[서울=뉴스핌] 김가희 기자 = 두 달여 만에 공개 행보에 나선 한동훈 전 국민의힘 대표가 5일 자신을 '성장론자'라고 표현하며 "성장은 복지를 위한 도구고, 복지는 성장의 목표"라고 말했다.

한 전 대표는 이날 서울 마포구 청년문화공간JU에서 저서 '국민이 먼저입니다' 발간 기념 북콘서트를 열고 "저는 경쟁을 장려해야 한다고 생각한다. 그게 우리 모두의 우상향을 가져온다"고 밝혔다.

한 전 대표는 "지금 사회에서는 '성장하자. 너희는 희생하라' 이건 안 먹힌다"며 "약자 복지를 많이 이야기하는데, 저는 약자 복지라는 개념에 그렇게 수긍하지 않는다"고 지적했다.

그는 "복지라는 것 자체가 우리 모두를 이야기하는 것"이라면서 "성장의 이유는 지속 가능한 복지를 위한 거다. 그런 목표 의식을 공유하는 것이 지금 AI전환(AX) 시대에서 우리가 앞으로 나아갈 수 있는 좋은 동기"라고 주장했다.

한 전 대표는 최근 정치권의 화두로 떠오른 '개헌론'에 대해 "87 헌법은 정치 주체가 안 해야 하는 선을 지키는 절제의 정신을 전제 조건으로 하고 있다"며 "87년 체제는 극복해야 할 때가 됐다. 이번에 극복하지 않으면 다음번엔 정말 더 잔인한 세상이 될 것이다"고 말했다.

한 전 대표는 "선수 교체만 가지고는 더 잔인해지고 표독스러워질 것"이라면서 "새 시대를 준비할 사람은 희생정신을 다짐하고 국민께 약속드려야 한다"고 거듭 강조했다.

또 "87 헌법은 몇몇 핵심적인 조항들 말고는 유신헌법을 그대로 가져왔다. AI·인권·보훈의 시대에 맞지 않는 조항이 그대로 남아있는 것"이라며 "유신 헌법 당시의 과학 조항을 가지고 어떻게 AX 시대를 대비하나"라고 꼬집었다.

한 전 대표는 "지금 우리가 다른 것보다도 늦지 않게 AI 시대에 숟가락을 얹어야 한다. 정치가 그 문제를 전폭적으로 지원해야 한다"면서 "AI나 반도체 같은 건 헌법 차원에서 지원해야 한다"고 했다.

한 전 대표는 12·3 비상계엄 당시를 회상하며 "이날 밤 안 막으면 유혈사태 난다, 주식시장 안 열린다고 생각하면서 무조건 어떻게든 막아야 한다는 목적만 보였다"고 말하기도 했다.

그는 "우연히도 제가 집권당 대표라는 직위에 있었다. 그 입장을 잘 활용해서 그리고 그걸 늦지 않게 적절하게 활용하면 계엄이라는 우리나라에 닥친 큰 위기를 일단 불을 끌 수 있겠다는 생각이 들었다"며 "비장함보다는 어떻게든 이걸 막아야겠다는 실용적인 생각만 했던 거 같다"고 전했다.

이어 "(자유민주주의는) 다른 사람의 자유를 권력이 제한할 때 법에 의해서만 그리고 최소한의 방법으로만 제한해야 한다는 게 핵심"이라면서 "자유민주주의를 지키기 위해서 비상계엄을 한다는 말은 앞뒤가 안 맞는 것"이라고 비판했다.

한 전 대표는 윤석열 대통령을 겨냥해서는 "김건희 여사 문제, 의료 사태 문제, 명태균 사태 문제, 이종섭·황상무 사태 문제, 김경수 복권 문제에서 명백히 대통령이 잘못 판단하고 있었다"고 날을 세웠다.

한 전 대표는 "그런 상황에서 저는 제가 불편해지고 공격받더라도 조금이나마 궤도 수정을 하기 위한 일을 한 것이다"며 "권력도 판단을 잘못할 수 있다. 그럴 때 옆에서 직언하고 바로잡아 가는 게 좋은 정치"라고 목소리를 높였다.

그는 "저처럼 직언하는 분이 더 많았어야 한다고 생각한다"면서 "대통령 자주 만나고 그거 자랑하면서 다녔던 분들 많다. 그분들이 그 시간에 직언을 했어야 한다"고 질타했다.

그러면서 "(윤석열) 정부가 잘 되길 누구보다 바랐다. 진심이다. 왜냐하면 제가 문재인 정부 말기에 윤 대통령을 대신해서 얼마나 많이 공격당했나"라며 "정말로 성공하길 누구보다 바랐다"고 덧붙였다.

이날 북콘서트에는 고동진·곽규택·김건·김상욱·김소희·김예지·김태호·박정하·박정훈·배현진·안상훈·우재준·정성국·정연욱·진종오·한지아 국민의힘 의원 등 16명의 의원이 참석했다.

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