현대자동차의 '아슬란'(왼쪽)과 기아자동차의 'K9'(오른쪽).

▲ 현기차, 대형차 집중…수입 고급차에 반격

현대기아차는 대형차 시장 공략에 공을 들이고 있다. 수입차업체의 위세가 만만치 않은 고급 대형차 시장에 새로운 모델로 대응하겠다는 전략이다. 이를 통해 잃어버린 고객을 되찾고 브랜드 이미지도 강화하겠다는 방침이다.

기아자동차는 17일 대형 모델인 'K9'의 페이스리프트(부분변경) 모델 '더 뉴 K9'을 출시했다. 이번에 출시되는 K9은 기존 3300cc와 3800cc급 트림외에 최상급 5.0리터 모델을 추가했다. 5000cc급 모델에 쓰이는 엔진은 국내 최고급 V8(8기통) 타우 5.0 GDI 엔진으로 현대차 에쿠스에도 탑재된 엔진이다.

기아차는 5000cc급 K9에 '퀀텀'이라는 모델명을 붙여 결연한 의지를 표현했다. '퀀텀'은 통상 물리학에서 연속된 현상을 넘어 다음 단계로 뛰어오르는 '퀀텀 리프(quantum leap)' 현상을 의미하며, 경영학에서는 혼돈의 환경을 뛰어넘는 '비약적 발전'이라는 의미로 사용된다.

기아차는 또한 더 뉴 K9의 공격적인 마케팅을 위해 출고가를 과감히 인하했다. 주력 모델인 3.3 이그제큐티브 모델이 260만 원 인하된 5330만 원, 3.8 노블레스 모델은 30만원 내린 6230만 원에 가격이 책정됐다. VIP는 7260만원, 5.0 모델 'K9 퀀텀'이 8620만원이다. 기본모델인 프리스티지는 4990만원이다.

기아차는 그동안 대형차 시장에서 고전을 면치 못했다. 회심의 카드로 꼽혔던 K9 마저 시장에서 별다른 반응을 얻지 못했다. 기아차는 더 뉴 K9에 5.0 엔진을 탑재하며 대형차 시장에서 한판 승부를 예고하고 있다.

기아차는 뉴 K9의 시장성에 대해 자신하고 있다. 김창식 기아차 국내영업본부 부사장은 "기존 모델의 경우 월 300대 정도 판매를 보였다"며 "이번 업그레이드 된 부분 변경 모델은 66% 이상 증가한 월 500대 가량 보고 있다"고 말했다.

더 뉴 K9이 5.0엔진 탑재와 가격 인하라는 카드를 뽑아들면서 취약했던 대형차 시장에서 어떤 반향을 일으킬지 주목되고 있다.

이보다 앞서 현대차는 지난 달 30일 준대형 모델 '아슬란'을 출시했다. 아슬란은 그랜저와 제네시스 중간급으로 3.0L와 3.3L 가솔린 엔진의 두 개 모델이 먼저 나왔다. 현대차는 아슬란을 활용해 수입차로 이동한 소비자들을 다시 끌어들이겠다는 전략이다.

초기 반응도 나쁘지 않은 편이다. 특히 주 공략층으로 삼았던 40~50대에서 호평을 받고 있다. 현대차에 따르면 아슬란 구매자 중 40~50대 비율은 71.5%로 그랜저(63.0%)나 제네시스(66.9%)에 비해 높다. 아슬란 오너들은 아슬란의 장점으로 고급스러운 디자인, 저소음, 승차감 등을 꼽았다.

김충호 현대차 사장은 아슬란 출시 행사에서 "쏘나타와 그랜저를 타던 소비자들이 수입차로 많이 넘어가 가슴이 아팠다"며 "앞으로 아슬란을 선택할 수 있도록 하겠다"고 말했다.

다만 연비는 개선해야 할 점으로 지목된다. 아슬란의 복합연비는 9.5km/ℓ에 불과하다. 이는 경쟁차종으로 불리는 렉서스ES 하이브리드(16.4km/ℓ), 아우디A6(9.0km/ℓ~15.9km/ℓ) 등에 못 미친다.

르노삼성의 QM3. QM3는 지난달까지 모두 1만1434대가 판매되는 등 국내 소형차 시장을 이끌고 있다.

현기차와 달리 국내 다른 완성차 업체들은 소형 모델에 주목하고 있다. 이들 업체는 현대기아차가 국내 자동차 시장에서 70% 육박하는 시장점유율을 기록하고 있고 수입차도 영향력을 확대하고 있는 상황에서 저렴함 가격에 수요가 늘고 있는 소형차를 선택한 것이다.

지난 10월 누적기준 현대차는 41.69%, 기아차는 27.74%로 총 69.43%의 시장점유율을 기록했다.

한국지엠은 엔진의 다운사이징을 통해 배기량을 줄이고 연비는 개선하면서 터보차저 기술로 힘은 배가시키는 전략을 사용하고 있다.

한국지엠은 지난해 소형 SUV 쉐보레 트랙스와 크루즈 터보, 가솔린 터보엔진을 장착한 2015 아베오로 이어지는 터보엔진 라이언을 완성했다. 한국지엠의 소형 모델은 실적을 이끄는 견인차 역할을 하고 있다.

이들 차종의 1~10월 기준 올해 연간누적 내수판매는 총 1만2157대로, 전년 동기 대비 6451대 대비 88.5%가 증가했다.

특히 아베오의 지난 10월 내수판매실적은 지난해 동월과 비교해 3.2% 늘어나는 등 7개월 연속 전년 동월 대비 증가세를 보이고 있다.

르노삼성도 소형 모델로 재미를 톡톡히 보고 있다. 르노삼성은 지난해 스페인 르노공장에서 생산한 소형 SUV 'QM3'를 국내 시장에 선보였다. QM3는 출시하자마자 선풍적인 인기를 끌면서 차량을 계약하고 인도받기까지 3개월 가량 걸리기도 했다.

이 같은 인기에 힘입어 QM3는 지난달까지 모두 1만1434대가 판매됐다. 해외공장에서 생산된 후 국내로 수입돼 팔린 단일차종 가운데 연간 1만대를 넘어선 차종은 QM3가 처음이다. QM3의 인기비결은 가격 대비 연비 성능이 우수하기 때문이다.

QM3의 가격은 2250만~2450만원선으로 유럽 현지가(2만1100유로)보다 저렴하다. 여기에 공인연비가 복합기준 18.5㎞/ℓ에 달해 폭넓은 소비자층으로부터 지지를 받고 있다.

국내 시장에서 소형차에 대한 인기가 지속되자 중대형 SUV에 주력하던 쌍용차도 소형 SUV 모델을 준비하고 있다. 내년 초 출시 예정인 'X100'(프로젝트명)이 그것이다. 쌍용차는 X100의 1.6ℓ 가솔린 모델을 내년 1월 중 먼저 내놓은 뒤 디젤, 전기차 등 다양한 라인업을 연이어 출시할 계획이다.

자동차 업계 관계자는 "유럽은 이미 소형차 시장의 규모가 꽤 크게 형성돼 있다"면서 "국내 시장도 싱글가구의 증가로 인해 소형차 시장이 지속적으로 성장할 것"이라고 전망했다. 

복병은 수입차다. 최근 푸조와 닛산을 중심으로 소형 디젤 SUV 출시가 줄을 잇고 있다. 푸조의 뉴 푸조 2008은 저렴한 가격에 17.4km/ℓ라는 경이적인 연비로 폭발전인 판매고를 이어가고 있다. 닛산의 캐시카이도 3000만원 초중반대의 경쟁력 있는 가격에 15.3km/ℓ라는 높은 연비로 흥행몰이에 가세할 태세다.

소형차에 주력하는 한국지엠과 르노삼성, 쌍용차가 수입차의 공세를 막아내고 시장 점유율 확대에 성공할 수 있을지 주목되고 있다.
 

[뉴스핌 Newspim] 송주오 기자 (juoh85@newspim.com)