2024년 현대차그룹의 질주는 독보적이었다. 주요 계열사들의 우상향 실적을 지속하며 또 한 번 성장의 곡선을 그린 현대차그룹은 이에 만족하지 않고 '글로벌 톱티어'로 도약하기 위한 발걸음을 가속화했다.

GM, 토요타 등 글로벌 파트너와의 협업을 강화하며 EV 시장에서의 리더십을 공고히 했고, 수소, 자율주행, 로보틱스 등 미래 신산업에도 꾸준히 투자를 이어가며 기술 혁신을 선도했다.

불확실한 글로벌 경영 환경에도 철저한 선제 대응 전략을 펼친 점 역시 눈에 띈다. 현대차그룹은 실적 중심의 원칙을 기반으로 '외국인 첫 CEO'를 발탁하는 등 과감한 인사를 단행하며 글로벌 경쟁력을 한층 강화했다.

이 같은 성과와 미래 전략은 정의선 회장의 혁신 DNA를 고스란히 보여준다. 끊임없는 변화와 도전을 통해 현대차그룹은 단순한 자동차 제조사를 넘어 미래 모빌리티 시장의 게임체인저로 자리매김하고 있다.

[서울=뉴스핌] 조수빈 기자 = 현대자동차가 내년에도 수소 생태계 선점에 박차를 가한다. 특히 내년에는 수소전기 승용차 넥쏘의 후속 모델을 출시하며 상용차와 승용차 시장 점유율을 높여 나갈 계획이다.

지난 8월 발표한 현대차의 중장기 전략인 '현대 웨이'의 연장선으로 내년 상반기 수소전기차 넥쏘의 후속 모델을 공개할 예정이다. 넥쏘는 현대차의 수소전기 승용차의 대표 모델이다.

[현대차그룹 결산] 글싣는 순서

1. 현대차·기아 실적 '우상향'...신규 라인업 대폭 강화
2. '글로벌 톱티어' 향한 동반자 모색...GM·토요타·웨이모
3. '대내외 불확실성' 장재훈·무뇨스 투톱 체제로 대비
4. 수소 생태계 선점 박차...내년도 넥쏘·엑시언트 강화
5. "독자적인 경쟁력 입증" 현대모비스·로템·글로비스

◆넥쏘 디자인 콘셉트 모델 '이니시움' 선공개…엑시언트 실증도 확장

현대차는 한국과 북미 시장에 수소전기차 디자인 콘셉트 모델 이니시움을 공개한 바 있다. 이니시움은 수소 탱크 저장 용량을 늘리고 공기 저항도 최소화해 출력을 늘렸다. 1회 충전하면 650km를 달릴 수 있는 주행 성능을 보유하고 있다.

장재훈 현대차 사장은 한국에서 이니시움을 선공개하면서 "수소에 대한 관심도는 지속적으로 시장 커뮤니케이션을 해야 한다"며 "넥쏘 후속 모델이 6개월 정도 남은 시점에서 (시장과) 소통하기 위해 행사를 열었다"고 설명했다. 이번 이니시움 공개 행사는 그간 많은 질문을 받아왔던 넥쏘 후속 모델에 대한 답이라는 설명이다.

상용차 시장에서는 엑시언트 수소전기트럭이 시장을 이끌고 있다. 현대차는 12월 초 대형 수소전기트럭 '엑시언트(XCIENT)'를 조지아주 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에 투입하면서 본격적인 수소 물류체계 구축에 나섰다. 최근에는 중국 광저우시와 울산시가 참여하는 '수소 생태계 공통협력' 협약에 참여했다. 또한 국내에도 평택항, 제주 등 다양한 지역사회와 실증 사업에 나서면서 영향력을 넓히고 있다.

◆시행착오에도 수소 DNA 유지…파트너십 확장도

현대차는 올해 초 CES에서 수소 밸류체인 사업 브랜드인 'HTWO'를 발표하고 수소의 생산, 저장, 운송 및 활용 전반에 걸쳐 맞춤형 솔루션을 제공하는 'HTWO Grid' 비전을 공개했다. 이어 올해 10월에는 현대차의 중장기 전략인 '현대 웨이'를 공개하면서 수소 분야의 비전을 '에너지 모빌라이저'라고 발표했다.

목표는 수소 생태계 선점이다. 미래 에너지로 꼽히는 수소지만 아직까지 시장을 '선도'하고 있는 리더십은 명확하지 않은 상황이다. 단기간에 기술력이나 제품 성능을 끌어올리기 어려운 만큼 장기간의 투자가 필요하다.

제품 개발뿐 아니라 인프라 구축까지 해결해야 하는 입장이기에 장기 투자 시 들어가는 비용도 어마어마하다. 넥쏘 역시 2022년까지 성장세던 판매량이 올해 2500대 수준으로 축소되면서 시행착오를 겪고 있다.

그러나 현대차는 여전히 수소 DNA를 이어가겠다는 입장이다. 현대차의 수소 사업은 1998년으로 거슬러 올라간다. 정 명예회장의 결단으로 현대차는 2004년 독자 개발 스택을 탑재한 수소 전기차를 개발했고 2013년엔 세계 최초로 수소 전기차 '투싼ix Fuel Cell'을 양산했다.

정의선 현대차그룹 회장 역시 "수소 에너지로의 전환은 미래 세대를 위한 것"이라며 그룹사 역량을 결집해 수소 관련 사업에 적극 참여하겠다는 의지를 밝혔다.

수소 사업 확장을 위해 현대차는 최초로 글로벌 파트너십도 개척했다. 현대차는 첫 글로벌 파트너로 제너럴 모터스(GM)를 낙점했다. 현대차와 GM은 지난 9월 승용·상용차, 내연기관, 친환경에너지, 전기·수소 기술의 공동 개발과 생산 등에 협력하기로 합의했다. 무수한 소문만을 낳은 토요타자동차그룹과의 협업도 수소 부문으로 윤곽이 드러난 상태다. 

토요타 회장은 WRC 현장에서 "토요타가 수소를 활용하는 부분을 현대차에서 보고 갔다. 앞으로는 관련 부문에서 협력이 있지 않을까 싶다"라며 "앞으로는 수소가 미래 자동차를 만들어간다는 긍정적 이미지가 됐으면 한다"라고 말했다.

현대차도 수소 시장 확장에 대해서 "많은 협업이 정답"이라고 강조한 바 있다. 장 사장은 "토요타뿐 아니라 산업 전체의 수소가 연관된 부분은 전체적으로 열려 있다"며 "모빌리티, 운송뿐 아니라 중공업, 발전 등 기타 부분이 다 가능할 것이라고 보고 그런 부분에서 기술적, 상업적 시너지를 맞춰나가야 할 것"이라고 설명했다.

beans@newspim.com