[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=퇴임을 앞둔 조 바이든 미국 대통령이 자신의 차남 헌터 바이든 사면 결정을 두고 후폭풍이 거세지고 있다. 특히 바이든 대통령의 결정이 결국 도널드 트럼프 대통령 당선인에게 대규모 셀프 사면과 정적에 대한 응징을 정당화할 것이라는 우려도 높아지고 있다.

바이든 대통령은 지난 1일(현지 시간) 총기 소지 법규 위반과 탈세 혐의로 유죄 평결을 받은 차남 헌터를 전격 사면했다. 그는 헌터에 대한 기소가 선택적으로 정치적 목적에 의해 이루어졌다고 주장하면서 이중적 사법 시스템에 대한 의문을 제기하며 검찰을 공격하기도 했다.

미국 언론은 물론 바이든 지지자들은 이 결정에 당혹감과 실망을 감추지 못했다. 평소 '트럼프와 다르게' 가족이나 측근들에 대한 사면을 하지 않겠다고 약속해온 바이든 대통령이 이를 뒤집었기 때문이다. 여기에 더해 바이든은 트럼프 당선인이 검찰의 기소에 맞서 주장해온 '사법부의 정치화'와 '정치적 보복' 주장의 타당성을 사실상 인정해 준 셈이다.

당연히 트럼프 당선인의 반응과 향후 행보에도 눈길이 모아지고 있다.

트럼프 당선인은 바이든의 헌터 사면 발표 직후 트루스소셜 계정을 통해 이를 사면권 남용이라고 비판했다.

여기에 그치지 않고 그는 "조 (바이든)가 헌터에게 내린 사면에 수년 동안 수감돼 있는 'J-6 인질'도 포함되느냐"라고 적었다.

트럼프 당선인은 자신의 대선 패배 불복 주장에 동조해서 2021년 1월 6일 의회 폭동에 가담해 수감된 지지자들을 'J-6 인질'이라고 부르며 두둔해왔다.

그는 대선 유세 기간 자신이 백악관에 복귀하면 'J-6 인질'을 모두 사면하겠다고 공언하여 여론의 질타를 받기도 했다.

하지만 바이든 대통령의 헌터 사면으로 트럼프 당선인도 셀프 사면에 대한 부담을 덜었다는 관측이 나온다.

뉴욕타임스(NYT)는 트럼프가 백악관에 복귀하면 사면권을 남용해 측근과 주변에 대한 대규모 사면을 해주더라도 민주당 등이 이를 비판하기 힘들어졌다고 지적했다.

CNN 방송은 이 밖에 바이든의 사면이 트럼프가 다짐해온 정적들에 대한 응징의 길도 열어줄 것이라고 우려했다.

트럼프 당선인은 이미 재집권 시 그를 탄압했던 정적과 수사관들을 응징해야 한다고 주장해온 '충성파' 캐시 파텔을 연방수사국(FBI) 국장으로, 팸 본디를 법무장관에 각각 지명해 둔 상태다.

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