[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 미국 정부는 앞으로 주요 경제지표를 발표 시각 직전에 언론사에 사전배포하는 관행을 없앨 계획이라고 블룸버그통신이 14일(현지시간) 보도했다. 

통신은 이 사안에 정통한 복수의 소식통을 인용, 도널드 트럼프 미 행정부는 시장 동향 경제 자료에 대한 사전 기사를 작성하는 언론사의 능력을 제한할 방침이며 이로써 월간 고용보고서와 같은 중대한 경제지표 수치에 접근하는데 홈페이지 접속 마비나 뉴스 검색 체증이 발생할 전망이다.

미국 노동부는 경제지표 발표 30~60분 전 기자들을 청사 내부에 있는 '보안실'(secure room)에서 미리 배포된 자료를 받아 인터넷 연결이 끊긴 컴퓨터에 기사를 작성토록 하고 있다. 자료 공개 시간에 맞춰 인터넷 접속이 복원되면 바로 기사를 송출하는 방식이다.

이는 발빠르게 일괄적으로 경제지표 수치 전달을 위한 부처의 편의성 제공으로, 정부 규정에 명시된 가이드라인은 아니지만 미 언론에서 지난 40년 가까이 유지되어온 관행이다.

기자들은 시장동향 자료 수치를 파악하고 이를 기사화할 시간적 여유가 주어지는데, 이는 대중에게 일괄 배포되기 전 수치가 정확한지 확인하기 위해 고안되었다. 영국과 캐나다 등 통계기관도 이와 같은 절차를 채택하고 있다.

노동부는 보안실에 컴퓨터를 없애고 언론사에 경제지표를 사전배포하지 않겠다는 발표를 이르면 이번 주에 할 것이라고 소식통들은 전했다.

블룸버그통신, 로이터통신 등 주요 외신은 이러한 기사배포 절차 변경에 이의를 제기해왔다. 부처가 자료를 사전배포하지 않으면 시장동향 자료 수치를 얻으려 시장 거래인 간 경쟁을 촉진시킬 것이고, 정보를 먼저 얻은 이들은 이익을 낼 수 있어 금융시장 공정성에 대한 의문을 불러일으킬 수 있기 때문이다.

마이클 트루포 노동부 대변인은 블룸버그의 수차례 취재 요청에 응답하지 않았다. 블룸버그는 국내총생산(GDP), 소매판매 등 지표를 사전배포하는 상무부에 자료배포 절차 변경에 대한 취재를 요청했으나 노동부에 알아보라고 일축했다.

정부가 경제지표를 언론사에 사전배포해 지표 발표 시점에 맞춰 기사를 내보내지 못하게 한다면 과도한 동시접속으로 인한 트래픽 마비가 예상된다. 블룸버그는 정부가 많은 양의 트래픽을 소화할 수 있게끔 웹사이트를 수정하고 보안 장치를 강화해야 할 것이라고 덧붙였다. 

wonjc6@newspim.com