[서울=뉴스핌] 유수진 기자 = 현대오일뱅크와 롯데케미칼이 올레핀계열 석유화학 제품 생산에 공동으로 뛰어든다. 이를 통해 현대오일뱅크는 정유-석유화학의 수직계열화를 완성하고, 롯데케미칼은 지역 거점으로서의 역할을 강화하게 될 전망이다. 

두 회사는 9일 2조7000억원 규모의 석유화학 신사업을 공동으로 추진한다고 밝혔다. 문종박 현대오일뱅크 대표와 김교현 롯데케미칼 대표는 이날 오전 서울 소공동 롯데호텔에서 올레핀과 폴리올레핀을 생산하는 HPC(Heavy Feed Petrochemical Complex) 신설 투자합의서에 공동 서명했다.

두 회사는 기존 합작법인인 현대케미칼에 추가 출자하는 방식으로 현대오일뱅크 대산공장 내 약 50만㎡(15만평) 부지에 공장을 건설할 방침이다.

양사는 이번 투자로 정유와 석유화학간 시너지를 극대화해 원가경쟁력 확보와 제품 포트폴리오 강화에 나설 계획이다. 특히 현대오일뱅크는 석유제품과 방향족에 이어 올레핀계열 석유화학 제품까지 생산, 정유-석유화학의 수직계열화를 한층 강화하게 됐다. 롯데케미칼은 미국과 중앙아시아 ECC(에탄분해시설) 사업, 동남아 납사 사업과 더불어 대규모 정유 잔사유 크래커 사업에 투자, 지역 거점 강화를 도모할 수 있는 기회를 마련했다.

원유찌꺼기인 중질유분을 주 원료로 사용하는 HPC는 납사를 사용하는 기존 NCC(납사분해시설) 대비 원가를 획기적으로 개선한 설비다. NCC는 납사를 투입해 각종 플라스틱 소재가 되는 폴리에틸렌(PE), 폴리프로필렌(PP) 등 석유화학 제품을 생산한다. 현대케미칼의 HPC는 납사를 최소로 투입하면서 납사보다 저렴한 탈황중질유, 부생가스, LPG 등 정유 공장 부산물을 60% 이상 투입해 원가를 낮춘 것이 가장 큰 특징이다.

특히 납사보다 20% 이상 저렴한 탈황중질유는 오일뱅크를 비롯해 전 세계에서 3개 정유사만 생산하는 희소가치가 높은 원료다. 경유와 벙커C유 중간 성상의 반제품으로 불순물이 적은 편이라 가동 단계에서 안정성도 확보할 수 있다는 게 회사 측 설명이다.

현대케미칼은 향후 탈황중질유 등 부산물 투입 비중을 80%까지 끌어올릴 계획이다. 오일뱅크 관계자는 "현대케미칼 HPC를 통해 기존 NCC 대비 연간 2000억원 가량의 수익성 개선 효과가 나타날 것"이라고 전망했다.

현대케미칼은 오는 2021년 말 상업가동을 목표로 올 하반기 공장 설계에 착수한다. 상업가동 이후 제품 대부분을 해외에 판매해 연간 3조8000억원의 수출 증대가 기대되며 6000억 원의 영업이익을 달성할 전망이다.

문종박 현대오일뱅크 사장은 "이번 프로젝트가 사업다각화를 통한 종합에너지기업 비전을 달성하는 데 역사적인 획을 그을 것"이라며 "현대오일뱅크의 비정유부문 영업이익 비중이 2017년 33%에서 2022년 45% 이상으로 확대될 것"이라고 내다봤다.

김교현 롯데케미칼 사장은 "현대오일뱅크와 롯데케미칼은 현대케미칼의 성공 DNA를 공유하고 있다"며 "정유사와 화학사의 장점을 결합하여 국내 최초의 정유-석유화학 합작 성공 사례를 만들어 나가겠다"고 말했다.

앞서 양사는 지난 2014년 콘덴세이트를 정제해 혼합자일렌과 경질납사를 생산하는 1조2000억 원 규모의 현대케미칼을 성공적으로 합작했다. 당시 국내 정유사와 석유화학사 간 최초의 합작으로 화제가 됐다.

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