[서울=뉴스핌] 이지현 기자 = "홍준표 전 대표가 빠지면서 힘이 확~ 빠져버렸다. 결국 황교안 전 총리의 독무대에 오세훈 전 서울시장의 추격전 양상인데, 아무래도 대세는 이미 기운 것 아닌가 싶다."

자유한국당 한 중진의원이 전한 전당대회 분위기다.

한국당 전당대회가 결국 황교안 전 국무총리와 오세훈 전 서울시장의 2강 구도로 치러질 전망이다.

당초 8명의 후보들이 당대표 출마 의사를 밝혔지만 홍준표 전 대표를 비롯해 원내 후보 4명이 줄줄이 출마를 철회했다. 2차 북미정상회담과 날짜가 겹치는 전당대회 일정 변경이 불가하다는 당 선관위의 방침에 반발, 전당대회 보이콧에 이어 후보 등록도 하지 않은 것.

당 안팎에서 여진이 이어지는 가운데, 결국 황 전 총리와 오 전 서울시장, 김진태 의원 만이 당대표에 최종 출사표를 던졌다.

하지만 김 의원이 5.18민주화운동 망언 논란으로 당 징계위 처분을 앞두고 있어 향후 당권주자로서 완주하기 어렵다는 전망이 나온다. 이에 따라 사실상 황교안·오세훈 2파전 양상으로 전당대회가 치러질 가능성이 높아졌다.

◆ 의원 4명 불출마에 김진태는 윤리위 회부…힘 못쓰는 원내 후보들

경선 후보자 등록일이었던 지난 12일 당권에 도전했던 심재철·정우택·안상수·주호영 의원은 줄줄이 출마 철회 입장문을 냈다.

주호영 의원은 "당 선관위는 관리의 미숙함과 소통 부족, 시대에 뒤떨어진 결정으로 특정후보를 편들고 있다는 오해를 받고 있다"면서 "출마예정자들과 단 한 차례의 룰미팅도 없이 마음대로 전대룰을 결정했고, 8명의 후보 가운데 7명이 전대 연기를 요청했지만 일부의 의견이라며 즉시 묵살했다"고 비판했다.

그는 "이런 것들이 정상화돼야 당이 바로 서고 총선 승리와 정권 탈환의 기회가 생기지만, 지금으로서는 희망이 보이지 않는다"면서 "당의 미래가 이런 식으로 휩쓸려 가는 것을 어떻게든 막아보고 싶지만 저 혼자만의 힘으로 저지하기에는 역부족"이라며 출마 철회 입장을 밝혔다.

다른 후보들도 비슷한 입장을 언급하며 불출마를 선언했다.

유일하게 원내후보 중 등록을 마친 김진태 의원도 위태롭기는 마찬가지다. 김 의원은 최근 불거진 5.18 공청회 발언 논란으로 당 윤리위에 회부됐다.

국회 차원에서는 제명 조치까지 언급되는 상황인만큼 당에서도 김 의원에게 중징계를 내릴 가능성이 높다. 자칫 김 의원의 피선거권이 박탈당할 수 있는 상황이다.

◆ 황교안과 정반대 구도 잡은 오세훈…'정통우파 vs 개혁보수'의 대결

한국당 전당대회는 황교안·오세훈 두 후보의 대결로 압축되는 분위기다. 한국당 내에선 '정통보수'와 '개혁보수'의 대결로 보고 있다.

황 전 총리는 공안검사 출신이다. 게다가 박근혜 정부에서 신임을 받으며 법무부장관과 국무총를 연이어 역임했다. 정치 신인이긴 하지만 명확한 정통 보수의 색채를 지니고 있는 셈이다.

정통 보수 및 극우 성향 지지자들, 더불어 보수 텃밭인 대구·경북(TK) 지역에서 황 전 총리가 높은 지지를 받고 있는 이유이기도 하다.

TK는 책임당원이 전체의 30%를 차지하기 때문에 선거에 나서는 후보로서는 중요하게 생각할 수밖에 없는 지역이다. 황 전 총리도 출마선언 이후 줄곧 TK 지역을 방문하며 지지층 굳히기에 나섰다.

반면 오 전 시장은 '개혁보수'를 기치로 내걸며 정면 돌파에 나섰다. 보이콧을 철회하고 12일 출마 입장을 굳힌 오 전 시장은 당이 극우로 향하는데 대한 우려를 표하며 과거로 역행하는 당을 바꾸겠다고 공언했다.

그는 "5.18과 발언과 박근혜 전 대통령이 무죄라고 하는 일부 TK지역 당원들을 만나면서 우경화에 대한 우려를 금할 수 없었다"면서 "개혁보수를 지지하는 당원들과 보수 우파의 가치를 지지하는 분들이 마음 둘 곳이 없다는 생각에 고민 끝에 출마를 결정했다"고 설명했다.

오 전 시장은 TK의 표심을 잃는 것과 관련해서도 "감수하겠다"고 밝혔다.

TK와 정통보수를 공략한 황 전 총리와 대척점에 서서 비 TK지역, 중도층을 공략해 경쟁을 해보겠다는 셈법이다.

◆ 경쟁자들 불출마에 5.18 망언 변수까지…판세 누구에게 유리할까

일단 지금까지는 황 전 총리가 우세하다는 분석이 많다. 하지만 최근 들어 각종 정치적 변수들이 잇따르면서 실제 전당대회에 어떻게 작용할지는 미지수다.

일단 5.18 진상규명 공청회에서 한국당 의원들의 부적절한 발언이 도마 위에 오르면서 극우층에 대한 대중적 민심이 좋지 않다. 황 전 총리의 명확한 보수적 색채에도 영향이 불가피할 전망이다.

게다가 출마 결심을 굳힌 오 전 시장이 전당대회 보이콧을 선언한 의원들을 일일이 찾아가 자신에 대한 지지를 호소하고 있어 어떤 연대가 이뤄질 수 예단하기 어렵다. 힘을 합쳐 황 전 총리의 독주를 막아보자는 취지에 정우택 의원 등 중진의원들이 가세할 경우 적잖이 파장이 예상된다.

그간 당권 경쟁주자들 입장에서도 황 전 총리가 눈엣가시였던만큼 일부 의원들은 흔쾌히 오 전 시장에게 지지를 약속했던 것으로 전해졌다.

두 후보 모두 당내 기반이 약한 상황에서 오 전 시장이 당내 기반 만들기에 나선 것으로 볼 수도 있다.

이에 따라 보름가량 남은 전당대회에서 어떤 후보가 절대적으로 우위를 차지할 지는 조금 더 지켜봐야 한다.

정치권의 한 관계자는 "아직까지는 황 전 총리가 우위를 점하는 분위기"라면서 "오 전 시장까지 경선에 참여함으로써 황 전 총리가 당선됐을 경우의 정통성도 어느 정도 기반이 마련됐다"고 말했다.

그는 이어 "다만 최근 5.18 발언 등으로 보수에 대한 부정적 이미지가 커지는 등 변수가 많이 있다"면서 "선거판에서 보름은 아주 긴 시간인 만큼 결과가 어떻게 나올지는 끝까지 더 지켜봐야 한다"고 덧붙였다.  

jhlee@newspim.com