[뉴스핌=함지현 기자] 이마트는 ‘52주 발명 프로젝트’라는 전사적 혁신 캠페인을 시작한다고 6일 밝혔다.

이마트에 따르면 ‘52주 발명프로젝트’란 세상에 없던 상품과 가격을 만들어 새로운 이마트를 발명하자는 것으로, 365일 24시간 내내 아이디어를 쏟아내 고객에게 새로운 놀라움을 제공, 이마트를 항상 기대가 되는 곳으로 만들자는 의미다.

이처럼 이마트가 ‘세상에 없던 대형마트’를 발명하기 위해 나선 것은 대형마트 시장이 점차 포화되고, 온라인 등 다른 업태와의 경쟁이 갈수록 격화되는 상황에서 가격 할인이라는 기존의 가치만으로는 더 이상 경쟁에서 살아남을 수 없다고 판단했기 때문이다.

이마트는 이번 캠페인을 통해 고객에게 ‘이마트가 달라졌다’, ‘새롭다’라는 인식을 갖게 함으로써 ‘이마트에 가고 싶다’는 기대감과 호기심을 자극해 이마트를 다시 찾을 수 밖에 없는 새로운 가치를 제공할 계획이다.

이마트는 먼저 이번 프로젝트를 성공적으로 진행하기 위해 이갑수 이마트 대표를 위원장으로 하는 ‘발명 위원회’를 구성키로 했다.

‘발명 위원회’는 이마트 전 임직원이 고민한 아이디어를 매주 치밀하게 분석하고 검토해, 새로운 상품과 가격을 결정하는 최종 의사 결정 기구로서의 역할을 담당할 예정이다.

이 위원회는 이마트만의 새로운 발명 ABC를 정립해 운영해 나갈 계획이다.

이마트만의 발명의 ABC란 기존 상품과 서비스를 새로운 관점으로 다시 바라보고 (Again), 업태의 경계를 허물어 생각하며 (Borderless), 세상에 없던 새로운 것을 창조 (Creation) 함으로써 발명의 기회를 만들자는 의미다.

또, 이마트는 조만간 성수동 소재 이마트 본사에 ‘이마트 비밀 연구소’도 설치, 운영키로 했다.

‘이마트 비밀 연구소’란 ‘고객의 비밀’, 즉 고객이 중요하게 생각하는 생활의 가치를 찾아 이를 해결할 수 있는 상품과 서비스, 가격을 발명하는 공간이다.

바이어, 고객 서비스, 물류 등 이마트 전 부서의 전문가들이 이 비밀 연구소의 연구원으로 참여할 계획이다.

이마트는 ‘비밀 연구소’ 만의 홈페이지를 별도로 제작해 향후 고객들이 직접 연구 의뢰 등을 통해 비밀연구소에 참여할 수 있는 다양한 방법도 마련할 계획이다.

이갑수 이마트 대표는 “앞으로는 고객의 생활에 가치를 주는 장소로의 패러다임 전환이 성장을 위한 필수 요소가 될 것”이라며 “향후 펼쳐진 새로운 이마트 발명을 위해 365일 24시간 내내 끊임없이 노력할 것”이라고 말했다.