31일 국회 정론관을 찾은 손 상임고문은 "정치는 선거로 말해야 한다는 것이 저의 오랜 신념"이라며 "저는 이번 7·30재보선에서 유권자들의 선택을 받지 못했다. 그 뜻을 겸허히 받아들이고자 한다"고 밝혔다.

이어 "제 자신의 정치적 역할에 대한 국민들의 판단은 새정치연합을 비롯한 한국정치의 변화에 대한 국민의 염원이라고 봤기 때문"이라고 덧붙였다.

그는 또 "정치에는 들고 날 때가 분명해야 한다는 것이 저의 평소 생각이고, 순리대로 살아야 한다는 것 또한 저의 생활철학"이라며 "지금은 제가 물러나는 것이 순리라고 생각했다. 책임정치 자세에서도 그렇고 새정치연합과 한국정치의 변화와 혁신이라는 차원에서 그렇다"고 밝혔다.

여권 출신에서 야권으로 발을 들인 손 상임고문은 그간의 행보에 대한 소회도 밝혔다.

그는 "2007년 한나라당을 탈당해 시베리아 땅에 나선 이래 민주당(현 새정치연합)과 함께한 저의 정치여정 순탄치는 않았지만 보람있는 여정이었다"면서 "민주당에 대한, 새정치연합에 대한 저의 사랑을 다시 한 번 고백한다"고 말했다.

또한 "1993년 정치에 입문한 이래 분에 넘치는 국민의 사랑과 기대를 받았다"며 "국민여러분께 함께 잘사는 나라를 만들어 저녁이 있는 삶을 돌려드린다는 약속 지키지 못해 송구스럽다"고 사죄했다.

그러면서 "오늘 이 시간부터 시민의 한사람으로 돌아가 성실하게 살아가겠다"며 "저녁이 있는 삶을 이루기 위해 열심히 살고 또 노력하는 국민 한 사람이 되겠다"고 말했다.

후배들에 대해서 그는 "이제 스스로에 대해서 자신을 갖고 우리정치를 정정하고 당당하게 했으면 좋겠다고 생각한다"고 당부를 남겼다.

이번 선거에서 새정치연합의 패배 원인에 대해서는 "저는 제 자신에 대해서만 말씀드리고자 한다"고 말을 아끼며 "제가 부족하고 제대로 하지 못해서 패했고 새정치민주연합의 중진으로서 제 책임을 다하지 못한 데 그 책임을 통감하고 있다"고 심정을 드러냈다.


[뉴스핌 Newspim] 김지유 기자 (kimjiyu@newspim.com)