[뉴스핌=김양섭 기자] “사장 한번 해보고 싶었죠.”

사람들이 이제 막 사회 초년병 딱지를 뗄 무렵인 서른 살. 그는 창업을 했다. 구멍가게 수준의 임가공업체로 시작한 지 어느덧 28년. 비엠티는 산업용 피팅(Fitting, 배관들을 연결하는 부품)·밸브 분야의 강소기업으로 우뚝 섰다.

윤종찬 비엠티 대표 <사진=김학선 기자>

경남 양산에 위치한 비엠티 본사에서 만난 윤종찬 비엠티 대표이사. 작업복을 입고 꼼꼼하게 세세한 분야까지 챙기는 모습이 전형적인 자수성가형 CEO(최고경영자) 타입이다.

1988년, 10평 남짓한 '경풍기계공업'이란 이름을 단 임가공업체가 비엠티의 시작이었다. 그는 대학에서 '건축'을 전공했는데, 첫 직장에서 하게 된 일은 기계장치를 만드는 일이었다. "해보니 적성에 맞더라고요. 그래서 뭐가 되든 내 사업을 해보자는 마음에 창업하게 됐죠."

공장 가동에 필요한 기계나 부품 등 수요를 찾아 제품을 만들어 매출을 내는 방식이었다. 사업 시작 직후 매출은 월 150만~200만원에 불과했다. 그는 “4~5년 정도는 힘들었지만 1995년쯤 되니 월 매출이 7000만~8000만원 수준으로 뛰었다”고 했다. 이후 IMF가 터지기 전까지 고속 성장을 거듭했다.

◆ "잘하는 것만 하자"...피팅·벨브 주력 '한 우물'

IMF는 그에게도 힘겨웠다. 공장 가동을 멈춘 곳이 많아 수요가 뚝 끊겼다. 한 달 매출이 다시 1500만원 정도로 떨어졌다. 사업 방식을 바꿀 필요성을 느꼈다. 수요자가 원하는 대로 수주해 다양한 제품을 만들던 비엠티는 그중에 잘하는 '피팅·밸브'라는 한 우물을 파기 시작했다.

윤 대표는 "이것저것 하다가 잘하는 것 위주로 고정 아이템을 시작했다"고 했다. 그러자 매출은 빠르게 회복됐다. 1999년쯤엔 월 매출이 2억원 정도까지 올라왔다. 2000년엔 '비엠티'라는 법인으로 전환했다.

하지만 얼마 되지 않아 또다시 위기가 찾아왔다. 큰 규모의 고객사 물량이 특별한 이유 없이 갑자기 끊기게 된 것. 하청업체의 비애를 느끼게 된 순간이었다. 이를 계기로 그는 하청업체 지위를 벗어나기 위해 애를 썼다. 자체 브랜드를 만들어 최종 고객에게 직공급하겠다는 계획을 세웠다. '슈퍼락(SUPERLOK)'이라는 고유 브랜드를 만들어 직접 영업을 했다. 2003년 삼성전자 공식 공급업체로 등록하면서 또다시 가파른 성장세를 탔고, 2007년엔 코스닥시장에 상장할 수 있었다.

윤종찬 비엠티 대표 <사진=김학선 기자>

◆ "진화해야 한다"

비엠티의 사훈은 △살아 있는 기업 △성장하는 기업 △진화하는 기업 △신뢰받는 기업이다. 윤 대표는 특히 '진화'를 강조했다. 한 우물을 파더라도 그 안에서 끊임없이 일어나는 변화를 감지해 적응해나가야 한다는 것이다.

새로운 사업을 하더라도 관련 사업 다각화에 주력했다. 피팅·밸브 분야에 주력하다가 효율적인 전력 배분에 관심을 둬 '전력분배전반'을 사업화했고, 신사업으로 IT 분야를 접목시켜 ‘에너지 모니터링 시스템’의 사업화를 진행중이다.

윤 대표는 "2004년에 공장을 건설하다가 전기분배전반 시스템이 너무 원시적으로 운영된다고 느꼈다. 전기사업은 기존 사업과 연관성도 있고 해서 시작했는데 지금은 전체 매출의 15% 정도가 됐다"고 설명했다. 현재는 전기사업부 매출의 대부분이 ‘전력분배전반’에서 나온다. 차기 사업 아이템은 '에너지 모니터링 시스템'이다.

작년 실적은 좋지 않았다. 2014년 600억원이던 매출은 2015년 551억원으로 떨어졌고, 작년에는 411억원으로 나빠졌다. 주력 분야인 반도체산업에선 꾸준히 매출이 나왔지만 조선산업과 플랜트산업 불황이 영향을 미쳤다. 현재 반도체산업 분야 매출이 전체의 50%를 넘는다. 윤 대표는 실적 추이에 대해 "2016년이 바닥이 될 것 같다"고 했다. 그가 기대하는 시장은 반도체 분야의 '초청정 클린 밸브'다. 그는 "반도체 공정 중에 극도의 정밀, 청정이 유지돼야 하는 분야의 고부가가치 제품군으로 최근 4년간 집중 투자했다"고 설명했다.

2017년 목표는 2014년 매출 수준(600억원)을 회복하는 것이다. 이후 꾸준히 매출을 확대해 2020년 매출 1500억원 달성을 목표로 하고 있다.

▲ 윤종찬 대표 프로필
1959년 경남 거제 출생
1984년 영남대 건축학과 졸업
1988년 경풍기계공업 설립
2000년 ㈜비엠티 대표이사 취임

비엠티 회사 전경 <자료=비엠티>

[뉴스핌 Newspim] 김양섭 기자 (ssup825@newspim.com)