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[뉴스핌=홍우리 특파원] 경제체질 개선 및 경제성장방식 전환을 추진 중인 중국이 이른바 ‘좀비기업’ 해결에 고심 중이다. 부채율은 높은 반면 생산효율은 낮은 좀비기업이 경제개혁의 암초가 될 수 있다는 우려에 지역별로 좀비기업 실태파악 및 퇴출 작업이 한창이다. 과도한 부채와 권한 내려놓기에 비협조적인 지역 정부가 좀비기업의 개혁을 저해하는 요인으로 지목되고 있다.

<이미지=바이두(百度)>

◆ 경제발달지역일수록 좀비기업 多, 계획경제시대 탄생 요인

현재 중국 각 지방정부는 관할지역내 좀비기업 실태파악에 분주하다. 현재까지 산둥(山東)과 안후이(安徽)·랴오닝(遼寧) 등 일부 지역의 좀비기업 현황 자료가 공개된 가운데, 경제가 발달한 지역일 수록 좀비기업 수가 많은 반면 경제적 부담은 적은 것으로 나타났다고 중국 재경국가주간(財經國家週刊)이 보도했다.

경제총량 1-3위 지역 중 유일하게 좀비기업 데이터를 발표한 산둥성. 산둥성 경제정보화위원회(경신위)가 실시한 조사 결과에 따르면, 이 지역 좀비기업 수는 규모이상기업 307개와 국유기업 9개를 포함한 448개로 집계됐다. 전체 기업 중 70% 이상이 경공업·방직·건자재·기계·화공 등 종사기업이었으며, 석탄·의약·전자 등 업계기업도 일부 있는 것으로 확인됐다.

경신위 첸환타오(錢煥濤) 주임은 “통계에 포함되지 않은 좀비기업 수가 더 있을 것”이라고 설명했다.

안휘성 발전개혁위원회 장샤오춘(張韶春) 주임은 잠정 통계 결과 성 내 철강·석탄 등 생산과잉문제가 심각한 ‘특별히 어려운(特困)’ 기업이 1040여개, 이 중 규모이상 중형기업이 126개를 차지했다고 발표했다.

랴오닝성 국유자산감독관리위원회(국자위)에 따르면, 이 지역 국유 좀비기업이 830개인 것으로 집계됐고, 충칭(重慶)시는 올해 국유기업 중 철강·석탄 등 업종의 좀비기업 및 쉘컴퍼니(Shell Ｃompany) 200개를 퇴출시킬 것이라고 밝혔다.

반면 경제수준이 낮은 중서부 지역의 좀비기업은 상대적으로 적은 것으로 나타났다. 간쑤(甘肅)성 잠정 통계 결과, 이 지역 내 ‘특별히 어려운’ 공업기업은 113개로 집계됐고, 칭하이(淸海)성 관련 자료에서는 17개 국유기업만이 적자를 기록 중인 것으로 나타났다.

지역별 좀비기업 실태조사자료가 공개된 이후 중국 공업 및 정보화부 관계자는 “경제가 발달한 지역일수록 좀비기업이 많을 수 밖에 없다”며 대다수 좀비기업들 대부분이 계획경제라는 시대적 배경하에 탄생했고, 경제수준이 높은 지역일수록 생산과잉문제가 더욱 두드러질 수 밖에 없다고 지적했다.

국자위 연구센터 왕장(王絳) 연구원은 “좀비기업이 속한 업계와 지역 분포 특징은 좀비기업이 형성된 시대적 요인이 깔려있음을 보여주는 것”이라며 “업종별로는 전통공업제조업계와 무역서비스업, 지역 별로는 광둥(廣東)·톈진·장쑤(江蘇)성 등지에 좀비기업이 다수 분포한 것은 이들 업종과 지역이 국유기업 개혁 우선시행대상으로서, 계획경제시대의 정책 미비 등으로 좀비기업이 대거 양산된 것”이라고 설명했다.

◆ 전통공업지역 동북3성, 좀비기업 부담 ‘최악’

숫자만으로 보면 광둥·톈진·장쑤성 등지가 좀비기업 최다 분포지역이지만 이들 지역은 산업토대가 탄탄하고 구조업그레이드가 빠르게 진행 중이라 실제 부담은 크지 않다. 지역경제 부담을 고려하면 오히려 허베이(河北)·네이멍구·산시(山西)·동북 3성의 좀비기업 문제가 훨씬 심각하다는 지적이다. 특히 전통공업지역으로 계획경제시대 중국 경제성장의 한 축을 담당했던 동북지역이 중국 좀비기업 퇴출의 최대 난제로 지목되고 있다.

랴오닝성 국자위 자료에 따르면, 이 지역 830개 좀비기업들은 현재 유휴인력과 거액의 채무만 남아있을 뿐 유효자산이 없고 생산 및 경영활동이 중단됐으며 채무 상환능력이 전혀 없는 것으로 확인됐다. 이들 좀비기업의 근무인력만 16만5000명에 달해 기업이 도산할 경우 실업률에도 부정적 영향을 미칠 것으로 보인다.

풍부한 자원과 성숙한 공업체계를 갖춘 동북 지역은 중국 경제 발전과정에서 줄곧 중요한 역할을 담당했다. 그럼에도 불구하고 오늘날 최악의 좀비기업 지역으로 전락한 데에는 여러 가지 배경이 깔려있다.

먼저 혼합소유제 도입과 같은 개혁이 더디게 진행 중이다. 기존 기업이 보유한 인력이 방대하고 채무규모 또한 커서 이들 기업에 대한 인수 및 투자 수요가 부족하다. 심지어 “과부가 온 집안 식구들을 데리고 재혼하기 힘들지 않겠냐”는 우스갯소리까지 나오고 있다.

일례로 지린(吉林)성 쓰핑(四平)시 하오룽인예(昊融銀業)는 10년 전 파산위기에 빠진 지역 내 광물기업을 인수해 새로운 국유지주회사를 설립했으나 최근까지 합병 전 회사에 근무하고 있는 퇴직 직원 600여 명을 관리하느라 많은 비용이 든다고 토로했다.

실제로 동북 3성에는 자원기업, 철강기업, 석탄기업이 많은데, 계획경제시기 탄생한 이들 기업은직원복지 및 사회적 책임을 위해 많은 부담을 떠안았고, 이로 인해 오늘날에는 개혁의 걸림돌로 전락했다.

이와 함께 일부 지방관료들이 ‘권한 내려놓기’가 중요한 특징인 개혁에 적응하지 못하고 있는 것도 문제점으로 꼽힌다. 국유기업에 대한 의존도가 높은 지방정부 관료 사이에 “국유기업이 있는 한 지방정부의 경제 장악력은 더욱 강할 것”이라는 관념이 깊게 뿌리내리고 있어 지방정부가 민영기업의 국유기업 인수, 소유제 개혁 등에 소극적인 태도를 보이고 있다고 신문은 지적했다.

<이미지=바이두(百度)>

◆ A주 상장사 중 좀비기업 300개, 철강업계 가장 심각

좀비기업 문제 해결에 있어 숫자보다 중요한 것이 좀비기업의 ‘체급’이다. 즉, 좀비기업 숫자의 많고 적음 보다는 이들 규모의 크고 작음이 문제 해결의 난이도를 결정한다는 것. 특히 A주에 대형 좀비기업 수가 적지 않다는 것이 중국 증시의 불확실성을 키우는 요인 중 하나다.

재경국가주간이 인용한 통계에 따르면, 상하이·선전 증시 상장사의 약 10%를 차지하는 300여개 기업이 좀비기업으로 분류됐다. 이들 좀비기업 중 200여개 기업이 철강·유색금속·방직·조선·석유화학·기계·시멘트·석탄 등 전통 제조업에 종사하고 있다.

철강·조선·석유화학·시멘트·석탄 등은 대표적 과잉생산업종으로, 지난해 12월 초 기준 이들 업계의 생산자물가지수(PPI)는 40개월 이상 마이너스 성장을 기록했고, 산업 전체 PPI 하락에 70-80%의 영향을 미친 것으로 나타났다.

전문가들은 대형 좀비기업이 많을수록 해당 업계 및 지역의 좀비기업 해결이 더욱 어려울 수 있다고 지적한다. 특히 철강업계의 난이도가 높을 것으로 보인다.

실제로 상장 중인 300개의 좀비기업 중 산동철강(山東鋼鐵)·항강고빈(杭鋼股份)·화릉고빈(華菱股份) 등 11개 기업이 철강기업이다.

중국연합강철망(中國聯合鋼鐵網) 자료에 따르면, 지난해 7월초부터 12월 말까지 포강고빈(寶鋼股份)·릉강고빈(淩鋼股份)·충칭강철(重慶鋼鐵)·무순특강(撫順特鋼) 등 8개 철강기업에 지급된 정부보조금 및 지원금 규모는 29억2000만 위안으로 집계됐다. 이 중 포강고빈은 6개월 동안 8차례에 걸쳐 총 18억 위안의 재정보조금을, 릉강고빈은 지난해 12월 25일 한번에 7억9200만 위안의 보조금을 지급받은 것으로 알려졌다.

철강업계의 뒤를 이어 석탄업계의 '좀비화'도 날로 심각해지는 추세다.  실적 보고서에 따르면, 섬서매업(陜西煤業)·운매능원(雲煤能源)·대동매업(大同煤業)·중매능원(中煤能源) 4개 기업의 지난해 순적자액만 80억 위안에 육박할 것으로 예상된다.

이밖에 시멘트 업종에서는 복건수니(福建水泥), 유색금속 섹터의 중국려업(中國鋁業), 제지섹터의 악양림지(嶽陽林紙), 석유화학 섹터의 운유고빈(雲維股份), 조선업계 중국선박 등이 업종별 A주 대형 좀비상장사로 꼽힌다. 

[뉴스핌 Newspim] 홍우리 특파원 (hongwoori@newspim.com)