[뉴욕=뉴스핌 김민정 특파원] 재닛 옐런 미국 연방준비제도(Fed) 의장이 최근 금융시장 여건이 미국의 경제 성장을 덜 지지하고 있다고 우려해 향후 기준금리 인상 속도가 느려질 수 있음을 시사했다. 

옐런 의장은 10일(현지시간) 반기 통화정책 하원 금융위원회 청문회에 참석하기 전에 배포한 자료에서 "통화정책은 결코 미리 정해진 과정이 아니다"면서 "실제 연방기금금리의 경로는 향후 발표되는 지표가 경제 전망에서 가지는 의미에 달렸다"고 밝혔다.

옐런 의장은 구체적으로 "연방공개시장위원회(FOMC)가 예상하는 것보다 더 강력한 성장이나 더 빠른 인플레이션의 상승은 더 빠른 연방기금금리의 인상이 적절함을 의미하며 반대로 경제가 실망스럽다면 더 낮은 연방기금금리 경로가 적절할 것"이라고 설명했다.

다만 옐런 의장은 최근 미국의 금융 여건이 성장을 덜 지지한다고 진단해 향후 금리 인상이 연준이 예고한 것보다 더디게 이뤄질 수 있음을 시사했다. 연준은 지난해 12월 약 10년 만에 첫 금리 인상을 단행하면서 올해 약 4차례 기준금리 인상을 예고한 바 있다. 

옐런 의장은 주가 하락과 채무불이행 위험이 큰 차입자들의 차입금리가 높아지고 달러 역시 강세를 보였다고 언급하면서 이 같은 현상이 지속할 경우 경제활동과 고용시장 전망에 부담을 줄 수 있다고 전망했다.

향후 경제전망에 대해 옐런 의장은 "불확실하다"면서 특히 해외 경제 상황이 미국의 경제 성장의 위험을 높인다고 지적했다.

특히 중국 경제 상황에 대해 "최근 경제 지표가 중국 성장률의 가파른 하락을 보여주진 않지만, 위안화 가치의 절하가 중국의 환율정책과 경제 전망에 불확실성을 강화했다"면서 "이 불확실성이 글로벌 금융시장의 변동성을 증가시키고 세계 경제 성장 전망에 대한 우려를 악화시켰다"고 진단했다.

물가는 중기적으로 연준의 목표치인 2%를 향해 갈 것이라고 내다봤다. 옐런 의장은 "인플레이션은 계속해서 연준의 목표치인 2%를 밑돌고 있다"면서도 "최근 유가 및 다른 원자재 가격의 추가 하락과 달러화의 추가 강세를 고려했을 때 위원회는 인플레이션이 단기적으로 낮은 수준에 머물 것으로 보고 있지만, 유가와 수입 가격 하락이 멈추면 국내 인플레이션 하방 압력이 줄어들 것이고 고용시장이 추가로 개선된다면 인플레이션은 점진적으로 2%를 향해 오를 것"이라고 말했다.

한편 연준은 옐런 의장의 진술과 별도로 공개한 '통화정책 보고서'에서 "모든 다른 조건이 동일할 때, 미 경제에 대한 외부의 기여도가 더 적어진다면 그것은 미국의 금리 인상이 보다 완만하게 진행될 수 있음을 의미한다"고 설명했다.

옐런 의장의 청문회 연설문 발표 후 미국 동부시간 오전 9시 53분 현재 주요 통화 대비 미 달러화의 가치를 나타내는 달러인덱스(달러지수)는 전날보다 0.25% 오른 96.312를 기록 중이며, 2년 만기 미 국채금리는 2.8bp(1bp=0.01%포인트) 상승한 0.7220%를 가리키고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 김민정 특파원 (mj72284@newspim.com)