[뉴스핌=김동호 기자] "펀드의 고유명사화에 힘쓰고 있습니다"
강방천 에셋플러스자산운용 회장에게 "'제2의 박현주 회장'이 되는 것 아니냐"고 묻자 나온 대답이다.
박현주 회장이 펀드붐을 일으키며 국민들에게 펀드를 재테크 수단으로 인식하게 만들어 펀드의 '보통명사화'에 기여했다고 강 회장은 평가했다. 그렇지만 자신은 운용사의 철학이 담긴 펀드를 만들고, 이 운용 철학에 동의하는 투자자들과 함께하겠다는 다짐이다. 강 회장은 이를 "궁합이 맞는 펀드"라고도 표현했다.
결국 '펀드의 고유명사화'란 얘기는 가치투자를 토대로 만들어진 '에셋플러스 투자방식'을 키우겠다는 것이다. 그가 국내 최초로 펀드의 독립 판매를 시작한 것도 이러한 생각에서 나온 결정이기도하다.
강 회장은 현재 한국과 중국, 해외에 투자하는 3개의 펀드만을 운용하고 있다. 각각 코리아리치투게더와 차이나리치투게더, 글로벌리치투게더 펀드다. 이후에도 펀드의 수를 늘릴 생각은 없는 상태다.
지난 1999년 에셋플러스투자자문을 설립하고 '1세대 가치투자자'로 이름을 날리던 강 회장은 2008년 에셋플러스투자자문을 자산운용사로 전환했다.
강 회장은 1조원 규모의 펀드를 만들겠다는 포부를 갖고 있다. 수탁액이 1조원에 달하면 더이상 신규 자금을 받지 않고 기존의 펀드만을 운용하겠다는 생각이다.
'아버지에서 아들, 손자까지 이어지는 100년 펀드' 그가 꿈꾸는 에셋플러스만의 펀드다.
그는 주식은 결코 시세차익을 노리는 투기상품이 아니라며, 시간이 지날수록 더 부자가 되는 일등기업에 주주로 참여해 그 결실을 함께 나누는 동반자가 돼야 한다고 강조했다.
펀드는 그런 주식들을 골고루 분산해 담아내는 지혜로운 수단이라는 것이 그의 지론이다.
강 회장은 증권사나 은행 등 판매사의 입장에 휘둘리지 않고 운용사의 철학이 담긴 펀드를 고객들에게 판매하고 싶다고 한다.
그는 그러한 이유로 글로벌 금융위기와 함께 증시가 폭락하던 상황에도 불구하고 한국과 중국, 그리고 글로벌 기업에 투자하는 3개의 펀드를 각각 출시, 증권사와 은행의 판매 창구를 거치지 않은 직접 판매를 시작했다.
물론 이같은 펀드 직접 판매에 대한 주변의 반응은 회의적이었다. 그렇지만 강 회장은 꿋꿋하게 밀어 붙였다. 판매사를 이용하는 것보다 비용이 더 들어가지만 그리고 5년 정도의 적자를 감수하겠다는 각오로 시작했다.
◆ "펀드, 직접판매가 답"
"증권사나 은행에서 펀드를 판매할 때 계열사가 운용하는 펀드나 수수료가 높은 펀드 위주로 추천하는 경우가 많다"는게 독립판매를 고집하는 또다른 이유다.
또한 다양한 펀드로 인해 각각의 펀드의 특징이나 장단점을 모두 아는 판매 직원이 없다는 것도 문제다. 운용사가 직접 펀드를 판매하게 되면 투자자와의 상담을 통해 투자자의 특성에 맞는 펀드를 추천해 줄수 있고, 각각의 펀드에 특성에 대해서도 정확히 전달해 줄수 있다는 얘기다.
또한 펀드투자자들은 운용사의 철학을 이해하고 그 철학과 생각이 맞아야한다고 강 회장은 강조했다.
그는 "은행과 증권사를 통해 펀드 판매를 하게 되면 운용사의 철학을 고객들에게 정확하게 전달할 수 없다"며 "투자자에게 운용사의 철학을 전하는 것이 중요하다"고 말했다.
운용사는 좋은 기업, 좋은 비지니스 모델을 찾고 그러한 운용사의 철학에 동의하는 고객들은 인내심을 갖고 기다리기만 하면 수익을 얻을 수 있다는 것.
강 회장은 국민 모두가 부자가 되고, 대한민국이 부자나라가 되게 하는 것이 자신이, 그리고 에셋플러스자산운용이 꿈꾸는 미래라고 말했다.
이러한 에셋플러스만의 색깔은 독특한 자산운용보고서에서도 만나볼 수 있다.
에셋플러스는 기존의 식상한 운용보고서에서 벗어나 이를 고객과의 소통의 통로로 활용하고 있다. 운용보고서를 통해 에셋플러스의 철학과 운용방향을 전하고, 현재 투자를 결정한 이유에 대해 고객에게 편지를 쓰듯 전하고 있다.
특히 해당 종목에 대한 투자 결정 과정을 보여주며 고객 역시 스스로 생각하는 힘을 키울 수 있도록 도움을 주고 있다.
◆ "중국소비자, 모바일, 그린혁명에 주목"
그렇다면 국민 모두를 부자로 만들기 위해 그가 지금 관심을 갖고 있는 기업은 어떤 기업일까.
그는 돌연 진지한 표정을 지으며 "지금은 3가지 종류의 기업에 주목하고 있다"고 답했다. 물론 여기서도 1등 기업은 중요한 고려사항이다.
강 회장이 주목하고 있는 기업은 먼저 중국소비자와 같이 하는 기업이다. 과거 세계의 공장에서 지금은 세계의 시장으로 변신하고 있는 중국에서 그 소비자들을 사로잡을 상품을 판매하고 있는 기업에 관심을 가져야 할 때라는 얘기다.
실제로 에셋플러스자산운용의 차이나리치투게더 펀드의 경우, 돼지고기를 좋아하는 중국 소비자들의 구매력 향상에 주목해 돼지고기 가공판매 업체인 우윤식품에 투자하고 있다.
우윤식품은 돼지 도축능력 기준 1위, 대형 마트 저온 육가공 제품 판매 1위를 차지하고 있는, 5대 민영기업 중 한 곳이다.
물론 중국 소비자를 타겟으로 하고 있는 국내 기업도 관심 대상이다.
에셋플러스의 코리아리치투게더 펀드는 중국의 가전하향 정책에 따라 세탁기 판매가 늘고 있는 것에 주목, 합성세제의 주원료를 생산해 중국에 수출하는 이수화학에 투자한 상태다.
다음으론 최근 스마트폰 열풍과 함께 모바일 생태계가 구축되는 과정에 관련 사업을 하고 있는 기업이다. 새롭게 떠오르며 성장하고 있는 모바일 관련 기업 중 지속 성장할 수 있는 회사에 주목해야 한다는 것.
마지막으로 강 회장이 관심을 갖고 있는 기업은 신성장 분야 중 그린 혁명분야에서 시장을 선도할 기업이다.
그는 특히 전기차 관련 기업들에 관심을 갖고 있다며 이 분야에서 독점적인 기술을 보유하고 성장해 나갈 회사를 찾고 있다고 밝혔다.
강 회장의 투자관을 이해하는 이들도 있을테고 아니면 다른 길을 걷는 이들도 있을 게다. 하지만 동조여부를 떠나 시장에서 검증받은 '고수'의 의견을 한번 음미하는 것은 가치투자 지향자들에게 있어 필요한 시간일 것으로 보인다.
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