[서울=뉴스핌] 김연순 기자 = 삼성전자가 내달 경제관료 출신 인사와 반도체 전문가를 중심으로 이사회를 새 단장한다. 반도체 사업 부진, 지배구조 재편에 직면한 삼성이 새 이사진 진용을 통해 '뉴 삼성' 청사진을 어떻게 그려나갈지 관심이 쏠린다. 그 중심에 신제윤 전 금융위원장이 있다.

20일 관련업계에 따르면 삼성전자는 지난 18일 이사회를 열고 신제윤 사외이사를 감사위원으로 선임하고 전영현 DS(디바이스솔루션)부문장을 사내이사로 선임하는 등의 정기 주주총회 안건을 확정했다. 신제윤 사외이사는 다음달 임기가 종료되는 김한조 삼성전자 이사회 의장의 후임으로 유력한 것으로 전해졌다. 신 전 위원장이 이사회 의장으로 사실상 내정되면서 그의 과거 경력과 발언 등 면면에 관심이 커지고 있다. -

신 전 위원장은 국제금융과 금융정책 분야에서 30년 간 공직에 몸담은 정통 재무관료로 대표적인 '국제금융 전문가'다. 특히 국가 경제위기 때마다 전략가와 협상가로 맹활약하며 '금융위기의 소방수'라는 별칭까지 얻었다.

신 전 위원장은 2005년 한미 자유무역협정(FTA) 협상 당시 금융분야 한국측 수석대표로 활동하며 금융분야 개방폭을 최소화했고, 2008년 글로벌 금융위기 때에는 기재부 국제업무관리관으로 300억달러 규모의 한미 통화스와프를 성사시켰다. 금융위원장을 마지막으로 공직을 떠난 뒤에도 한국인 최초로 자금세탁방지기구(FATF) 의장직을 수행했고 2018년까지 외교부 국제금융협력대사로 임명되면서 국제금융 전문가로 활약했다. 어느 때보다 삼성전자의 위기론이 확산되는 상황에서 신 전 위원장의 과거 경력은 눈여겨볼 대목이라는 평가다.

금융권의 한 관계자는 "사무관으로 시작해 30년간 공직을 한 장관급 공무원은 신제윤 전 위원장이 유일할 것"이라며 "특히 미국 통상 리스크가 커지는 상황에서 국제금융 감각과 네트워크, 협상가 기질은 강점으로 부각될 것"이라고 평가했다.

금융위원장 당시 '이사회의 취지'와 '금융회사의 투명한 지배구조'를 강조한 그의 언급도 눈길을 끈다.

그는 금융위원장으로 2014년 'KB사태' 당시 "글로벌 금융위기와 KB금융 사태에서 경험했듯이 금융회사의 건전성과 경쟁력 그리고 금융시스템의 안정을 위해서는 최고경영자(CEO) 리스크의 안정적 관리와 함께, 사외이사와 이사회 등이 제도의 본래 취지대로 작동하도록 해야 한다"고 강조했다. 그러면서 "외환위기 이후 정립돼 온 한국 금융회사의 지배구조제도는 외형과 모양새는 글로벌 스탠다드에 근접했지만 형식적 운용으로 주주와 시장, 감독당국의 기대수준에는 아직 미치지 못한다는 것이 냉정한 평가다. 금융사 스스로 최적의 지배구조를 갖추도록 노력해야 한다"고 밝힌 바 있다.

신 전 위원장이 이사회 의장직을 맡게 되면 이사회의 기능이 더욱 강화될 수 있을 것이란 관측이 나온다. 특히 삼성이 '지배구조 재편'이라는 뜨거운 이슈를 앞두고 있는 상황에서 신 전 위원장이 어떤 스탠스를 보일 지 여부도 관심거리다. 삼성화재가 삼성생명 자회사로 편입될 가능성이 제기되는 가운데 '삼성생명법'이 재부상하고 있기 때문이다. 이 법이 개정될 경우 삼성전자 지분 8.45%를 가진 삼성생명은 5.5%(약 20조원) 가까이 팔아야 하는 상황이 발생한다.

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