[서울=뉴스핌] 황선중 기자 = 김형오 미래통합당 공천관리위원장이 최근 당 내부에서에서 불거진 '사천'(私薦) 논란에 대해 불편한 기색을 드러냈다.

그간 대규모 인적쇄신 과정에서 나온 일부 후보들의 비판에 큰 반응을 보이지 않던 김 위원장이 이례적으로 작심 발언을 쏟아낸 것이다.

현재 당내 공천갈등은 최고조에 이른 상황이다. 공천 탈락 후보들 중심으로 '무소속 연대' 가능성까지 대두되고 있다. 일각에서는 당의 내홍을 잠재우기 위한 작심 발언이라는 해석도 나온다. 

김 위원장은 9일 오후 국회에서 기자들과 만나 "사천 어쩌고 하는 것은 나를 잘 모를 뿐 아니라, 공천 과정에 대한 전반적인 흐름을 무시하는 말"며 "오히려 내가 너무 잘 알기 때문에, 나 때문에 불출마 선언을 하거나, 경선이나 단독추천 발표에서 배제된 사람이 너무나 많다"이라고 밝혔다.

김 위원장은 그러면서 "내가 정치를 다시 할 생각이 있으면 내 조직을 만들고, 계파를 챙기고, 내가 아는 사람들을 끼워넣거나, 경쟁이 안 되는 데도 올렸을 것"이라며 "하지만 명백히 그런 사람은 단 한 사람도 없다"고 설명했다.

김 위원장은 아울러 "역대 어느 때보다도 아주 힘든 작업을 우리 공관위원들이 나와 더불어 하고 있다"면서 "나 스스로 눈물의 밤을 지새운 적도 많이 있었고, 내가 왜 이런 일을 해야 하는가 스스로 자괴한 적도 많다"고 덧붙였다.

최근 통합당 내부에서는 공천 탈락 후보들을 중심으로 공천 형평성 문제가 제기되고 있다. 김 위원장이 측근을 단수 공천하는 이른바 사천을 행하고 있다는 주장이다. 

특히 김형오계로 알려진 최홍 전 맥쿼리투자신탁운용 사장, 배준영 전 국회 대변인실 부대변인 등이 공천을 받고, 황보승희 전 부산시의회 경제문화위원회 위원장이 부산 중·영도구 경선에 참여한다는 공천 결과가 알려지면서 당 내 불만은 증폭됐다. 

홍준표 전 자유한국당 대표는 이날 페이스북을 통해 "양아들 공천, 수양딸 공천, 측근 내려꽂기 공천, 정적 쳐내기 공천 등 '반문(반문재인)' 정서만 믿고 양아치 공천을 해도 무조건 찍어줄 거라는 망상은 그만둬야 한다"고 강도 높게 비판했다.

김순례 통합당 최고위원도 지난 2일 국회에서 "모든 걸 헌신하며 당을 지켜왔던 사람들을 6두품·하호처럼 내팽개치고 있다"고 쓴소리 했다. 또 "일부 인사는 비공개로 면접하거나, 공천 서류도 접수하지 않은 사람을 면접 보는 등 불공정·특혜 시비도 잇따르고 있다"고 지적했다. 

김 위원장은 이에 대해 "미래통합당이 국민 앞에 새로운 모습을 보이라는, 새롭게 다가가라는, 옛 모습에서 완전 벗어나라는 요구를 최대한 수용하려고 하는 일"이라고 일축했다.

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