[서울=뉴스핌] 구윤모 기자 = LG전자가 올해 하반기 6000억원이 넘는 금액을 생활가전(H&A) 사업 생산 설비에 투자한다. 코로나19 여파에도 가전제품 영업 호조로 호실적 성과를 거둔 가운데 신(新)가전 등 생활가전의 설비 투자를 늘리며 사업 확장에 속도를 내겠다는 계획이다.

◆ 하반기 생활가전 투자 예정액 6174억...창원 스마트팩토리 구축 속도

21일 LG전자 반기보고서에 따르면 이 회사는 올해 상반기 생활가전 부문에서 건물, 생산설비, 금형 등 생산능력 향상을 위해 2674억원을 투자했다. 향후 6174억원을 추가로 투자, 올해 총 8848억원을 쏟아 부을 계획이다. 이는 LG전자 전체 투자액인 3조1902억원의 30%에 가까운 금액으로 전년도 투자액인 7612억원보다도 1236억원 많다.

LG전자는 매년 생활가전 부문에 많은 투자 비중을 두고 있다. 최근 투자액을 살펴보면 ▲2016년 5933억원 ▲2017년 6660억원 ▲2018년 1조1436억원 ▲2019년 7612억원 수준이었다.

2018년의 경우 미국 테네시주 세탁기 공장 설립에 따라 투자액이 대폭 늘었던 시기다. LG전자는 총 2억5000만달러(약 2833억원)를 투자해 대지면적 125만㎡에 건물 연면적 7만7000㎡ 규모로 생산법인을 구축했다. 지난해 완공된 이후 5월부터 공장을 가동하고 있다.

LG전자는 올해 설비 투자 예산의 상당 부분이 창원 스마트팩토리 구축에 투입되고 있다고 설명했다.

LG전자는 지난 2017년 9월 창원1사업장에 친환경 스마트팩토리 구축 계획을 발표했다. 대지면적은 약 25만6000㎡에 건물 연면적은 약 32만2000㎡ 규모다. 사물인터넷(IoT)과 인공지능(AI), 빅데이터 같은 4차 산업혁명의 핵심 기술들을 모두 적용한 최첨단 생산 시스템을 갖춘다는 계획이다.

창원 스마트팩토리 구축에 투입되는 총 투자금액은 6000억원 규모이며 오는 2023년 초 완공 계획이다. 지난 2018년 스마트팩토리의 첫 번째 결과물로 '제품규격시험센터'가  준공되기도 했다.

이외에도 LG전자는 생활가전 사업 부문 인력을 꾸준히 늘리고 있다. 2017년 6월 기준 5894명이던 직원 수는 ▲2018년 6341명 ▲2019년 9974명 ▲올해에는 1만834명까지 늘었다. 2017년 전체의 16% 수준이던 직원 비율이 올해에는 27%까지 올랐다.

◆ 코로나19 여파 속 가전으로 버틴 LG..."신가전 중심 생활가전 사업 강화"

LG전자는 올해 상반기 코로나19의 글로벌 확대 속에서도 준수한 실적을 낸 것으로 평가 받는다. 그 중심에는 생활가전 사업의 선전이 있었다.

생활가전 부문은 올해 1분기 매출액 5조4180억원, 영업이익 7535억원을 달성했다. 영업이익은 전년 동기 대비 3.6% 증가했고, 영업이익률은 분기 기준 사상 최대인 13.9%를 기록했다.

2분기에는 매출액 5조1551억원, 영업이익 6280억원을 달성했다. 국내외 매출과 영업이익이 전년 동기 대비 줄었지만 2분기 및 상반기 영업이익률은 각각 역대 최대인 12.2%, 13.1%를 달성했다.

건강과 위생에 대한 고객들의 관심이 높아지고 있고, 특히 신가전 가운데 스타일러, 건조기, 식기세척기 등 스팀가전이 실적에 기여하고 있는 것으로 LG전자는 분석했다.

LG전자 관계자는 "최근 위생에 대한 관심이 높아지며 더욱 주목받고 있는 스팀가전과 신가전을 중심으로 세계 1위 생활가전 사업을 지속 강화할 계획"이라고 말했다.

iamkym@newspim.com