[뉴스핌=김지나 기자] 청력이 떨어지는 '난청' 환자가 60대 이상 고령층에서 현저히 많은 것으로 나타났다.

국민건강보험공단은 ‘전음성 및 감각신경성 난청’의 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과 진료인원은 2008년 22만2000명에서 2013년 28만2000명으로 연평균 4.8%씩 증가했다고 7일 밝혔다.

이 기간 남성은 10만 6000명에서 13만2000명으로 24.1% 증가(연평균 증가율 4.4%) 했고, 여성은 11만6000명에서 15만명으로 29.1%(5.2%) 늘었다.

연령별로 보면 전체 진료인원 중 60대 이상 비중이 40%대를 유지, 가장 높았다. 작년 기준으로 60대 이상은 44.5%를 차지해 가장 컸고, 그 다음은 50대 17.1%, 40대 11.5% 순이었다.

20대~50대에서 여성이 남성에 비해 21.8% 더 많은 반면, 0~10대, 60~80대에서는 남성이 여성보다 각각 15.5%, 14.7% 많게 나타났다.

국민건강보험 일산병원 이비인후과 최현승 교수는 “노인의 난청은 노화에 따른 퇴행성 변화로 생기는 청력 감소를 의미하는 것"이라며 "연령에 따른 청력 감소는 30대 정도에 시작하는 것으로 알려져 있는데, 일반적으로 65세 이상을 기준으로 양측 귀에서 대칭적인 형태의 청력 저하를 보인다”고 말했다.

노인 난청의 악화를 예방하려면 주위의 소음, 술, 담배, 스트레스 등을 피하는 것이 요구된다.

최 교수는 "담배, 술, 머리의 외상, 약물 복용 등이 노인성 난청과 관련 있다고 알려져 있는 만큼 치료에 앞서 독성이 있는 약물을 복용을 피해야 한다"고 말했다.

아울러 선천성 감각신경성 난청을 가지고 태어나거나 혹은 영유아기에 난청이 발생하더라도 난청을 조기에 진단해 치료를 시작하면 정상에 가까운 언어 발달을 기대할 수 있다.




[뉴스핌 Newspim] 김지나 기자 (fresh@newspim.com)