의 생태계가 되려면 국가간 협력이 필요하다"며 "(미국 제재상황에서는) 한 기업이 제재를 받으면 관련된 벤더들도 영향을 받아 반도체 부족을 야기하는 악순환이 발생한다. 이 상황이 계속되면 중국이 칩셋 공급에 1만달러의 초기 투입비용을 들여야하므로 30~50% 정도의 가격이 상승할 수 있다"고 목소리를 높였다. 이어 그는 "최종고객에게 가격 인상 부담이 전가되지 않도록 한국, 일본, 유럽 등 반도체 선진국과 함께 협력하려 한다"고 했다.

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