[편집자] ‘세계의 공장’ 중국 굴뚝에서 연기가 사라지고 유로존은 그리스 등 주변국들의 재정위기 확산에 전전긍긍하고 있다. 미국은 금리인상 시기를 놓고 자칫 잘못된 시그널로 새로운 경제위기를 초래할까 노심초사하고 있다. 이런 상황에서 한국경제가 온전할 리 없다. 그나마 버팀목 역할을 해온 수출마저 감소세로 돌아선 지 오래다. 결국 한국 경제가 살 길은 지역경제에 기반한 내수 확대밖에 없다. 뉴스핌이 올해 민선 지방자치 20주년과 광복·분단 70주년을 맞아 현장에서 뛰고 있는 광역단체장들을 만나 ‘한국 경제와 통일의 길을 묻다’ 릴레이인터뷰 기획을 마련한 이유다. 산·강·바다·온천 '4포지향'의 책임자로 동북아시아 금융·해양·관광수도를 꿈꾸는 서병수 부산광역시장을 지난 11일 이영태 선임기자가 만났다.

[뉴스핌=이영태 기자] 해운대구청장과 4선 국회의원을 거쳐 고향 부산 발전의 책임자가 된 서병수 부산광역시장은 동북아시아 금융·해양·관광수도 부산의 밑그림을 그리고 있다. 그의 첫 번째 당면과제는 ‘2030부산등록엑스포’ 유치다.

서 시장은 2030등록엑스포 유치에 ‘올인’하는 배경을 묻자 “부산은 극동아시아와 동북아에서 항만과 철도, 항공 ‘트라이포트시스템’을 다 갖춘 교통의 결절점에 있는 도시”라며 “(등록엑스포는) 아시아에서 상하이와 도쿄가 개최했다. 이제 (아시아에서) 등록엑스포 할 수 있는 데라고는 의지만 갖고 있다면 한국밖에 없다”고 강한 의지를 드러냈다.

5년마다 개최돼 전 세계 국가가 참여하는 등록엑스포(Registered Expo)는 개최국이 부지만 제공하고 참가국이 스스로 경비를 들여 부스(국가관)를 짓고 운영한다. 반면 인정엑스포(Recognized Expo)는 개최국이 부지와 국가관을 모두 지어주고 참가국들이 와서 이를 활용하는 행사다. 당연히 등록엑스포의 상징성이나 경제적 효과가 훨씬 크다. ‘2012 여수세계박람회’와 ‘1993 대전박람회’는 인정엑스포였다.

서 시장은 “그동안 부산에는 뚜렷한 비전이 없었다. 산업구조 개편이라든가, 문화융성이라든가 하는 비전은 구체적으로 머릿속에 들어오지 않는다”며 “2030등록엑스포는 그런 면에서 큰 의미가 있다”고 강조했다.

서병수 부산광역시장이 11일 뉴스핌과 대면인터뷰를 갖고 있다.<사진=김학선 사진기자>

아울러 “등록엑스포는 신청하는 도시의 컨셉이 중요하다. 세계 석학이나 전문가들이 볼 때 세계인들이 지향하는 가치가 담겨 있어야 한다”며 “한국 전체로 봐서도 수도권을 중심으로 한 하나의 경제핵을 갖고는 더 이상 경제성장하기에 한계가 있다. 다원화해야 한다”고 목소리를 높였다.

그는 “경제핵을 다원화하는 게 전체적인 밸런스도 되고 경제성장 견인에도 도움이 된다”며 “그렇다고 한 번에 여러 곳에 만들 수 없으니 가장 가능성을 많이 갖고 있는 곳에 집중해야 한다. 그곳이 바로 부산을 포함한 울산과 경남지역이다. 그 중에서도 부산의 역할이 굉장히 중요하다”고 역설했다.

“등록엑스포를 통해 (부산이) 표현되고 발전되고 하면 전체 대한민국 경제를 끌어올리는 데 크게 기여할 것”이라는 서 시장은 “유럽과 아시아 등 대륙별로 돌아가면서 하는데 유치가능성도 높다고 본다. 국내 다른 도시들은 아직까지 적극적이지 않다. 우리가 선점해서 추진할 예정이다. 2017년까지 국내에서 등록엑스포를 신청할 대표도시를 결정해야 한다”고 말했다.

부산시는 지난 4월 2030등록엑스포 유치를 위한 타당성 논리개발을 위해 기초조사 용역에 착수했다. 지난 7월 31일에는 서 시장과 오거돈 대한민국해양 총재(전 해수부장관), 전문가, 부산시민 150여 명으로 구성된 ‘2030부산등록엑스포 유치 범시민추진위원회(추진위)’도 발족시켰다. 부산시는 내년 3월을 전후해 대정부 설득을 위한 최종안과 엑스포 유치 기본계획을 마련해 발표할 예정이다. 등록엑스포를 유치하기 위해선 먼저 산업자원부의 국제행사 개최계획 타당성조사와 기획재정부의 국제행사 심의를 거쳐 2017년까지 엑스포 유치도시로 정부승인을 받아야 한다. 정부 승인을 얻으면 정부 차원의 조직위원회가 구성돼 2021년 국제박람회사무국(BIE)에 유치신청을 하고 2023년 BIE 총회에서 최종 개최도시가 결정된다.

◆ “부산, 해양·파생금융 특화도시로 부상중”

서 시장의 부산 발전전략 두 번째는 금융허브다. 그는 “부산은 최근 세계금융지수(GFCI) 평가에서 전 세계 82개 도시 가운데 24위, 발전가능성에선 3위를 차지하는 등 금융중심지로서의 위상이 향상되고는 있지만, 국제적 경쟁력을 갖춘 해양·파생금융 특화 도시로 발전하기 위해서는 아직도 많은 과제를 안고 있다”고 털어놨다.

서 시장은 “부산은 2009년 금융중심지로 지정되고, 지난해 8월에는 부산국제금융센터가 준공됐다. 올해 초 한국자산관리공사 등 이전공공기관의 입주도 완료됐다”며 “지난달 24일 착공한 복합개발사업 2단계 사업이 2018년 완공되면 부산은 어느 도시와 비교해도 손색이 없을 만큼 금융 중심지로서의 기본 인프라를 갖추게 될 것”이라고 기대했다.

또한 “지난해 해양금융종합센터 설립과 선박운용회사 부산 이전에 이어 지난달 26일에는 한국해양보증보험이 설립돼 부산이 해양금융의 메카로 부상할 수 있는 탄탄한 발판이 마련됐다”며 “올 6월에는 경제·금융분야 국제기구인 자금세탁방지기구(FATF)의 교육·연구기관 FATF TREIN 유치가 확정됐다. 해외금융기관 유치를 위한 오랜 노력이 첫 결실을 맺은 것”이라고 자랑했다.

FATF는 금융시스템을 이용한 마약 등 범죄자금의 세탁문제에 공동대응하기 위해 1989년 G7(주요 7개국) 정상회담 합의로 만들어진 기구다. FATF TREIN은 내년 6월 부산국제금융센터 내에 설립돼 주재원과 국제 금융전문가 등이 근무하게 된다.

한국의 금융 중심지가 서울과 부산으로 나뉠 경우 집중과 효율성 측면에서 부적합하다는 지적에 대해선 “부산은 해운, 항만, 물류 등 해양산업 전반에 걸쳐 세계적 경쟁력을 확보하고 있고, 동북아 해양수도로서 특성화된 해양·파생특화 금융중심지로의 발전을 지향한다는 점에서 종합금융중심지인 서울과 차별되는 상호 보완 작용을 하고 있다”며 “최근 그 경쟁력 또한 세계금융지수(GFCI) 평가 등에서 입증되고 있다”고 답변했다.

또한 “해양산업은 해양자원개발, 해양에너지 이용 증가, 북극해 항로 개척 가시화 등으로 엄청난 부가가치를 창출하는 미래 신성장동력으로 인식되고 있다는 측면에서 부산이 해양금융 중심지로 성장할 가능성은 매우 높다”며 “앞으로 장기적이고 체계적인 발전전략과 정책지원이 뒤따른다면 부산은 동북아 국제 금융허브로 발전할 수 있는 충분한 잠재력과 역량을 갖추고 있다”고 언급했다.

서 시장은 한국경제 침체 극복을 위한 내수 활성화와 관광전략을 묻자 “먼저 전통시장 경쟁력 향상을 위해 시설현대화사업 지원, 문화관광형시장 육성, 외국인 관광객 면제 전통시장 시범운영 등 여러 가지 정책을 시행중”이라며 “외국인 관광객, 특히 구매력이 높은 중국인 관광객 유치를 위해 부산시는 지난 4월 ‘요우커 친화도시’를 선언하고 2020년까지 요우커 200만명을 유치하기 위한 마스터플랜을 마련했다”고 소개했다.

특히 “구매력이 큰 소황제(小皇帝, 중국 1가구 1자녀 원칙에 따른 독생자)와 20~30대 여성들을 대상으로 내년 10월부터 부산의 국제영화제와 불꽃축제를 묶는 관광 콘텐츠를 개발하기 위해 중국 직항도시와 내륙지방을 대상으로 현지 마케팅을 추진할 계획”이라며 “이 상품을 개발하면 축제기간 동안 약 6만명의 요우커가 방문할 것”이라고 예상했다.

서 시장은 이 밖에도 ▲연안 크루즈를 타고 ‘바다에서 바라보는 부산 야경’ ▲부산만의 독특하고 중요한 문화유산을 엮은 ‘부산 이야기 상품’ 개발 ▲해운대 관광리조트 및 동부산관광단지 내 호텔 한옥마을 테마파크 골프장 조성 ▲일본행 중국인 관광객 무비자 적용(환승관광) ▲국내외 관광객을 위한 민간 시티투어 도입 ▲수영강·해운대 수륙양용버스 도입 검토 등 다양한 관광상품을 개발하고 있다고 설명했다.

◆ “한국경제, 원칙과 질서 존중하고 중소기업 키워야 발전”

서 시장은 경제학박사 학위를 갖고 있으며 국회 기재위원장과 새누리당 여의도연구소장 등을 지낸 경제통이다. 한국 경제의 지속가능한 성장을 위한 전략을 물어봤다.

“두 가지 측면에서 얘기하고 싶다”는 서 시장은 “한국 사회는 급속한 경제성장 과정을 거치며 여러 가지 갈등과 차이 이런 것들이 존재한다. 과거에 경험해보지 못했다. 사회적 비용이 크다”며 “원칙과 질서를 존중하지 않는 요즘의 행태가 빨리 진정돼야 경제성장에도 도움이 될 것”이라고 진단했다.

그는 “두 번째, 그동안의 경제성장은 대기업과 재벌을 중심으로 이뤄져왔다. 그러나 지금의 경제성장은 대기업만이 견인하는 패턴으로는 한계에 부닥쳤다”며 “다행히 우리가 활용할 수 있는 경제분야가 있다. 그것이 바로 중소기업”이라고 힘줘 말했다.

이어 “국가 성장을 견인해나가는 주체가 중앙에서 도시의 경쟁력으로 바뀌고 있다. 경제부문에서도 중소기업의 경쟁력이 중요하다”며 “중소기업이 마케팅 능력만 갖춘다면 우리나라 경제를 견인할 수 있는 경제주체가 될 것이다. 부산시는 중소기업이 제대로 활동할 수 있도록 규제를 완화하고 지원하거나 R&D 투자를 활성화하는 등 제도적 보완 마련에 최선을 다하고 있다”고 답했다.

남북관계에 대해선 “올해는 광복 70주년을 맞이한 해이고, 남북고위급회담 역시 성공적으로 마무리돼 남북 관계가 개선될 것으로 기대한다”면서 “부산은 남북경제협력 및 남북관계 개선을 위해 장기적인 관점에서 노력을 하고 있으며 북한과 관계된 중국 동북 3성 및 러시아와도 협력을 진행중”이라고 설명했다.

서 시장은 “북한과 사람 또는 물류가 원활히 교통할 수 있다면 부산은 유라시아 시대를 이끌어가는 동북아 관문도시로 자리매김할 수 있게 되며 이는 부산의 새로운 성장동력이 될 것”이라면서 “따라서 남북관계 문제는 북한을 일방적인 지원의 대상이 아닌 교류 및 협력의 대상으로 보고, 부산시에 도움이 될 수 있는 방향으로 진행해 나갈 방침”이라고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)