[뉴스핌=대중문화부] 힉스입자 존재 확인 소식이 전해져 화제다.
4일 일본 마이니치 신문은 "도쿄대와 일본 고(高)에너지가속기연구기구 등이 참여한 국제 연구팀이 힉스입자가 붕괴해 다른 소립자로 변하는 패턴 등을 조사한 결과 힉스입자의 존재를 확인했다"고 보도했다.
국제 연구팀은 "실험을 통해 힉스 입자의 질량이 양자의 약 134배인 125.5기가전자볼트(GeV)이며 힉스입자의 스핀 값이 표준모형과 같은 '0'인 것으로 확인됐다"고 밝혔다. 스핀이란 입자의 고유한 운동량으로 힉스입자는 스핀이 '0'이어야 한다.
한편, 힉스입자는 기본 입자들과의 상호작용을 통해 다른 모든 입자에 질량을 부여하는 역할을 해 이른바 '신의 입자'로 불린다.
힉스입자의 존재는 지난 1964년 영국의 물리학자 피터 힉스(84)에 의해 예견됐지만, 관측된 바 없어 그 동안 가상의 입자로 간주됐다. 힉스입자를 예견했던 피터 힉스는 올해 노벨물리학상의 유력한 후보로 거론되고 있는 것으로 전해졌다.
한편 해당 연구 결과는 오는 7일 유럽의 물리학 학술지 '피직스 레터B'에 실릴 예정이다.
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