[뉴스핌=양창균 기자] 최태원 SK그룹 회장이 구상하는 '사회적 기업' 모델은 무엇인가.  재계 총수로는 이례적으로  사회적 기업 모델을 제시, 재계를 넘어서 사회 전반의 눈길을 끌고 있다.

지난달 29~ 30일, SK-한국경영학회가 공동 주최한‘2012년 사회적 기업 포럼-공생발전을 위한 협력적 기업가 정신’에서 최태원 회장은 사회적 기업을 위한 별도 증권시장의 개설 필요성을 언급했다.  

주식시장에  사회적 기업들의 기업공개를 활성화하기 위한 시스템적 토대로 별도의 매매영역을 만들자는 의미로 풀이된다. 
 
이 자리에서 최 회장은 "일반 투자자들은 사회적기업을 위한 증권 시장이 마련되면 일반 증시와 사회적 기업들이 모인 증시 중 어디에 투자하는 게 좋은지 선택할 수 있게 될 것"이라며 "이는 많은 사회적 기업가들이 고민하고 있는 자본을 어떻게 마련해야 하는가에 대한 답안이 될 수 있을 것"이라고 강조했다.

그는 또 "사회적 기업 평가 등을 통해 자본시장을 만드는 방안에 대해 계속적으로 연구하겠다"고 덧붙였다.  재계 총수가 색다르지만 한번쯤 진지하게 검토할 만한 의제를 던진 것이다.

최태원 SK그룹 회장(왼쪽 네번째)이 지난해 6월 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 UNGC 정기 이사회에서 반기문 UN 사무총장(왼쪽 두번째)과 만나 전세계에 산적한 사회적 문제 해결 방안에 대해 논의하고 있다.

최 회장의 이러한 제안은 나름대로 다양한 의미를 내포하고 있다. 증시에 상장하는 사회적 기업은 영리와 공익이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있기 때문이다.

이는 당장 직면한 사회적 기업의 한계를 극복할 수 있는 키(Key)로 해석되기도 한다. 

현재 사회적 기업은 시한부 인생과 같다. 정부가 인증한 사회적기업에 대해 3년간 최저임금 수준의 인건비와 사회보험료일부등이 지원되고 있으나 미봉책에 불과하다는 지적이다.
 
사회적 기업이 자생력의 한계를 느끼면서 대부분 경영난에 봉착, 현 시장경쟁체제에서 어려움을 겪고 있다는 것이다.

국내 사회적기업 1호인 동천을 설립한 성선경 대표이사는 "상당수 사회적 기업은 정부에서 지원하는 인건비가 3년이면 끊기기 때문에 30여개가 새로 생기고 다시 문을 닫는 반복적인 일이 이어지고 있다"고 전했다. 

성 대표는 SK그룹이 지원한 사회적 기업 '행복나래'의 사외이사도 맡고 있다.

SK그룹 계열사의 소모성 자재 구매대행을 하는 '행복나래'도 최 회장의 사회적 기업에 대한 실험정신이 녹아있다. 지난 3월 SK그룹은 'MRO코리아'를 사회적 기업인 '행복나래'로 전환했다.

'사회적 기업을 돕는 사회적 기업'이라는 새로운 모습의 사회적 기업 모델이 출범한 것이다. 국내 대기업 중에서는 '행복나래'와 같은 사회적 기업 모델을 제시한 사례는 없다는 점에서 이목이 집중됐다.

연 매출 1200억원대의 세계 최대규모인 행복나래가 추구하는 사회적 기업 모델은 지속성장이 가능하면서 소외계층의 일자리창출을 통한 자립기반을 갖추는 게 궁극적인 목표이다.

궁극적으로는 최 회장이 자본시장등을 통한 사회적 기업 모델을 제시한 것과 궤를 같이하고 있다.

'행복 전도사'로 불렸던 최 회장의 트레이드 마크가 '사회적 기업 전도사'로 바뀌고 있는 것이다.

최 회장은 수년 전부터 단순기부 형태의 전통적인 사회공헌활동으로는 사회적인 문제를 효율적으로 해결하기 어렵다고 보고 사회적 기업의 설립, 지원, 육성을 대안으로 제시했다. 

최태원 SK그룹 회장이 지난해 6월 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 UNGC정기 이사회에서 참석, 전세계에 산적한 사회적 문제 해결 방안에 대해 언급하고 있다.

비영리 조직과 영리기업의 중간 형태인 사회적 기업은 주로 취약계층에게 일자리를 제공하거나 사회 서비스를 지원해 지역주민의 삶의 질을 높이는 역할을 하는 등 사회적 목적을 추구하면서 영업활동을 수행하는 기업이다.

최 회장은 "단순 기부 등 전통적 사회공헌활동이 투입비용 대비 3배의 경제적 사회적 가치를 창출하는 것에 비해 사회적 기업은 수십배의 가치를 창출한다"며 "기업적 메커니즘을 활용해 사회적 가치를 창출하는 사회적 기업 모델을 더욱 확대해야 한다"고 강조했다.

이런 관점에서 최 회장은 사회적 기업을 대상으로 하는 증시 개설을 최근 주장했다. 몇몇 기업의 힘으로는 기업의 사회성을 충분히 살리기 힘들다는 반증이며 때문에 제도적인 지원이 요구된다는 목소리이다.



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[뉴스핌 Newspim] 양창균 기자 (yangck@newspim.com)