[뉴스핌=김홍군 기자]현대중공업이 세계 최초로 바다 위 LNG(액화천연가스) 공급기지인 ‘LNG-FSRU(부유식 액화천연가스 저장ㆍ재기화 설비)’ 건조에 나선다.

현대중공업은 노르웨이 회그LNG사로부터 5억 달러 규모의 17만m³급 LNG-FSRU 2척을 수주했다고 12일 밝혔다. 또 약측은 옵션에도 합의, 추가 수주도 기대되고 있다.
 
이 설비는 길이 294m, 폭 46m, 높이 26m 규모로, 우리나라의 하루 LNG 사용량과 맞먹는 7만t의 가스를 저장해 공급할 수 있다. 납기는 각각 2013년 하반기와 2014년 상반기이다.

LNG-FSRU는 해상에 떠있으면서 LNG선이 운반해온 가스를 액체로 저장했다 필요시 재기화해 해저 파이프라인을 통해 육상 수요처에 공급하는 설비로, 신조(新造)로 건조되는 것은 이번이 세계 처음이다.

지금까지 보편적인 방식으로 육상에 건설됐던 LNG 공급기지에 비해 공기는 1년 정도 짧고 건설비는 절반 정도에 불과해 극심한 에너지 부족으로 단기간에 LNG 공급기지 건설을 원하는 중남미, 동남아시아 등을 중심으로 최근 전세계적으로 수요가 급증하고 있다.

해상에 설치되어 주민들의 님비(NIMBY)현상도 줄일 수 있으며, 자체 동력도 갖추고 있어 국가나 지역의 에너지 수요상황에 따라 다른 곳으로 이동시킬 수 있는 장점도 있다.

이번에 현대중공업은 특수 설계를 적용, 통상 선박이 5년마다 2∼3개월간 도크에서 받는 유지보수작업 주기도 10년으로 늘려 작업 중단으로 인한 손실을 크게 줄인 것도 선주사들에게 좋은 평가를 받고 있다.

앞서 회그LNG사는 지난 3월 네덜란드서 열린 가스텍(GASTECH) 국제가스박람회에서 스바이눙 스튈레 사장이 직접 현대중공업에 건조를 의뢰한 바 있다.
 
현대중공업 관계자는 “이번 LNG-FSRU 수주가 세계적으로 LNG 공급기지를 해상에 건설하는 새로운 트렌드를 형성하는 계기가 될 것”이라며 “현재 브라질, 인도네시아 등지에서 10여 건의 프로젝트가 진행 중으로 향후 추가수주 전망도 밝다”고 말했다.

한편, 현대중공업은 올 들어 지금까지 조선해양플랜트 분야(현대삼호중공업 포함)에서 53척, 135억 달러를 수주해 수주목표(198억 달러)의 68.2%를 달성했다.



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[뉴스핌 Newspim] 김홍군 기자 (kiluk@newspim.com)