[뉴스핌 정성훈 기자] 제7차 아시아유럽정상회의(ASEM) 경제장관회의는 12년 만에 재개됐다는 점과 한국에서 개최한다는 점에서 나름대로 의미있는 성과를 남겼지만 아쉬움도 많이 남았다.

9월 21~22일 양일간 서울 코엑스에서 열린 제7차 회의에는 29개국의 장·차관을 비롯한 51개 회원국 대표단이 참석해 '다자무역체제 지지 공동선언문'을 채택하는 등 아셈 회원국들 간 무역·투자 협력을 더욱 굳건히 다졌다.

하지만 아셈 회원국들의 저조한 장관 참석율과 준비가 덜 된 듯한 의사진행 등은 오점을 남겼다는 평가다. 아셈 회의를 위해 1년 넘게 준비했다는 산업통상자원부(이하 산업부)의 말이 아쉬운 대목이다. 

◆ 12년 만의 장관 회의...장관 참석 저조해 차관회의란 지적도

제7차 아셈 경제장관회의는 2005년 네덜란드 회의를 마지막으로 명맥이 끊겼던 아세안-유럽 간 장관회의가 12년 만에 개최된다는 점에서 업계의 기대감이 컸다.

아셈 회의를 주도적으로 이끌어온 산업부 역시 이번 회의를 위해 1년 넘게 회원국들간 의견을 조율하며 공을 들였다. 산업부는 지난해 8월 아셈 경제장관회의 한국 개최를 위해 준비기획단을 발족시킨 바 있다.

하지만 이번 7차 회의는 경제장관회의가 무색할 정도로 회원국 장관들의 참여율이 눈에 띄게 저조했다. 51개 아셈 회원국 중 이번 회의에 참석한 장관은 한국을 비롯해 벨기에, 프랑스 등 12개국에 그쳤다. 참여율 20%를 간신히 넘겼다.

당초 장관급 참석이 예상됐던 중국은 차관급 왕서우원(王受文) 상무부 부부장을 대신 보내는 등 17개 국가에서 차관급 대표들을 참석시켰다. 장관보다 차관이 높은 참석율을 나타냈다. 때문에 일각에선 '경제장관회의'가 아닌 '경제차관회의'라는 우려의 목소리도 나온다.  

이에 대해 산업부 ASEM 준비기획단 관계자는 "나름대로 최선을 다했다. 각국 장·차관 30여명이 참석한 결과는 나쁘지 않다고 생각한다"며 "유럽국가들의 경우 선거일정이 겹쳐 내각 전체가 움직이지 못하는 등 제약이 많았다"고 말했다. 특히 독일과 뉴질랜드는 이번 주말에 총선이 치뤄져 장·차급 참석이 어려웠다.   

◆ 2% 모자란 의사진행...취재진 참석율도 저조

2% 모자란 의사진행도 이번 회의의 발목을 잡았다는 평가다.

우리측과 각국 대표단들과의 본회의를 비롯해, 본회의 도중 진행됐던 프랑스, 벨기에 장관과의 양자회담 모두가 비공개로 진행됐다. 당초 취재가 가능했던 각국 주요인사들의 사전환담도 갑작스레 비공개로 전환됐다. 

이 때문에 취재진들과 회의 출입 담당자들과의 잦은 마찰이 빚어졌다. 취재 도중 발길을 돌리는 취재진들도 심심찮게 발견됐다.  내·외신 기자단이 모여있는 기자실에선 갑작스레 콘센트 전원이 다운되기도 했다.   

각국 취재진들의 참석율도 눈에 띄게 저조했다. 평소 장관급 이상 회의에는 내·외신 취재진들이 장사진을 치고 회의 결과에 대한 질문을 쏟아내야 하지만 이날 기자 브리핑에는 50여명 남짓한 취재진만 함께 했다. 

한 외신 기자는 "장관급 회의에 취재진이 이렇게 적은건 처음봤다"며 "취재할 내용도 부족했다"고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 정성훈 기자 (jsh@newspim.com)