[뉴스핌=정경환 기자] 롯데케미칼은 17일(현지 시각) 미국 액시올과 지분율 등을 포함, 미국 루이지애나주에 에탄크래커 플랜트를 건설하는 합작사업 계약을 체결했다고 밝혔다.

앞서 지난해 2월 합작사업에 대한 기본계약(Head of Agreement)을 체결한 이후 양사는 이번 계약에서 지분율 및 에틸렌 사업내용 등을 포함한 합작구조 변경에 최종 합의했다.

기본계약 시 협의했던 지분율 50:50 구조는 현재 액시올의 재무상황을 고려해 롯데케미칼 90%, 액시올 10%로 변경했다. 액시올은 상업생산 후 3년까지는 합작사 보유지분을 최대 50%까지 증대할 수 있는 옵션을 보유한다.

이에 따라 연간 100만톤 규모 에틸렌 생산 시 각각 50만톤씩 확보하기로 한 에틸렌은 변경된 지분구조를 반영해 롯데케미칼 90만톤, 액시올 10만톤으로 조정됐으며, 추가로 확보한 40만톤은 액시올에 판매된다.

투자금액은 약 2조9000억원 규모로, EPC(설계, 조달, 시공) 확정 후 올해 하반기 최종 결정할 예정이다. 합작사업을 통한 플랜트는 2018년 말 상업 생산을 목표로 하고 있다.

이번 지분율 변경에 따라 롯데케미칼의 총 에틸렌 생산량은 현재 연산 280만톤에서 370만톤으로 확대된다.

롯데케미칼이 이번 사업에서 확보한 50만톤은 기존 계획대로 에틸렌글리콜(EG) 사업에 사용된다. 롯데케미칼이 단독 운영하기로 했던 EG 사업은 일본 미쓰비시상사와 지분율 70:30 구조로 공동 사업 추진을 검토 중이다.

롯데케미칼 관계자는 "이번 합작계약에서 지분 추가 투자를 통해 초기 사업주도권을 확보, 에틸렌을 이용한 사업구조 다각화의 기틀을 마련했다"며 "최근 수년간 유화업계 시황이 어려웠음에도 불구하고, 적기에 과감한 투자와 시장 선점으로 향후 지속적인 수익 극대화를 기대할 수 있게 됐다"고 말했다.

그는 이어 "이 사업은 올해 완공 예정인 우즈베키스탄 수르길 프로젝트와 함께 기존 원료인 납사에 대한 의존성을 줄이고, 저가의 가스원료 사용 비중을 높임으로써, 원료·생산기지·판매지역 다변화를 통한 글로벌 경쟁력 강화에 크게 이바지할 것"이라고 덧붙였다.



[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)