[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 이인영 통일부 장관이 최근 정부가 북한에 원전 건설을 추진하려 했다는 의혹이 제기되고 있는 것과 관련, "어떤 경우에도 북한에 원전을 지어준다는 논의를 한 적 없다"고 반박했다.

이 장관은 1일 TBS라디오 '김어준의 뉴스공장'에 출연해 "장관으로서 알고 있는 범위가 한정될 수는 있겠지만 총괄 부서로서 분명히 말씀드릴 수 있다"면서 이같이 밝혔다.

이어 "신경제 구상과 관련한 40페이지 분량을 긴급하게 검토해봤지만 원전의 원자도 없다는 것을 분명히 말씀드린다"고 강조했다.

이 장관은 야당의 공세에 대해 "정치인 입장에서 놓고 보면 선거 때문에 저런다는 생각을 할 수 밖에 없다"면서 선거가 있을 때마다 북풍이나 좌익 등을 쓰면서 야당에서 공세를 강화했기 때문에 정략적 측면이 다분하다"고 답했다.

또 "2018년 당시에는 남북관계가 급속하게 좋아지고 있었으니 다르게 해석할 여지가 있었을지 모르나 이후 남북·북미 관계 전체가 교착된 상태다. 이런 상황에서 원전을 지어주는 프로그램을 구상하는 것은 불가능한 일"이라고 못을 박았다.

이 장관은 향후 개인적인 목표를 묻는 질문에 "상반기 남북관계를 복원하고 하반기 한반도 평화프로세스를 본격적인 궤도로 진입시키는 것"이라며 "문재인 대통령 임기 중 한번 더 남북정상회담이 이뤄져서 한반도 평화의 과정이 돌이킬 수 없는 시대로 진입하는 것"이라고 답했다.

특히 3월 한미연합훈련과 관련해서는 "많은 분들이 걱정하고 우려하는 3월 군사훈련 상황을 지혜롭고 유연하게 풀어나간다면 상반기 중 남북관계를 복원하는 가능성은 전혀 꿈만의 일은 아니다"라고 말했다.

향후 북한과의 협력 방향을 묻는 질문에는 "백신문제는 우리 국민들에게 우선하는 과정을 거치면서 가야할 문제이고 치료제는 효과가 있고 성능이 괜찮다면 어느정도 여분이 있어보인다"면서 "방역 과정에서 필요한 진단키트 등은 나름대로 할수 있는 여지가 있어보인다"고 답했다.

그러면서 "인도주의 협력이 어느정도 진행된다면 철도, 도로 등 비상업용 공공인프라는 유엔 제재과정에서 유연하게 적용할 수 있는 여지가 있어 발전시킬 수 있을 것 같다"면서 "북미관계 개선 가능성이 있다면 한미 간 정책적 조율을 이뤄가며 확인해야 할 문제"라고 덧붙였다.

김정은 북한 총비서의 답방과 관련해서는 "구두로 약속했던 합의는 유효하고, 내년에는 대통령선거가 있으니 올해가 바람직하다"고 설명했다.

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