[서울=뉴스핌] 오영상 전문기자 = 이탈리아가 주요 7개국(G7) 국가 가운데서는 처음으로 중국의 거대경제구상권 ‘일대일로’에 참여하는 양해각서(MOU)에 서명했다.

24일 외신들에 따르면 이탈리아를 방문 중인 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 23일(현지시간) 로마에서 주세페 콘테 이탈리아 총리와 회담을 갖고 일대일로에 관한 MOU를 체결하기로 합의했다.

이후 루이지 디 마이오 이탈리아 부총리와 허리펑(何立峰) 중국 국가발전개혁위원회 주임이 일대일로 MOU에 서명했다.

이를 통해 양국은 이탈리아의 항구와 도로 건설 등 인프라 정비에서 협력하고, 상호 간 투자와 무역을 확대해 나갈 방침이다. 또 이탈리아 북부 제노바의 항구 재개발에 중국 기업이 참여하는 등 양국 기업 간에도 MOU를 체결했다.

서명 후 콘테 총리는 “양국은 이번 MOU 체결을 계기로 더 효율적이고 우호적인 관계를 구축해야 한다”고 강조했으며, 시 주석도 “서로 메리트가 있는 분야에서 협력을 추진해 나가야 한다”고 기대감을 나타냈다.

지난해 6월 탄생한 콘테 정권은 침체된 경제 재건을 위해 중국과의 관계 강화를 추진해 왔다. 디 마이오 부총리는 “중국과의 일대일로 협력을 통한 경제파급 효과가 200억유로(약 25조원)에 달할 것”이라는 전망을 내놨다.

중국은 G7의 일원이기도 한 이탈리아로부터 일대일로에 대한 지지를 얻어냄으로써 앞으로 일대일로 구상을 확대해 나가는데 있어 한층 힘을 받을 것으로 보인다.

하지만, 미국과 유럽연합(EU)에서는 이번 MOU 체결에 대해 우려하는 목소리가 높아지고 있다.

미국의 국가안전보장회의(NSC)는 이날 트위터를 통해 “일대일로를 지지하는 것은 중국의 약탈적인 수법을 정당화하는 것”이라며 “이탈리아 국민의 이익이 되지 않을 것”이라고 견제했다.

EU도 지난 7일 “모든 회원국은 EU의 규정과 정책에 따라 EU의 결속을 존중할 책임이 있다”며, 이탈리아 정부의 방침이 회원국의 결속을 흔들 우려가 있다고 지적한 바 있다.

다만, 모든 유럽 국가들이 중국과의 협력에 반대하는 것은 아니다. 그리스와 포르투갈 등 EU 회원국 13개국은 이미 중국과 일대일로 MOU를 체결하고 있어, EU 내에서도 의견이 엇갈리고 있다.

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