[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = SK텔레콤과 SK에코플랜트가 29일 울산에서 AWS, 울산광역시와 함께 'SK AI 데이터센터 울산' 기공식을 열고 본격적인 건립에 착수했다. 이번 사업은 울산을 아시아·태평양 AI 허브로 육성하는 계기가 될 전망이다.

이날 울산광역시에서 열린 기공식에는 최창원 SK수펙스추구협의회 의장, 유영상 SK텔레콤 대표, 김형근 SK에코플랜트 대표 등 그룹 주요 경영진과 김두겸 울산시장, 신재원 AWS코리아 전무 등 200여 명이 참석했다. 참석자들은 AI 전용 데이터센터 건립을 통한 사업 협력과 지역 산업 혁신 의지를 다졌다.

이번 프로젝트는 최태원 SK 회장이 그룹의 차세대 성장동력으로 직접 주도해온 사업이다. 최 회장은 지난 6월 AWS와 울산 AI 데이터센터 건립 계약을 직접 체결했으며, 이번 데이터센터를 반도체, 에너지, ICT에 이어 SK그룹의 4번째 '퀀텀점프' 기회로 삼겠다는 구상을 밝혔다.

사진은 지난 6월 이재명 대통령이 울산전시컨벤션센터에서 열린 울산 인공지능(AI) 데이터 센터 출범식에서 축사를 하고 있는 모습. [사진=대통령실]

'SK AI 데이터센터 울산'은 서버랙당 20~40kW 이상의 전력을 소모하는 고집적 GPU 기반 인프라와, 공랭수랭식 하이브리드 냉각시스템을 도입해 일반 데이터센터 대비 최대 10배 이상의 냉각 효율을 갖춘다. 이를 통해 글로벌 최고 수준의 성능과 안정성을 구현할 계획이다.

울산은 안정적인 가스 공급망과 에너지 인프라, 해저케이블 입지 조건을 갖춰 데이터센터 최적지로 꼽힌다. SK가스와 SK멀티유틸리티 등 그룹 계열사의 전력·연료 공급망과의 연계로 운영 안정성과 친환경성을 동시에 확보한다.

데이터센터 건립은 지역 제조업의 디지털 전환을 촉진해 스마트팩토리, 디지털 트윈 등 AI 기반 혁신을 확산하고, 관련 기업 유치와 일자리 창출로 지역경제 활성화에도 기여할 전망이다.

SK텔레콤은 이번 프로젝트를 'AI 인프라 슈퍼 하이웨이' 전략의 핵심 거점으로 삼고, 전국 AI 인프라 확장과 글로벌 경쟁력 강화를 추진한다. SK에코플랜트는 AI DC 시장 선도 기업으로 입지를 공고히 하겠다는 방침이다.

최창원 SK수펙스추구협의회 의장은 축사를 통해 "우리가 착공하는 'SK AI 데이터센터 울산'은 단순히 건물을 구축하는 것이 아니라, 대한민국 디지털 경제의 근간을 세우고 미래를 구축하는 중요한 인프라"라며 "앞으로도 SK는 책임감 있는 동반자로서, 끝까지 울산과 대한민국의 AI 강국으로 향하는 여정에 함께하겠다"고 밝혔다

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