[뉴스핌=이동훈 기자] 오는 2015년 운행될 KTX 수서역 호남선·경부선 철도에 민간 업체에 운영권을 넘기는 '고속철도 민간 경쟁체제' 도입이 국토부의 강한 드라이브로 추진되고 있다.

이 가운데 최근 코레일 KTX기관사들이 민간 고속철도 운영사로 이직을 하지 않겠다는 결의를 밝혀 올 7~8월께 확정될 민간 운영사업자의 기관사 수급 문제가 새로운 화두가 될 전망이다. 
 
유일한 고속철도 운행기관인 코레일에서 기관사 인력이 이동하지 않는다면 민간 운영사업자의 사업이 크게 어려워질 수 밖에 없기 때문이다. 
 
수서발 고속철도의 운영계획은 현재 기본계획을 볼때 22편성, 주말 102회 가량 운행될 것으로 예측된다. 이 경우 기관사 인력은 88~132명이 필요할 것으로 전망된다.

국토해양부에 따르면 현재 철도기관사 면허를 소지한 사람은 1만2900명이며, 이중 고속철도 면허 소지자는 647명이다. 이 가운데 367명이 실제 고속철도를 운행하고 있으며, 280명은 퇴직했거나 코레일에 재직하고 있지만 고속철도 운행을 하지 않고 있는 기관사들이다.

결국 민간운영 사업자가 영입할 수 있는 대상은 이들 280명이 될 전망이다. 하지만 이들 대부분이 고속철도 운행시간이 적은 미숙련 기관사거나 은퇴한 고령자인 만큼 기존 코레일 KTX기장들과 달리 운행 실력을 신뢰하기 힘들 것으로 예측되고 있다.

더욱이 고속철도 기관사는 인력 양성도 쉽지 않다. 고속철도 기관사는 일반 철도와 달리 배출인력이 극히 적다. 철도 기관사 인력 양성기관은 철도공사 인재개발원을 비롯해 서울메트로, 철도대학, 우송대학 등 4군데지만 고속철도 기관사 양성 기관은 현재까지 고속철도 운행을 전담하고 있는 코레일 인재개발원 한 곳 뿐이다. 
 
또 고속철도 기관사 운행 훈련용 연습기도 모두 코레일이 갖고 있는 만큼 코레일의 협조가 없으면 민간 운영사업자 소속 기관사들은 제대로 된 훈련도 받을 수 없게 된다. 게다가 기본계획에 따라 중장기적으로 민간운영사업자가 열차 운행을 44편성까지 확대할 경우 기관사 수급 문제는 더욱 예민해진다. 이처럼 코레일이 민간 운영사업자에 기관사를 배출해주고, 교육에 협조해 주지 않는다면 민간 운영사업자는 기관사 모집과 교육에 적지 않은 애로를 겪게 될 것으로 전망된다. 
 
코레일 기관사들이 민간운영사업자로 이직할 가능성도 높지 않다. 최근 이들이 이직을 않겠다고 결의한 것을 배제하더라도 코레일에 재직 중인 기관사들이 안정적인 공기업인 코레일을 버리고 민간운영사로 이직할 가능성은 낮기 때문이다. 더욱이 이들 기관사들은 코레일에서도 주류를 차지하고 있는 철도대학 출신이 많아 이직 가능성은 한층 더 떨어진다.

결국 이 경우 민간운영사업자는 숙련도가 떨어지는 기관사나 은퇴한 고령 기관사들 중심으로 기관사를 수급할 수 밖에 없게 된다.

이에 따라 기존 고속철도 기관사의 몸값도 크게 튀어오를 것으로 예측되고 있다. 민간 운영사업자가 유능한 기관사들을 확보하기 위한 방법은 결국 급여 인상 밖에 없기 때문이다.

국토부도 코레일의 숙련 기관사의 민간운영사업자 이동이 가장 좋은 대안이라는 인식을 하고 있다. 국토부 관계자는 "코레일이 협조하지 않으면 우수한 기관사 인력 수급이 어려운 것이 사실"이라며 "하지만 수서발 고속철도 운행시기까지 3년여 기간이 있는 만큼 기관사 인력 배출을 무난히 할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.




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[뉴스핌 Newspim] 이동훈 기자 (donglee@newspim.com)