[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "마음 같아선 크고 화려한 선물로 시작하고 싶었는데 작지만 진심 가득한 선물로 시작하게 됐어요."

2009년 데뷔해 수많은 히트곡을 발매한 티아라의 메인보컬을 맡았던 소연이 그룹 탈퇴 후 4년 만에 솔로 앨범을 발매하면서 본격적인 홀로서기에 나섰다. 아이돌의 이미지를 벗어 던지고 새 싱글 '인터뷰(Interview)'를 통해 발라더의 면모를 뽐냈다.

"사실 솔로 앨범을 하나 낸 적이 있어요. 그 앨범으로는 활동을 전혀 못했는데, '인터뷰'로는 활동을 할 예정이거든요. 많은 어려움을 겪었는데 좌절이라고 생각하지 않으려고 해요. 누구에게나 적합한 시기가 온다고 하는데, 전 그 시기가 지금인 것 같아요. 어려운 부분도 분명 있어서 긴장이 많이 되고요. 긴장으로 가득한 활동을 시작하게 될 것 같네요(웃음)."

앨범 동명 타이틀곡 '인터뷰'는 지난 사랑에 대한 회상과 현재의 심경을 인터뷰 형식으로 녹여낸 발라드 곡으로, 헤어진 연인들의 심경을 직접 인터뷰해 가사 속에 녹여냈다. 또 소연이 직접 작사에 참여한 노래이기도 하다.

"이별에 대한 회상을 담아낸 곡이에요. 가사를 보면 순서가 있어요. 이별을 회상하고, 토해내고, 털어내거든요. 힘을 준 가사는 맨 마지막에 나와요. 이별을 이야기하다가 '이 이야기 모두 지워주세요'라는 가사 나오는데 이게 포인트에요. 많은 분들이 공감하시면서 즐겁게 들으실 수 있을 것 같아요."

'인터뷰'는 영탁의 '찐이야', 수지 '나를 잊지 말아요' 등을 히트시킨 작곡팀 알고보니혼수상태가 프로듀싱한 곡이다. 솔로 가수로서 활동을 시작하는 곡인 만큼, 소연 역시 심혈을 기울인 노래이다.

"솔로 활동을 하게 된 노래라 의미가 남달라요. 긴장도 되고 많이 떨리고요. 어떤 곡으로 나설까 고민을 많이 했는데, 작곡가님이 아껴놨던 아이템을 꺼내 주시더라고요. 하하. 저는 처음에 이 곡을 듣고 소름이 돋을 정도로 좋았어요. '인터뷰'라는 아이템으로 이별을 이야기 한다는 게 독특하더라고요."

대중에게는 티아라 탈퇴 후 처음으로 홀로서기를 하는 모습을 선보이게 된다. 많은 가수들이 그룹에서 탈퇴 후 솔로 앨범을 발매할 때, 화려한 이미지로 대중에게 이미지를 각인시키지만 소연은 달랐다.

"물론 홀로서기를 하는데 있어서 이상적이고, 화려함을 남기는 것도 좋죠. 하지만 저는 편안하게 다가가고 싶었어요. 제 음악을 듣는 분들도, 제 이미지가 편안해야 오래 들어주실 것 같더라고요. 기존에 티아라로 활동할 때 제 한 서린 목소리와 감성을 좋아해주신 분들이 많이 있더라고요. 그래서 그분들이 듣고 싶은 음악을 하는 맞다는 생각이 들었어요. '인터뷰'를 통해 한 서린 목소리를 표현하려고 했고요. 사실 혼자서 해낼 수 없다는 생각에 겁이 났는데, 제 목소리와 감성을 기억해주시는 분들이 많아서 너무 감사했어요. 그래서 용기내서 준비할 수 있었죠."

무려 13년차 가수이다. 국내외를 누비며 한류 가수로 바쁜 스케줄을 소화하며 경력을 쌓았지만, 무대를 혼자서 꾸며야 한다는 것은 소연에게 큰 부담으로 자리 잡았다. 하지만 본격적으로 솔로 가수로 도약한 만큼, 목표는 누구보다 뚜렷했다.

"저희 어머니가 최진희 선생님을 너무 좋아하세요. 제가 어릴 때 어머니가 최진희 선생님의 노래를 듣고 눈물 흘리는 걸 보고 충격을 받은 적이 있었거든요. 크고 보니, 사람의 마음을 어루 만져주고 위로를 해주는 노래여야만 듣는 사람들이 눈물을 흘린다는 걸 깨달았어요. 그래서 저도 노래를 통해 위로를 전하는 가수가 되고 싶어요."

2017년 그룹을 탈퇴 후 솔로앨범을 발매하기까지 무려 4년이라는 시간이 걸렸다. 오랜 시간이 걸린 만큼, 소연의 마음에 자리 잡은 사람은 지금까지 묵묵하게 곁을 지켜준 팬들이었다. 그는 팬들에 대한 이야기를 하며 울컥한 모습을 보이기도 했다.

"긴 시간동안 기다려주셨는데, 제가 콘텐츠나 음악에 대해 고민할 때 0순위로 생각하는 사람들이 바로 팬이에요. 마음 같아선 크고 화려한 선물로 시작하고 싶었는데, 그보단 작지만 진심 가득한 선물로 시작하게 됐어요. 그 안에 담긴 진심을 알아주셨으면 해요(웃음). 그리고 제가 더 노력하고 발전해서 세대를 넘나드는 음악을 하고 싶어요. 앞으로 즐겁고, 밝고 편안한 음악 들려드릴 수 있도록 발 빠르게 달리겠습니다. 하하."

alice09@newspim.com