[서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = '밥심'으로 살아온 한국인의 식탁에 언젠가부터 '빵'이 오르기 시작했다. 간편한 '한 끼'로 식사를 대신하는 건 물론, 젊은 세대를 중심으로 빵을 먹으러 여행을 가는 이른바 '빵지순례'가 인기를 끌고 있다. 대한민국은 지금 그야말로 '빵 전성시대'다. 오랜 시간 사랑받아온 전통 빵부터 아는 사람만 안다는 우리 동네 별난 빵집까지. 갓 구운 고소한 빵 냄새 따라 맛있는 빵 여행이 지금 시작된다.

▲ 우리 마을 '빵' 터졌네

전북 완주 화산면. 보이는 건 논과 밭뿐인 한적한 시골 마을이 최근 입소문 듣고 찾아오는 외지인들로 그야말로 '빵' 터졌다. 그 변화를 만든 주인공은 다름 아닌 작은 '빵집'. 그런데 이 빵집 뭔가 수상하다. 들어가는 손님은 있는데, 맞아주는 주인이 없다. 빵을 고르는 것부터 계산까지 모두 손님이 직접 해야 한다.

이 시골 빵집은 이름하여 '무인 빵집'. 누구나 눈치 볼 필요 없이 빵집에 앉아 맛있는 빵을 먹으며 쉬었다 갈 수 있어 동네 어르신들은 물론, 외지인들의 발길이 끊이지 않는단다. 그렇다면 겁도 없이 이 외딴 시골 도로가에 빵집을 연 이는 누구일까?

10년 전 답답한 도시 생활에 지쳐 귀촌했다는 최미경 씨. 작게 문을 연 문화공간의 관리비를 마련하기 위해 빵을 판매하기 시작한 것이 입소문 나며, 이제는 어엿한 빵집으로 자리를 잡았다. 조용한 시골 동네 '빵' 터지게 만든 수상한 빵집, 그 맛있는 이야기가 펼쳐진다. 3월 31일.

▲ 술빵 인생

새벽이면 반짝하고 생기는 목포의 도깨비시장 '구 청호시장'. 그 골목엔 매일 길게 줄이 선다는 특별한 빵집이 있다. 한 시간 줄 서는 기다림 정도는 참을 수 있다는 이들. 이들이 애타게 기다리는 건 다름 아닌 '술빵'.

20년 같은 자리에서 술빵을 빚어왔다는 임상배, 최은혜 씨 부부. 영암에서 공수해 오는 동동주에 물 대신 신선한 우유를 넣어 직접 손으로 반죽, 12시간을 꼬박 전통 방식으로 발효시켜 만들어 부드러우면서도 쫄깃한 맛이 특징이다.

게다가 부부의 술빵이 인기가 있는 건 '착한 가격'. 20년 동안 단 한 차례도 가격을 올리지 않았다. 누가 뭐래도 술빵 하나에 정성을 다하는 부부. 부부가 이토록 술빵에 진심인 데는 사연이 있다. 젊은 날 아파트 공사장에서 일하다 떨어져 죽을 고비를 넘겼다는 남편 상배 씨. 모든 걸 잃어 좌절할 때, 그를 다시 일으켜 준 것이 다름 아닌 이 '술빵'이었다. 그렇게 열심히 술빵을 빚어온 20년. 드디어 2025년 부부는 새로운 시작을 준비하고 있다. 과연 부부의 인생에도 따뜻한 봄날은 찾아올까. 술빵과 함께 열심히 빚어온 한 부부의 인생 이야기를 만나본다. 4월 1일.

▲ 봄날의 빵을 좋아하세요?

충남 금산엔 아는 사람만 찾아간다는 별난 빵집이 있다. 구불구불 시골길 따라 만난 산 밑 컨테이너. 농부이자 제빵사인 황선학 씨가 운영하는 빵집이다. 매일 아침 빵집 문을 열면 그가 제일 먼저 하는 일은 '밀'을 가는 일이다. 직접 농사지은 밀로 고소한 빵을 구워낸다는데.

이뿐만 아니다. 돼지감자부터, 인삼, 깻잎까지. 지역에서 난 농산물과 직접 농사지은 걸로 건강한 빵을 만들고 있다는 선학 씨. 그가 이토록 '빵'에 진심인 데는 이유가 있다. 선학 씨 빵을 세상에서 가장 맛있다고 해주는 든든한 지원군인 그의 어머니 때문이다. 고령의 어머니가 드시기에도 소화가 잘되는 맛있는 빵을 만드는 게 소원이라는데.

그가 오늘은 특별히 어머니를 위해 세상에 단 하나뿐인 빵 만들기에 나섰다. 처음 빵을 배우던 시절, 어머니와의 추억이 담긴 꽈배기를 만드는 아들 선학 씨. 과연 어머니는 이번에도 맛있다 해주실까. 따뜻한 봄날처럼 행복해지는 특별한 모자의 빵 이야기를 들어보자. 4월 2일.

▲ 아버지의 찹쌀떡

오랫동안 골목을 지켜온 동네 빵집이 하나둘 사라져가는 요즘 경북 상주에는 52년, 한결같은 뚝심 있는 맛으로 오랜 명맥을 이어온 한 빵집이 있다. 이 빵집의 주인장은 일흔이 넘은 노장의 제빵사 성춘택 씨. 하루도 빠짐없이 매일 새벽 3시에 문을 여는 빵집. 이 집을 대표하는 건 수제 '찹쌀떡'이다.

상주에서 생산된 제일 좋은 찹쌀을 공수해 3번에 걸쳐 곱게 갈고 화로에 구운 밤과 좁쌀을 넣어 만드는 특별한 반죽은 쫄깃한 찹쌀떡 맛의 비결이다. 찹쌀떡에 한평생 인생을 바친 아버지 성춘택 씨. 그의 맛이 혹여 끊길까 봐 2년 전 큰아들 민수 씨가 집으로 들어왔다. 아버지의 반대를 무릅쓰고 하나씩 기술을 배워가는 아들. 하지만 어느 것 하나 쉬운 일이 없다. 게다가 아버지는 아들에게만은 엄격한데. 과연 아들은 깐깐한 아버지의 인정을 받을 수 있을까? 4월 3일.

▲ 단팥빵 vs. 소금빵

'빵지순례' 하면 제일 먼저 떠오르는 도시, 대전. 600여 개의 빵집이 몰려 있는 대전엔 거리 곳곳 고소한 빵 굽는 냄새로 전국에서 몰려든 빵 여행자들로 넘쳐난다. 최근 '소금빵' 하나로 젊은 세대들의 인증샷 명소로 인기를 끌고 있다는 대전의 한 빵집이 있다.

이곳의 주인장은 30세, 전소현 씨. 겉은 바삭, 속은 촉촉한 남다른 소금빵부터 핑크 크림 위에 신선한 딸기를 올려 눈으로 담기에도 아까운 딸기 크림 소금빵까지. 빵을 전공하지 않은 평범한 '빵순이'였던 그녀가 4년 만에 '소금빵' 하나로 성공을 거둔 비결은 무엇일까.

한편 한자리에 32년, 오래도록 사랑받은 대전 전통 빵집도 있다. 이 집의 대표 메뉴는 '단팥빵'이다. 하루에 팔리는 단팥빵 양만 무려 3천 개다. '단팥빵' 하나만큼은 누구보다 자신 있는 정인구 제빵사. 좋은 팥을 고르기 위해 직접 발품 팔기는 물론, 매일 팥을 씻고 고르고 삶는 일까지 손수 해내야 직성이 풀린다는 인구 씨. 그가 이토록 단팥빵에 열정적인데, 어떤 사연이 있는 걸까. 빵의 도시에서 만난, 맛있는 빵 대결. 단팥빵 vs. 소금빵. 여러분의 선택은? 4월 4일.

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