지구촌의 순수 스포츠 제전, 런던올림픽이 열렸다. 대한민국의 목표는 ‘텐-텐(10-10)’이다. 금메달 10개에 세계 10위권 성적이 이뤄지길 온 국민이 염원하고 있다. 올림픽 개막과 함께 재계의 스포츠 사회공헌이 주목 받고 있다. 지난 수십년간 기업들의 적극적인 스포츠 투자가 올림픽 성적의 한 발판이 됐기 때문이다. 기업의 스포츠 투자는 사회적 공헌으로 발전하며 양질의 스포츠 환경조성에 큰 역할을 담당하고 있다. 뉴스핌은 런던올림픽을 계기로 우리 기업들의 스포츠 사회공헌 활동과 그 의미를 짚어본다. <편집자 주>
[뉴스핌=김기락 기자]포스코의 스포츠 활동은 ‘광폭행보’로 정의할 수 있다. 유소년부터 프로선수까지 축구를 비롯한 육상, 체조 등 활동 분야가 매우 다양해서다.
포스코와 축구는 뗄레야 뗄 수 없는 관계. 포스코 축구 활동은 지난 1973년으로 거슬러 올라간다. 당시 포스코는 실업축구단을 모태로 포항제철소가 있는 포항을 연고지로 1984년에 프로축구단(당시 포항아톰즈)을 창단했다.
1994년에는 광양제철소가 있는 광양을 연고지로 한 프로축구단(전남드래곤즈)을 창단해 지역연고 축구단으로 육성해왔다.
이후 포스코 K-리그(2001년), 포스코컵 2010 타이틀 후원과 프로축구단 포항스틸러스와 전남드래곤즈를 운영하는 등 K-리그 저변 확대에 매진했다. 축구에 대한 체계적인 지원과 인프라 조성 등 포스코의 많은 투자가 지금의 결과를 낳았다는 게 회사 안팎의 분석이다.
포스코는 국내 최초로 포항과 광양에 각각 축구전용구장을 건립했고 유소년 선수의 조기 발굴과 육성을 위해 포스코교육재단 산하 학교 축구부를 클럽소속으로 전환, 선진국형 선수육성 시스템을 도입해 운영해왔다.
또 포항과 광양지역 초·중·고교 축구팀에 축구육성기금을 지원하고 각종 유소년 축구 대회 후원 활동을 펼쳤다. 특히 재능 있는 유소년 및 청소년 축구 선수들을 조기에 발굴해 육성하는 등 국내 축구 발전에 투자를 아끼지 않고 있다.
포항스틸러스의 경우 2000년부터 2002년까지 12억원을 투자해 브라질 지코 스쿨에 차세대 유망주들을 유학 보내며 ‘시공간을 초월한 지원’이라는 평가를 받았다.
체조 분야에서도 포스코의 기여는 괄목만하다. 포스코는 지난 1985년 포스코(당시 포항제철)가 대한체조협회의 후원사를 맡으면서 한국체조는 도약의 계기를 마련했다.
포스코건설이 1995년부터 후원사를 이어받아 체조 발전에 노력한 결과 국제 무대에서 뛰어난 성적을 거두며 체조 강국의 면모를 갖추게 됐다. 현재 정동화 포스코건설 사장이 대한체조협회 회장직을 맡고 있다.
포스코 관계자는 이와 관련 “정동화 회장이 2012 런던올림픽에서 사상 첫 체조 금메달을 획득하겠다고 발표하는 등 체조에 대해 강한 의지를 다져왔다”라며 한국체조의 활약을 기대했다.
한편 포스코는 지난해 2011 대구세계육상선수권대회를 후원하며 삼성전자, 토요타, 아디다스, 시노펙 등과 함께 로고와 명칭을 광고·프로모션 등에 활용하는 등 폭넓은 스포츠 활동으로 화제를 모은 바 있다.
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[뉴스핌 Newspim] 김기락 기자 (peoplekim@newspim.com)
