[뉴스핌=강필성 기자] 라면 생산업체들이 최근 신제품을 출시하면서 고가 정책을 단행, 서민들의 주머니를 울리고 있다는 목소리가 높다.

생산업체들은 신제품 품질차이에 따른 적절한 가격 책정이라고 주장하지만  대부분   기존 일반 라면대비 가격이 두배내외 비싼 것이라 물가고에 시달리는 서민들 입장에서는 부담이 갈수 밖에 없다.  단적으로  근래 나오는 신제품 라면중 가격 '1000원 이하'를 찾기가 힘들다.

기존 라면제품의 가격인상이 정부당국의 물가안정 행정에 따라 선뜻 단행하기가 힘들자  상대적으로 고가의 신제품 출시로 경영손실을 만회하는 게 아니냐는 지적이 나름 설득력을  얻고 있다. 

21일 업계에 따르면 최근 출시된 라면들의 가격은 최소 1000원에서 2000원대를 형성하고 있다.

농심의 ‘쌀국수 소고기짜장면’, ‘쌀국수 짬뽕’은 편의점 기준 판매가격이 각각 2000원에 달한다. 기존 농심의 ‘신라면’이 730원, ‘안성탕면’이 650원인 것을 감안하면  가격의 절대 체감차가 매우 큰 편이다.

삼양식품의 ‘나가사끼 짬뽕’과 한국야쿠르트의 ‘꼬꼬면’ 가격도 편의점 기준 1000원으로 형성됐다.  최근에 나온 오뚜기의 ‘기스면’의 가격도 마찬가지로 1000원이다.

아울러 ‘나가사끼 짬뽕’과 ‘꼬꼬면’의 컵라면 가격은 1300원으로 기존 컵라면 제품들의 가격인 1000원을 훌쩍 넘어섰다.

사실상 신제품을 통한 가격 인상 이야기가 나오는 것도 이런 배경에서다. 라면업계의 신제품이 모두 1000원을 넘어서면서 라면의 평균 가격이 훌쩍 상승하고 있다는 지적이다.

유통업계 관계자는 “최근 다양한 신제품이 출시되면서 라면류의 가격이 소폭 상승하고 있다”며 “기존 제품 가격은 변함이 없지만 이런 추세대로면 기존 라면과 신제품의 가격 차이가 확연해질 것”이라고 말했다.

하지만 업계에서는 이같은 라면 신제품을 통한 가격인상이라는 시선이 억울하다는 주장도 나오고 있다. 기존 라면의 가격인상이 사실상 정부의 압력에 의해 동결된 만큼 가격 인상으로 보기 힘들다는 항변이다.

업계 관계자는 “올해 밀가루 가격인상에도 불구하고 라면이 2년째 가격인상을 못하면서 수익구조가 악화 돼 왔다”며 “신제품을 통한 가격 인상보다는 적절한 시장가격이 매겨졌다고 봐야한다”고 말했다.

실제 지난해보다 원재료비는 일제히 상승한 반면 라면 가격인상은 이른바 ‘MB 물가지수’의 52개 품목에 포함되면서 좀처럼 가격을 올리지 못하고 있다.

다만, 지난 4월 출시한 농심의 ‘신라면 블랙’ 가격이 1600원으로 결국 가격 경쟁에 밀려 단종된 것을 감안하면 이같은 라면의 고가 정책을 더 장기적으로 지켜봐야한다는 목소리도 적지 않다. 라면을 주로 구매하는 소비자 층이 상대적으로 서민인 점을 감안 했을 때, 이같은 고가 신제품 출시 경쟁은 자칫 먹거리에 대한 소비자 부담을 늘릴 수 있기 때문이다.

업계 관계자는 “최근 하얀국물 바람이 라면업계에 불면서 1000원대 라면이 점차 대중화되는 분위기”라며 “ 하얀국물 라면의 재구매율에 따라 라면업계의 수익구조 및 가격인상 저항이 좌우될 것”이라고 평가했다.



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[뉴스핌 Newspim] 강필성 기자 (feel@newspim.com)