[미국 라스베이거스 뉴스핌 Newspim=양창균 기자] 안명규(사진) LG전자 북미지역본부장 사장은 7일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 가진 기자간담회에서 "올해는 경기침체로 어려운 한 해가 될 것으로 예상되지만 경쟁사들과 차별화할 수 있는 절호의 기회이기 때문에 긍정적인 관점을 갖고 있다"고 말했다. 안 사장은 "경기침체로 비용절감이 수반되겠지만 고객을 위한 마케팅 비용과 R&D 투자는 줄이지 않을 것"이라고 강조했다. 소비지출이 줄어드는 어려운 상황에서도 경기침체 이후(Post Recession)를 준비해야 한다는 것이 그의 설명이다.
LG전자 북미지역본부는 지난해 132억 달러의 매출을 달성해 지난 2007년 대비 매출이 16% 증가했다. 5년 전인 2003년과 비교해 76억 달러나 증가한 것. LG전자는 올해 매출에 대해 지난해와 비슷한 수준을 기록할 것으로 예상했다.
북미시장에서 LG브랜드의 성공은 인지도 조사에서 뚜렷이 나타나고 있다. 지난 2006년 75%인 브랜드 보조 인지도는 2007년 83%에 이어 지난해는 92%까지 높아졌다.
이에 대해 안 사장은 "소비자들이 어떤 제품을 원하는지에 대한 꾸준한 통찰을 바탕으로 프리미엄 전략을 펼쳐왔기 때문"이라고 말했다.
올해 계획에 대해선 그는 "브랜드 가치 상승을 기반으로 프리미엄 전략을 유지하는 전략이 큰 골격"이라며 "비용점감을 비롯해 재고자산 및 매출채권 감축 등 현금흐름(Cash Flow) 관리를 보다 강화할 것"이라고 말했다.
그는 또 "세계최저 소비전력 LCD TV, 네트워크 블루레이 플레이어 등을 새롭게 선보이며 제품 리더십을 강화하고 야후, 유튜브, 넷플릭스(Netflix) 등과 사업제휴를 확대해 나갈 계획"이라고 밝혔다.
고객 서비스와 친환경 전략도 올해 북미지역 경영전략에서 큰 비중을 차지하고 있다.
LG전자는 이미 지난해 8월부터 미국시장에서 친환경 전략의 하나로 '회수 및 재활용(Take Back & Recycling)'활동을 시작했다. 미국 1위 재활용 업체인 웨이스트 매니지먼트社와 손잡고 미국 50개 주 160개 지점에서 LG제품을 수거해 재활용하고 있다.
안 사장은 이와 관련, "95%의 미국인들이 20마일 이내에서 재활용 센터에 접근할 수 있도록 하겠다는 중장기 전략도 갖고 있다"고 말했다.
LG전자는 올해도 북미시장에서 GE, 월풀, 일렉트로룩스 등을 뛰어넘는 가전사업의 수익성을 유지하고 LCD TV는 톱3위 위상을 확고히 할 계획이다. 아울러 휴대폰 사업도 시장점유율을 확대한다는 방침이다.
