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[서울=뉴스핌] 김준희 기자 = "플라잉카 시대가 온다." 증권가에선 자율주행차보다 하늘을 나는 플라잉카의 상용화 속도가 빠를 수 있다는 관측이 솔솔 흘러나오고 있다. 사람을 태우는 유인 드론의 등장이 가시화되면서다.

중국에선 벌써 유인드론업체가 매출을 내고 있다. 2014년에 설립된 이항 홀딩스(EHang Holdings ADR)는 세계 최초로 유인드론 상업화에 성공, 지난해부터 소방 및 관광용 모델을 공개하며 본격 시동을 걸었다.

이 회사는 플라잉카 시장의 선도업체로 부각되며 최근 무서운 상승세를 보이고 있다. 이항 홀딩스는 지난 2019년 12월 미국 나스닥 상장 이후 현재까지 약 531% 폭등했다. 불과 1년 남짓 기간이다. 상장 첫 날 12.90달러로 마감한 주가는 3일 현재 81달러를 웃돈다.

이항 홀딩스의 상승세는 미국 자산운용사인 아크인베스트(ARK invest)의 우주탐사 관련 ETF 출시 소식과 관련이 깊다. 아크인베스트가 신규 ETF에 이항 홀딩스를 포함시키리란 기대감이 반영되며 지난 한 달 간 주가는 4배 가까이 점프했다.

아크인베스트는 파괴적 혁신 기업에 투자하며 높은 수익률로 주목받고 있는 자산운용사다. 국내서도 '테슬라 투자' ETF로 이름을 알렸다. 아크인베스트는 2014년 창업과 동시에 테슬라에 집중적으로 투자하며 시장의 주목을 받았다. 지난해엔 바이오 관련 ETF(ARK Genomic Revolution)로 미국 내 ETF 수익률 1위를 기록했다.

시장에서는 테슬라를 발굴한 아크인베스트의 창업자 캐시 우드의 선구안에 투자금이 모이는 양상이다. 우주탐사 관련 신규 ETF에는 힝공 드론을 포함해 재사용 가능 로켓, 궤도 비행체, 저궤도·준궤도 비행체 등이 포함될 것으로 예상된다.

이항 홀딩스는 중국 정부의 적극적인 지원으로 설립 3년 만에 유인드론 판매를 본격화했다. 2019년 UAM(도심형 항공 모빌리티) 사업 실적이 본격화됐는데, 전체 매출의 85.9%를 차지한다. 이 기간 이항 홀딩스는 정부 주도로 관광용 드론 22대를 인도하고, 지난해 3분기부터는 소방용 유인드론 판매를 시작했다.

UAM은 고마진 사업이다. 2019년 1749만 달러(약 195억 원) 수준이던 매출은 지난해 3232만 달러(약 360억 원) 수준으로 치솟았다. 올해는 본격적인 상업화 시작으로 큰 폭의 실적 개선이 기대된다. 또 올해부터는 캐파 증설로 연간 600대의 자율항공기 생산 능력도 갖추게 된다.

현대차증권에 따르면 이항 홀딩스는 생산량 증가로 연간 120억 위안(약 2조 원)의 매출 기여가 가능하다. 정진수 현대차증권 연구원은 "현재 증설 중인 공장의 양산 가동 일정을 근거로 향후 1~2년 내 순이익 흑자전환 가능성이 높다"고 설명했다.

이항 홀딩스는 미국은 물론, 유럽과 한국 등 선진국과 UAM 관련 협력사업을 체결하며 세계적으로 기술력을 인정받고 있다. 이항 홀딩스는 UAM과 관련해 단순 제조 및 수송사업뿐 아니라 지상/공중 관제시스템과 이착륙장 운용, 통신, 스마트도시 제어 등 확장된 산업생태계를 통한 플랫폼 수익모델을 구상하는 것으로 알려졌다.

국내에서도 미래산업 투자처를 찾는 투자자들이 이항 홀딩스로 빠르게 옮겨가고 있다.

한국예탁결제원 증권정보포털 세이브로에 따르면 이항 홀딩스는 지난해 11월부터 국내 투자자들의 순매수 상위권에 집계되기 시작했다. 지난 1월에는 9173만 달러(약 1023억 원) 어치 장바구니에 담기며 상위 10위에 당당히 이름을 올렸다.

zunii@newspim.com