[세종=뉴스핌] 최온정 수습기자 = 정부가 새만금에 4GW 규모의 태양광·풍력 등 대규모 신재생에너지 발전단지를 설치하기로 했다. 원전 4기를 대체할 수 있는 규모를 자랑하지만, 경제성 측면에서 우려도 적지 않다.

30일 정부에 따르면 새만금개발청과 전라북도는 새만금 내측에 3GW급 태양광·풍력(지상)·연료전지 발전단지를, 군산 인근 해역에는 1GW급 해상풍력 발전단지를 각각 오는 2026년, 2030년까지 건설하기로 했다. 태양광 발전만 따지면 2.8GW급 규모로, 단일 규모로는 세계 최대다. 

남부·동서발전 등 공기업 발전 6개사의 신재생에너지 투자계획과 비교해도 상당한 규모다. 발전 6사는  2030년까지 국내에 38GW 규모(발전효율 15%)의 신재생 발전설비를 건설할 계획으로, 이 가운데 10%에 해당하는 발전설비가 새만금에 들어설 전망이다.   

한수원도 이날 산업통상자원부·전라북도 등과 새만금에 세계 최대인 300MW 규모의 태양광발전소를 짓겠다고 발표했다.  재생에너지 사업추진을 위한 업무협약을 체결했다.

새만금 신재생 발전단지가 본격 가동에 들어가면 발전효율 15%를 기준으로 시간당 약 0.6GW(4GW*0.15)의 전력이 생산된다. 이는 동서발전의 2030년까지 확보하기로 한 발전량(0.7GW)과 맞먹는 수치다.

발전단지는 새만금 38.29㎢(전체 409㎢ 중 9.36%)과 군산 인근해역(177㎢)에 들어서며, 약 10조원의 예산이 들어갈 전망이다. 정부는 이 금액을 모두 민간투자를 통해 조달하기로 했다.

정부는 이번 사업이 지역경제에도 기여할 곳으로 보고 있다. 계획대로라면 건설과정에만 연 200만명의 인력이 참여할 예정이며, 당장 투입돼야 할 인원도 5000명에 달한다. 정부는 또한 향후 10년간 새만금 일대에 재생에너지 연관기업 100개가 유치될 것으로 내다봤다.

특히 정부는 지역상생협력 방안으로 건설과정에 지역업체 및 인력의 참여를 우선시하거나 지역에서 생산되는 기자재를 우선구매하기로 했다. 이를 통해 GM군산공장 및 현대중공업의 협력업체들이 혜택을 받을 것으로 보인다.

새만금청 관계자는 "현재 발전공기업·수력원자력 등 공기업을 비롯해 해외 기업도 많은 관심을 보이고 있다"면서 "지자체 측에서는 GM·현대 협력업체를 우선순위로 넣어 발전수익이 지역주민들에게 돌아갈 수 있게 하려고 한다"고 전했다.

그러나 전문가들은 조심스러운 반응이다. 홍희기 경희대 기계공학과 교수는 "태양광·풍력발전으로 전기가 많이 생산된다면 누구나 들어오려고 하겠지만, 이 사업을 제대로 하려했던 현대중공업도 철수했다"며 "많이 만들 수 없었기 때문이다"고 지적했다. 

이어 "충분한 경제성 검증 없이 대규모로 설치하겠다는게 굉장히 우려된다"고 덧붙였다.

현대중공업은 작년 11월 새만금에서 에너지사업을 하던 '대정해상풍력발전㈜' 지분 전량(50.1%)을 완전히 매각하고 해상풍력사업에서 철수한 바 있다.

서균렬 서울대 원자핵공학과 교수도 경제성에 우려를 나타냈다. 그는 "발전효율이 원자력발전의 1/4수준이기 때문에 4GW 규모라고는 하지만 현실적으로는 1GW정도일 것"이라고 했다.

또 "효율성도 문제지만 환경성이 더 문제다. 밑에 볕이 들지 않으니 생태계가 교란되고 녹조 등의 문제가 발생할 것이다"라며 "환경에 주는 피해가 경제적인 비효율을 초래할 수 있다"고 경고했다. 

onjunge02@newspim.com