[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 피우진 국가보훈처장은 26일 유관순 열사에게 제기된 형평성 논란과 관련, "다른 독립 유공자들에 대해서도 이후 공적을 살펴보고 고려할 수 있다"고 밝혔다.

피 처장은 이날 오후 청와대에서 기자회견을 열고 유 열사 이외 다른 독립유공자의 서훈 조정과 관련된 기자의 질문에 "(후손들의) 요청이 있고 국민들의 열망이 있다면 다시 검토하겠다"고 말했다.

정부는 26일 백범기념관에서 문재인 대통령이 직접 주재한 현장 국무회의에서 유관순 열사에 대해 1등급 훈장인 건국훈장 대한민국장을 서훈하기로 했다. 그동안 유 열사는 3.1운동을 상징하는 등 국민 통합과 애국심 함양에 기여한 업적에도 3등급으로 기 수여된 훈장의 품격이 낮다는 여론을 반영한 것이다.

훈장은 오는 3.1절 기념식에서 문 대통령이 유 열사의 후손에게 전달할 계획이다. 유 열사가 당시 만 16세의 고등과 1학년 재학생으로 3.1운동을 주도한 공적 등을 모두 반영한 결과다. 

피 처장은 "3.1운동 100주년을 맞아 국민적 열망이 있었고 이는 국민 청원이나 특별법 재정 노력으로 이어졌다"며 "해외에서도 유 열사의 자유, 평등, 인권 정신을 인정하고 기리는 다양한 활동이 진행됐다"고 추가 서훈의 이유를 밝혔다.

피 처장은 "정부는 유 열사의 공적을 제대로 평가하고 서훈 상향에 대한 국내외적 열망에 부응하기 위해 국가보훈처 내 별도의 심사처를 구성했고, 참석 위원이 만장일치로 유 열사에 건국훈장 대한민국장을 추가 서훈하기로 했다"고 밝혔다.

그러나 일부에서는 유 열사 만의 추가 서훈에 대해 형평성을 제기하는 목소리도 있었다. 이에 대해 정부는 유 열사의 경우처럼 국민적 여론이 일고, 해외에서도 이를 인정하는 움직임이 있을 경우 추가 서훈을 검토하겠다고 반응했다.  

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