[익산=뉴스핌] 홍문수 기자 = 김수흥 민주당 익산갑 예비후보가 얼마 남지 않은 선거를 앞두고 사실상 후보자 간 정책토론회를 거부하고 나서 '이중 잣대'라는 비난이 쏟아지고 있다.
지난 민주당 익산갑 선거구 경선과정에서 후보자 간 정책토론회와 관련해 정치신인과 참신성을 강조하며 보여준 김 예비후보의 태도와 비교할 때, 경선이 자신의 승리로 끝나자 사뭇 다른 잣대를 적용하고 있다는 비판이 이어지면서 그의 과거 행적에 관심이 모아지고 있다.
김수흥 예비후보는 지난해 12월 17일 익산선거관리위원회에 예비후보 등록을 마치고 같은 당 지역구의 경선 후보였던 이춘석 의원을 향해 "익산의 팽배한 문제점의 원인과 책임 소재를 확실히 규명하고 해결방안까지 도출하는 모습을 보여주겠다"며 긴급 현안토론회를 제안했다.
이어 올해 1월 2일 "보름이 지났음에도 불구하고 토론 제안에 대한 대답을 듣지 못하고 있어 안타깝다"며 이춘석 의원을 향해 재차 익산 현안에 대한 정책토론회를 제안하고 나섰다.
그러면서 이춘석 의원을 향해 "3선 국회의원으로서 익산시민을 향한 사명감과 책임감을 보여주지 못 할 망정 모든 것을 감추고 시간이 해결해 줄 거라는 전략이냐"고 공세를 이어갔다.
김 예비후보는 깨끗하고 공정한 선거는 후보자 간 정정당당한 정책대결이고 혼탁선거란 거짓을 진실로 왜곡시켜 시민들의 선택을 혼란하게 만드는 것이라며 후보자 간 정책대결은 필수라고 강조했다.
자신의 토론회 제안에 대한 입장을 내놓지 않는 이춘석 의원을 행해 "이 같은 태도는 무엇보다 진실을 왜곡시키고자 하는 의도로 보이며 시민들의 객관적인 판단 기회를 박탈하는 것이다"라며 "더 이상 선량한 익산 시민들을 호도하지 말고 토론회에 당장 나오라"고 다그쳤다.
이춘석 의원은 입장문을 내고 "게임의 룰 조차 모르고 선거법상 가능하지도 않은 제안을 무턱대고 해놓고 상대방이 응하지 않는 것은 책임을 회피하거나 은폐하는 것이라고 규정하며 토론회를 제안한 의도가 무엇인지 의구심이 든다"며 "선거법상 가능하다면 3일 밤낮이 걸리더라도 언제든지 환영한다'고 응수했다.
말하자면 토론회는 공직선거법 제82조에 따라 언론사가 선거일 기준 60일 전인 2월 15일부터 후보자의 승낙을 받아 토론회를 열어야 하는데 김수흥 예비후보가 주장한 토론회 제안은 선거법을 위반하는 것이라 어떻게 응할 수 있냐는 것이다.
확인결과 선관위는 정당 후보자들이 직접 토론회를 주최할 수 없고 같은 정당 예비후보자 간 토론회는 선거일 전 60일부터 가능하다는 답변이 돌아왔다.
2월 15일 이전에 민주당 경선이 끝나지 않아야 한다는 전제조건도 뒤따랐다.
경선 이후 다른 정당 후보자 간 토론회는 언론사뿐만 아니라 시민사회단체 등의 주최로 공직선거법 제59조에 따라 4월 2일부터 선거일 전인 4월 14일까지 가능한 것으로 확인됐다.
그러자 김수흥 예비후보는 토론회의 진행시기, 방법, 주제, 송출방법 등 협의를 위해 제안한 것이라는 논리를 펼치며 토론회 개최는 문제없다고 맞받아치면서 게임 룰도 모르고 토론회를 제안했다는 이춘석 의원의 주장을 일축했다.
이에 법정토론회에 한해서 검토하겠다는 입장인 것으로 알려진 김수흥 예비후보에 대해 지역 정가 및 시민사회단체에서 익산시민을 무시하고 우롱하는 처사라는 볼멘소리가 나오고 있다.
시민사회단체 A씨(55)는 "익산이 언제부터 민주당 막대기만 꽂으면 당선되었느냐"며 "아직 선거운동 기간이 한참 남았음에도 마치 당선이라도 된 것 마냥 오만하고 기고만장한 행동을 보이는 것은 익산시민의 알 권리를 무시한 처사로 분노를 금할 길이 없다"고 성토했다.
이어 "이춘석 의원을 향해 취했던 김수흥 후보의 토론회 주장이 이제와서 쓰레기가 되었느냐"며 "시시각각 변하고 진정성 없는 이중 행보를 어떻게 해석해야 할지 모르겠다"고 직격탄을 날렸다.
김수흥 예비후보에게 토론회와 관련해 전화 및 문자로 연락을 취하며 취재를 시도했으나 어떠한 답변도 얻을 수 없었다.
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