[서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자=  13년전인 2012년, 베이징의 허름한 아파트에서 출범한 스타트업 바이트댄스(字节跳动)의 장이밍(张一鸣) 회장이 중국 최고 부자 자리에 올랐다.

27일 포브스 부호 리스트에 따르면 기술기업 바이트댄스의 장이밍 회장은 2024년 기준 순자산 655억달러(약 4760억 위안)로 기존 중국 최고 부자인 농푸산취안(农夫山泉, 농부산천) 음료회사 쭝산산(钟睒睒) 회장과 텐센트 마화텅(马化腾) 회장을 제치고 중국 부자 1위에 등극했다.

장이밍 회장은 1983년에 태어난 중국의 전형적인 바링허우(80後, 1980년대생 출생자)로, 중국에서 바링허우 세대 기업인이 스타트업 자수성가로 최고 부자에 오른 것은 장이밍 회장 사례가 처음이다.

장이밍은 세계 전체 부호 순위에서도 23위를 차지해 27위와 28위에 머문 쭝산산과 마화텅 회장을 크게 앞섰다. 중국 3위 이커머스 플랫폼 핀둬둬의 황정(黄峥) 창업자와 샤오미의 레이쥔(雷军) 회장은 각각 32위와 33위를 차지했다.

AI기반 콘텐츠 플랫폼 분야의 글로벌 기술 기업 바이트댄스는 10억 명이 넘는 사용자를 거느린 쇼트폼 동영상 플랫폼이자 글로벌 최대 소셜 미디어 기업인 더우인(抖音)의 모기업이다. 우리에게 잘 알려진 틱톡( TikTok)이 바로 더우인의 해외 버전이다.

장 회장은 스마트 폰이 세상에 나온 뒤 AI 기반 추천 알고리즘을 기반으로 맞춤식 정보 제공 앱인 진르터우탸오(今日头条)와 짧고 중독성 있는 콘텐츠 중심의 더우인 등을 출범시키면서 10억 명의 사용자를 확보했다.

장이밍 회장은 1983년 중국의 남부 연안 푸젠성 룽옌시 용딩구에서 태어나 2005년 텐진직할시 난카이 대학에서 소프트웨어 공학과를 전공했다. 장 회장은 졸업후 숱한 창업을 시도했으나 많은 실패를 경험한 것으로 알려졌다.

거듭된 실패끝에 장이밍 회장은 29세 때인 2012년, 방 네칸의 30평 짜리 베이징 월세 아파트에서 다시 재기에 도전, 인터넷 모바일 기반 각분야 응용 정보앱을 시작으로 해 지금과 같은 세계적 동영상 플랫폼 운영 소셜 미디어기업을 만들었다.

서울= 최헌규 중국전문기자(전 베이징 특파원) chk@newspim.com