[GAM]AI 스타트업 코어위브 IPO ① 황금 기회 VS 소문난 잔치

기사입력 : 2025년03월12일 13:16

최종수정 : 2025년03월12일 13:18

40억달러 대어급 IPO 기대감
2023년 엔비디아 '입질'
AI 인프라 성장 아직 초기

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[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 뉴욕증시가 폭락하는 가운데 인공지능(AI) 스타트업 코어위브의 나스닥 시장 기업공개(IPO) 소식이 월가에 화제다.

40억달러에 달하는 대어급 기업공개(IPO)를 예고했기 때문. 나스닥 지수가 3월10일(현지시각) 4% 폭락하며 1만7468.32에 거래를 종료, 52주 최고치 2만204.58에서 13.5% 떨어진 데다 인공지능(AI) 섹터를 둘러싼 투자 심리가 냉각되는 상황과 맞물려 증시 입성의 성공 여부에 조명이 집중됐다.

특별히 코어위브가 투자자들의 관심을 끄는 데는 단순히 대규모 기업공개(IPO)가 예고됐기 때문만은 아니다.

인공지능(AI) 테마를 이끄는 대장주 엔비디아(NVDA)가 투자한 사실이 밝혀지면서 이미 한 차례 화제를 모았다. 주요 외신에 따르면 엔비디아는 2023년 2분기 코어위브에 투자했고, 5%를 웃도는 지분을 보유 중이다.

여기에 마이크로소프트(MSFT)를 핵심 고객으로 확보했다는 점도 투자자들의 눈길을 끌었다. 한 손에 엔비디아, 다른 한 손에는 마이크로소프트와 손을 잡은 스타트업이라는 사실이 부각된 것.

2024년 매출액이 8배 이상 급증했다는 소식도 기업공개(IPO)를 앞두고 인공지능(AI) 섹터에서 새로운 기회를 찾는 투자자들 사이에 뜨거운 화제다.

미국 뉴저지 주에 본사를 둔 코어위브는 2016년 애틀란틱 크립토라는 사명으로 처음 간판을 올렸다. 천연가스를 중심으로 원자재 투자에 주력했던 헤지펀드의 상품 트레이더 세 명이 창업했던 당시에는 코인 마이닝을 주력 사업으로 했다.

GPU(그래픽 처리장치)를 이용해 주로 이더리움 마이닝에 주력했던 업체는 2018년 코인 시장의 폭락 사태로 커다란 위기를 맞았다.

이후 업체는 사업을 재정비하고, 2019년 사명을 코어위브로 변경했다. 코인 마이닝 사업을 지속하기 어려워진 가운데 경영진의 가장 커다란 고민은 멈춰 서 버린 거대한 서버였다.

고심 끝에 업체는 서버를 임대하기로 결정하고, 2020년 코어위브 클라우드 플랫폼(CoreWeave Cloud Platform)을 구축했다. 이후 IT 업체들을 대상으로 영업에 뛰어들었고 2022년부터 인공지능(AI) 데이터센터 서버에 대한 수요가 폭발적으로 늘어나면서 새로운 성장 모멘텀을 확보했다.

엔비디아가 업체에 투자한 것은 2023년 4월. 인공지능(AI) 인프라 시장을 둘러싼 장밋빛 전망이 쏟아진 한편 엔비디아의 실적 역시 급진전 했던 시기였다.

외신들은 일찍이 업체가 엔비디아의 GPU(그래픽 처리장치)를 도입한 데 따라 서버 임대 사업이 순항할 수 있었다고 설명한다.

엔비디아의 칩이 인공지능(AI) 모델을 훈련시키는 데 최적화 됐다는 평가를 받고 있기 때문. 모델을 개발하는 업체들을 중심으로 해당 칩을 탑재한 서버를 찾는 수요가 급증했다.

지난 2022년 11월 오픈AI의 챗GPT가 처음 등장했을 때 코어위브는 월가의 관심을 크게 받지 못했지만 실상 '황금 기회'를 잡았던 셈이다. 일부 시장 전문가들은 엔비디아보다 코어위브가 적재적소의 비즈니스라는 평가를 내렸다.

벤처 캐피탈 업계도 돈줄을 대기 시작했다. 시장 조사 업체 팩트셋에 따르면 인공지능(AI) 투자 열기가 달아오르기 시작하면서 밴처 캐피탈이 22억달러의 자금을 공급했고, 최근 펀딩에서는 기업 가치를 230억달러로 평가 받았다.

로이터를 포함한 주요 외신들은 3월 초 코어위브가 나스닥시장 상장을 위한 기업공개(IPO) 신청서를 냈다고 일제히 보도했다. 상장이 이뤄지면 업체는 종목 코드 'CRWV'로 거래될 전망이다.

기업공개(IPO) 신청서에 따르면 코어위브는 2024년 말 기준 미국 뉴저지를 중심으로 32개 데이터센터를 운영중이다. 총 25만개에 달하는 엔비디아의 GPU(그래픽 처리장치)가 데이터센터에 탑재된 것으로 나타났다. 이들 중 대부분은 블랙웰(Blackwell) 이전 모델인 호퍼(Hopper) 아키텍처라고 업체는 적시했다.

엔비디아의 칩 이외에도 코인 마이닝 비즈니스에 뛰어들었던 당시부터 축적한 에너지 효율성 관리 노하우도 코어위브의 강점으로 꼽힌다.

데이터센터가 전기 먹는 하마라는 점은 이미 널리 알려진 사실이다. 코어위브는 360메가와트의 전력을 가동 중이며, 총 1.3기가와트 규모의 에너지 공급 계약을 확보한 상태다.

시장 전문가들은 인공지능(AI) 인프라 시장의 성장이 여전히 초기 단계라는 데 한 목소리를 낸다. 중장기적으로 외형 성장이 지속될 것이라는 얘기다.

데이터센터 서버 임대와 관련해 마이크로소프트의 사티아 나델라 최고경영자(CEO)는 2022년 11월과 같은 상황은 돌발적이고 일회적인 것이라고 주장했지만 최근 말을 바꿨다. GPU(그래픽 처리장치) 클라우드 임대 사업이 중장기적으로 영속하는 시나리오를 제시한 것. 그는 2027년, 2028년까지도 관련 시장이 강한 성장을 이룰 것이라고 내다봤다.

기업공개(IPO) 신청서에서 코어위브는 가장 커다란 강점으로 서버가 처음부터 인공지능(AI)에 최적화된 GPU(그래픽 처리장치) 클러스터로 설계된 점을 꼽았다. 인공지능(AI)과 전통적인 클라우드 인프라를 모두 구축해야 하는 일반적인 플랫폼과 차별화됐다는 설명이다.

자체 개발한 소프트웨어를 통해 GPU(그래픽 처리장치)를 보다 효율적으로 활용할 수 있다는 점도 경쟁력으로 제시됐다. 인공지능(AI) 클러스터의 전체 컴퓨팅 용량 대비 실제 활용률이 업계 평균치를 훌쩍 뛰어넘는다는 것.

인공지능(AI) GPU(그래픽 처리장치) 처리는 규모가 크고 복잡하며, 계산 집약적이기 때문에 다수의 고객을 위해 전체 데이터센터를 효율적으로 조율하기 어렵다고 업계 전문가들은 설명한다.

추론과 학습 분야에서도 코어위브의 소프트웨어는 강한 성능을 보인다. 기업공개(IPO) 신청서에서 업체는 자체 개발한 소프트웨어가 허깅페이스나 세이프펜저스 등 경쟁사의 제품에 비해 빠른 속도를 나타냈다고 밝혔다. 인공지능(AI) 모델의 추론 및 학습 훈련 시간을 단축시킬 수 있다는 의미다.

시장 전문가들은 코어위브가 소프트웨어 이외에도 다른 클라우드 서비스 업체보다 유리한 입지를 확보하고 있다고 판단한다.

엔비디아의 투자 덕분에 코어위브가 최신 엔비디아 GPU(그래픽 처리장치)를 확보하는 데 앞서 나갈 수 있다는 설명이다. 실제로 업체는 엔비디아의 H100과 H200 시스템을 가장 먼저 도입한 기업 중 하나로 알려졌다.

주요 외신은 엔비디아가 코어위브의 투자 회사일 뿐 아니라 고객이며, 앞으로 소프트웨어나 인공지능(AI) 어플리케이션을 시험하는 데 코어위브의 인프라를 사용할 가능성이 높다고 전했다.

shhwang@newspim.com

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"유가 150달러까지 치솟을 것" 이 기사는 인공지능(AI) 번역을 통해 생성한 콘텐츠로 원문은 3월 6일자 파이낸셜타임스(FT) 기사입니다. [런던=뉴스핌] 장일현 특파원 = 사드 알카비 카타르 에너지장관은 6일(현지 시간) "전쟁이 중단되지 않으면 며칠 내에 걸프 지역 모든 산유국들이 불가항력을 선언할 것"이라고 말했다. 사드 알카비 카타르 에너지장관. [사진=로이터 뉴스핌] 그는 이날 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)와 인터뷰에서 세계 최대 액화석유가스(LNG) 생산·수출 기지인 라스라판(Ras Laffan) 산업단지가 이란 공격으로 '불가항력'을 선언할 수밖에 없었다고 밝히면서 "아직 불가항력을 선언하지 않은 국가들도 며칠 내로 그렇게 할 것으로 예상한다"고 말했다. 알카비 장관은 카타르 국영기업인 카타르에너지의 최고경영자(CEO)를 겸직하고 있다. 불가항력은 지진 등 자연재해나 전쟁 등의 이유로 계약 이행이 불가능하다는 것을 선언하는 것이다. 책임이나 보상 등에서 면제받을 수 있다. 석유나 LNG 등의 계약에 필수적으로 포함되는 내용이다. 카타르는 미국, 호주 등과 함께 세계 3대 LNG 생산·수출국으로 꼽힌다. 현재 연 7700만톤 규모인 노스필드(North Field) 가스전의 생산능력을 오는 2027년까지 1억2600만톤으로 늘리는 프로젝트를 진행하고 있다. 이 프로젝트가 완성되면 LNG 생산과 수출이 세계 1위가 될 것이라는 평가를 받고 있다. 이 가스전의 첫 증산 물량은 올해 3분기에 시장에 나올 예정이었다. 알카비 장관은 "지금 벌어지고 있는 전쟁은 세계 경제를 무너뜨릴 수 있고, 며칠 내에 모든 걸프 지역 산유국들이 생산을 중단하게 되면 유가가 배럴 당 150달러까지 치솟을 수 있다"고 했다. 그는 현재 가동이 중단된 라스라판 LNG 시설에 대해 "지금 당장 전쟁이 끝난다해도 정상적인 사이클로 돌아가는 데 최소 몇 주에서 몇 달은 걸릴 것"이라고 했다. 유럽의 경우 카타르 수출에서 차지하는 비중은 크지 않지만 아시아 구매자들이 시장에서 더 높은 가격으로 가스를 사들이게 되면 덩달아 상당한 고통을 겪게 될 것이라고 전망했다. FT는 "알카비 장관과의 인터뷰 기사가 나간 뒤 브렌트유는 5.5% 올라 배럴당 90.13 달러를 기록했다"며 "이는 이란 전쟁이 터진 이후 최고 수준"이라고 했다. 알카비 장관은 "이번 전쟁이 몇 주만 더 지속된다면 전 세계 국내총생산(GDP)이 타격을 받을 것"이라고 했다. 모든 국가의 에너지 가격이 상승하고 일부 제품은 부족해질 것이며 원자재 공급이 끊기면서 공장들이 생산을 멈추는 악순환이 펼쳐질 것이라고 전망했다. 중동 지역 국가 중 최대 미군 공군기지가 들어서 있는 카타르는 이란과도 전통적으로 우호적인 관계를 유지해 왔지만, 이번 전쟁의 포화를 벗어나지는 못했다. 라스라판 단지는 지난 2일 이란의 공격 드론의 공격을 받았고, 카타르 정부는 즉각 LNG 생산을 전면 중단했다. 이 단지는 전 세계 LNG 공급의 20%를 담당하는 대규모 시설이다. 알카비 장관은 "군으로부터 해상 시설에 대한 즉각적인 공격 위협이 있다는 통보를 받았고, 즉각 가동을 중단하고 24시간 안에 9000여명의 인력을 철수시켰다"고 했다. 그러면서 "전쟁이 완전히 끝나기 전까지 카타르의 생산은 재개되지 않을 것"이라고 말했다. ihjang67@newspim.com 2026-03-07 00:20