[뉴스핌=글 장주연 기자·사진 김학선 기자] “저 되게 밝죠? 으하하!”

점심을 거를 만큼 빡빡한 일정 탓에 겨우 분식으로 끼니를 때우면서도 인상 한 번 찌푸리는 법이 없다. 되레 얼굴에는 미소가 가득하다. 지금까지 대중 앞에 드러낸 모습은 그야말로 빙산의 일각. 브라운관 밖으로 나온 그는 생각보다 더 밝고 유쾌했으며 털털한 매력의 소유자였다. 사랑을 듬뿍 받고 자란 이에게서만 느껴지는 특유의 밝은 에너지는 신작 속 영희 그대로였다.

‘각시탈’ ‘감격시대’ ‘닥터이방인’ 등을 히트시키며 ‘新(신) 시청률의 여왕’으로 떠오른 배우 진세연(21)이 첫 스크린 주연작 ‘위험한 상견례2’를 선보였다. 지난달 29일 개봉한 영화는 사랑에 빠져서는 안 될 두 인물, 경찰 가문의 막내딸과 도둑 집안 외동아들의 결혼을 막기 위한 두 집안의 결혼 결사반대 프로젝트를 그린 코미디다. 극중 진세연은 경찰 가문의 막내딸 영희를 연기, 상큼 발랄한 에너지를 내뿜는다.

“의도한 건 아닌데 어쩌다 보니 줄곧 무겁고 어두운 캐릭터만 연기했어요. 물론 이번에도 제가 코믹하지는 않아요. 하지만 아무리 캐릭터가 밝아도 극 자체가 어두우면 무겁잖아요. 그래서 이왕이면 캐릭터가 진지해도 극이 밝고 가벼운 작품에 출연하고 싶었죠. 때마침 영화 제의를 받게 돼서 너무 좋았고요. 조금 더 연기를 편하게 해볼 수 있지 않을까라는 느낌이 컸죠.”

진세연이 열연한 영희는 경찰 가문의 피를 이어받은 강남경찰서 마약 3팀장. 전 국가대표 펜싱 금메달리스트로 화려하고 날렵한 기술이 특기다. 어디 그뿐이랴. 범인 검거를 위해서 비키니 수사도 마다하지 않는다. 진세연은 그런 영희를 위해 다이어트를 감행하고 직접 펜싱도 배웠다.

“악플보다 무플이 무섭다고 큰마음 먹고 했는데 무반응이면 더 슬펐을 듯해요(웃음). 어쨌든 그 장면을 위해 굶어가며 열심히 촬영했는데 관심 가져주셔서 감사하죠. 펜싱 같은 경우도 진짜 열심히 배웠어요. 비록 관객은 제 얼굴이 안보여도 전 알잖아요. 최대한 촬영분은 내가 하고 싶다는 생각이 있었죠. 또 언제 이런 걸 배워보겠어요. 행복한 일이죠.”

진세연이 영화를 위해 노력한 건 이게 다가 아니다. 그는 영화를 위해 두 눈을 찔끔 감고 폭풍 애교에도 도전했다. 평소 애교가 없어 부모님께 “아들만 둘”이라는 말을 듣는다는 그는 홍종현의 애교 가득한 여자 친구가 돼 남심을 흔든다. 화제를 모았던 모태솔로라는 말이 믿기지 않을 정도다.

“애교는 정말 사회생활을 하면서 생긴 거예요. 사실 (홍종현)오빠와 첫 장면이 애교 부리는 신이라 엄청 힘들었죠. 의외로 연애 경험이 없어서 연기가 어렵지는 않았어요. 오히려 이제 막 시작하는 단계보다 편했죠. 7년을 만났다는 건 사랑하는 감정 이상으로 서로에게 편해진 상태잖아요. 그래서 친구 같은 편안함에 초점을 뒀죠. 연애 경험이 없어서 힘들었던 건 드라마 찍으면서 헤어질 때였어요. 사랑하는 사람을 위해 가짜 이별을 하고 그런 부분이 이해가 안갔거든요(웃음).”

이제 연기를 위해서라도 연애를 해봐야되지 않겠냐는 제안을 하면서 혹시 ‘철벽녀’(외모·학력·집안도 웬만하나 연애를 못하는 여성. 철의 장막을 치듯 연애를 차단한다 의미)냐고 물었다. 간혹 지인들에게 그런 이야기를 듣는다는 그는 “좋아하지도 않는데 여지를 주는 건 아니지 않으냐”고 나름의 반론(?)을 펼쳤다. 그럼 이렇게 예쁜 모태솔로의 마음을 흔들 수 있는 남자는 누구일까.

“그냥 막연하게 잘 챙겨주는 오빠 같은 사람이 좋아요. 영희는 철수를 챙겨주는 스타일이라면 좀 챙겨주는 걸 받는 스타일이죠. 평소에도 제가 좀 챙겨주는 사람이 있으면 그 사람을 찾게 되고 그 사람만 따라다니게 되는 성향이더라고요. 다만 지금까지 연애경험이 없는 만큼 누군가를 만날 때 많은 생각과 고민을 하겠죠. 그리고 그렇게 사귄 남자면 굉장히 괜찮은 남자일 테고 오래 만나지 않을까요.”

진세연은 인터뷰를 마무리하면서 “지금 이 순간에도 누군가 우리 영화를 보고 있다는 게 믿기지 않는다”며 활짝 웃었다. 바라는 스코어가 있느냐는 말에는 그냥 더 많은 관객이 봤으면 하는 마음이라고 했다. 물론 영화관을 나서는 관객이 자신의 새로운 모습을 발견하고 간다면 더할 나위 없이 좋을 듯하다며.

“‘진세연에게 이런 어린 모습도 있구나, 밝은 것도 잘하네’라는 말을 제일 듣고 싶어요. 그래서 앞으로 제 나이에 맞는 밝은 연기도 더 해보고 싶고요. 철도 없고 돈도 팡팡 쓰고 때로는 백치미가 있는 캐릭터를 해보고 싶죠. 이번에 한번 해보니까 더 욕심이 생겼나 봐요(웃음). 물론 그 모습 외에도 또 다른 모습도 많이 보여드릴 거니까 앞으로도 지켜봐 주세요.”


[뉴스핌 Newspim] 글 장주연 기자 (jjy333jjy@newspim.com)·사진 김학선 기자 (yooksa@newspim.com)