'아는 형님'에 출연한 걸그룹 러블리즈 <사진=JTBC 아는 형님>

[뉴스핌=양진영 기자] '아는 형님'과 '주간아이돌', '1박2일'까지 예능 현장은 아이돌 지옥이다. 특히 걸그룹에게 가혹한 예능의 법칙이 매주 논란 거리다.

최근 들어 JTBC '아는 형님'을 향한 불편한 의견들이 온라인에 넘쳐난다. 씨스타와 레드벨벳, 트와이스, 여자친구까지 '대세 걸그룹'을 모조리 섭외하며 승승장구 중이지만, '아는 형님'의 특유의 다소 민감한 개그 코드가 수위 조절에 실패했다는 지적이다.

걸그룹은 물론이고 다수의 아이돌 그룹은 인지도를 높이려, 더 다양한 매력을 보여줄 수 있는 창구로 예능 프로그램 출연을 선택한다. 하지만 현실적으로 포화상태인 아이돌 시장에서 살아남기 위해 이들에게 무언가를 거부할 권리 같은 건 없다. MBC 에브리원 간판 예능 프로그램 '주간 아이돌'에서는 이 간절함을 빌미로 아이돌 그룹에게 '주목받고 싶으면 2배속 댄스를 추라'고 권한다.

◆ 막 노는 '아재 예능'에 걸그룹 끼얹기, 도 넘은 막말과 설정은 어디까지

지난해 12월부터 약 9개월 간 방송된 JTBC '아는 형님'은 강호동, 서장훈, 김희철을 필두로 '세상의 모든 질문을 그들만의 방식으로 풀어준다'는 기획 의도를 갖고 출발했다. 당시 남자 출연자 일색인 '아는 형님'의 출연진과 이들이 겨냥한 3040 남성 시청층이 궁금해할 만한, 자극적인 질문들에 관해 솔직하게 얘기 나누는 포맷이 초반 시청자들을 끌어당겼고 반응은 나쁘지 않았다.

이후 현재의 이수근, 이상민, 민경훈, 김영철까지 7인 체제가 완성되면서 시청률이 3%대로 상승했다. '아는 형님'의 재미 포인트는 서로의 약점을 집요하게 물고 늘어지거나 묘한 19금 코드를 집어넣은 '드립'의 향연이다. 하지만 최근 걸그룹, 여성 출연자들이 연이어 게스트로 섭외되는 현상이 관행처럼 자리잡으면서 이 '드립'의 수위와 관련한 논란이 끊이질 않는다.

'아는 형님'에 고정 패널로 출연 중인 김희철과 서장훈 <사진=JTBC 아는 형님>

일례로 서인영, 제시가 출연한 당시 김희철의 계속된 '담배' 언급은 게스트를 당혹스럽게 했다. 둘을 상대로 이유도 맥락도 없는 막말이 계속됐고, 상황이 이쯤 되니 게스트끼리도 물고 뜯는 게 일상이다. 서인영은 제시의 신체 일부에 성형 의혹을 제기했고, 그러다보니 본인도 패널들의 외모 지적에서 자유롭지 못했다.

동급생으로 모두가 역할극을 하는 '아는 형님'식 콩트도 불편하다는 지적이 나온다. 러블리즈나 트와이스 등 나이가 어린 걸그룹과 교복을 입은 '아는 형님' 패널들이 짝궁을 정하지만, 강호동과 서장훈 등 패널들은 동급생 설정에 별로 몰입하지 못하는 듯 보인다. 걸그룹 멤버를 향해 손을 올리거나, 갑자기 소리를 지르기도 하고 쩔쩔 매는 모습을 유도하려는 듯 사사건건 억지를 부린다.

이같은 '아는 형님' 식 개그 코드와 일명 '드립'은 고정 멤버들 사이에서도 조금은 불편하게 다가온다. 특히나 이수근을 비롯해 이상민, 서장훈 등은 개인적인 실수나 뜻하지 않은 논란으로 아픈(?) 시간을 보내온 이들이 대부분. 서로의 약점을 집요하게 파고들어 조롱하는 것이 '아는 형님'의 차별화 지점이라면, 충분히 롱런할 수 있는 개그적 장치나 경쟁력이라 보기 어렵다.

◆ '주간아이돌'이 부추긴 2배속 댄스 열풍…공중파에서도 논란, 가혹한 '예능돌의 길'

현재 걸그룹 중 '대세 중 대세' 반열에 오른 여자친구는 지난해 MBC 에브리원 '주간아이돌'에 출연해 2배속 댄스를 유행시켰다. 무대 위에서도 시원한 칼군무와 라이브가 주특기인 여자친구는 2배 빠르게 돌아가는 반주에 맞춰 '오늘부터 우리는' '시간을 달려서', 최근 활동곡인 '너 그리고 나'까지 모두 성공시키며 '칼군무돌'임을 입증했다.

앞서 '주간아이돌'에서는 여자친구의 2배속 댄스 전에 '랜덤 플레이 댄스'를 통해 칼군무 아이돌의 춤 실력을 평가하고 그 중 '구멍 멤버'를 찾아내며 웃음을 유발했다. 이 과정에서 나온 2배속 댄스는 사실 여자친구만의 장기였다. 그러나 이후 '주간아이돌'에 출연한 거의 모든 걸그룹은 이 2배속 댄스를 춰야만 했다.

여자친구가 '주간아이돌'에서 유행시킨 2배속 댄스 <사진=MBC 에브리원>

여자친구가 어느 행사 무대에서 10번이 넘게 넘어지면서도 끝까지 곡을 소화하고, 매 순간 최선을 다하는 모습으로 정상까지 올라온 것은 사실이다. 하지만 '주간아이돌'에서 다른 걸그룹들에게 여자친구의 장기를 권유할 이유가 없다. 준비가 됐든 안됐든, 레드벨벳과 트와이스는 '주간아이돌'에서 2배속 댄스를 춰야 했고, 발바닥에 땀이 나게 뛰어다니며 그들의 열정(?)을 인정받았다.

이쯤되니 아이돌이 '극한직업'이라는 말이 나온다. 트와이스는 최근 KBS 2TV '1박2일'에 출연해 당일 시청률과 화제성을 하드캐리 했다. 하지만 트와이스 지효, 채영, 쯔위, 다현, 정연, 나연은 멤버들에게 팥빙수를 떠먹여 주거나, 치마를 입은 채로 제기차기를 하며 일부 시청자들을 불편하게 했다. 걸그룹 멤버들의 효과를 보려는 공영 방송의 애매한 전략이 논란을 낳은 케이스다.

트와이스와 여자친구는 현재 가요계에서 톱 클래스 걸그룹에 속한다. 그럼에도 예능에서는 아쉬운 포지션에 서서 소비되고 있다. 인지도가 더 낮은 아이돌은 말할 것도 없다. 나이가 어리고, 단지 아이돌이라서 굴욕적 미션과 애교를 감수하는 장면은 재밌지도, 귀엽지도 않다. 케이블 예능을 넘어 공영 방송 제작진조차 기본적 문제 의식이 없는 현실이 씁쓸하다. 

[뉴스핌 Newspim] 양진영 기자 (jyyang@newspim.com)