[서울=뉴스핌] 조수빈 기자 = 현대자동차그룹이 도널드 트럼프 미국 대통령 2기 체제에 맞춰 현대차 사상 첫 외국인 최고경영자(CEO)를 등용하는 등 발빠르게 대응에 나서고 있다. 트럼프 행정부가 인플레이션감축법(IRA) 폐지 등 보조금 축소, 고관세 적용을 예고한 만큼 우리 정부의 대중국 대화도 강화될 전망이다.

18일 외신 및 업계에 따르면 트럼프 행정부의 정권 인수팀은 IRA에 따른 전기차 세액 공제 폐지를 검토하고 있다. IRA에는 소비자가 전기차를 구입할 때 최대 7500달러(약 1000만원)의 세액 공제를 제공하는 내용이 담겨있다.

또한 배터리, 신재생 분야 기업들이 미국에 투자할 경우 일정 부분의 혜택을 제공하는 첨단 생산 세액공제(AMPC) 철폐도 논의 중인 것으로 알려졌다. 미 IRA법의 영향을 받는 대부분의 지역이 미 공화당이 우세한 지역이기 때문에 완전 철폐가 될 가능성은 낮다는 전망도 나오지만 리스크는 여전히 존재한다. 

◆美 조지아 공장·환율 관찰대상국 등 겹악재

현대차그룹은 3분기부터 미국 조지아주에 전기차 전용 공장 '메타플랜트 아메리카(HMGMA)' 가동을 시작했다. 지난달 시범생산에 들어간 아이오닉 5는 보조금 대상으로 미국 판매량 확대를 기대하고 있었다.

아이오닉 9 역시 HMGMA에서 생산될 예정이다. 전기차 보조금이 축소되거나 폐지될 경우에는 현대차 역시 현지 신규 전기차 점유율 확장에는 어려움을 겪을 수 있다. 

다만 지금까지 현대차의 미국 판매 실적을 따져보면 전기차 보조금 폐지가 현재보다 크게 악화되지는 않을 것이라는 분석도 나온다. 현대차·기아는 상용차, 리스를 제외한 모든 전기 승용차에서 보조금을 받지 못하고 있다. 이러한 상황에서도 올해 1~9월 미국 전기차 시장에서 누적 판매 2위를 기록한 만큼 영향이 미미하다는 분석이다.

HMGMA는 하이브리드와 전기차 혼류 생산이 가능한 공장이다. 공장에서는 최대 3분의 1까지 하이브리드를 생산할 수 있는 것으로 밝혀졌는데 앞으로 생산 비율이 늘어날 가능성도 있다고 업계는 전망하고 있다.

IRA 폐지의 직격탄을 받는 업종은 주로 배터리이기 때문에 완성차는 당장의 피해를 걱정하진 않는 분위기다. 다만 결국 배터리 업계의 업황 악화는 전기차 확산에도 악영향을 미치는 만큼 성장 저해에 대한 우려는 지속되고 있다. 

현대차그룹 입장에선 트럼프 행정부의 관세 정책이 더 큰 타격이 될 가능성이 크다. 트럼프 당선인은 모든 수입품에 10~20%, 중국산에는 60%의 관세를 부과할 것이라고 공약한 바 있다. 현대차는 미국 재무부가 한국을 환율 관찰대상국으로 재지정한 것 역시 좋은 소식은 아니다.

환율 관찰대상국이란 교역촉진법상 대미무역 흑자 150억달러 이상, 경상흑자가 국내총생산(GDP) 대비 3% 이상 등의 조건이 해당되는 국가를 의미한다. 관찰대상국의 경우 직접적인 제재는 없지만 그 다음 단계인 환율조작국으로 지정될 경우를 대비해 당국의 외환시장 개입에는 제약이 발생한다.

대미 수출량이 큰 현대차그룹 입장에선 우려되는 상황일 수밖에 없다. 현대차그룹은 올해 상반기 기준 국내 생산 물량(91만617대) 중 19.5%(17만8100대)를 미국으로 수출했고 기아도 생산량(81만 5888대)의 21.7%(17만 7500대)를 미국으로 수출했다.

메리츠증권은 현대차·기아가 한국 공장에서 미국 시장으로의 수출 물량을 유지하며 보편 관세 10%를 모두 비용 처리할 경우, 영업 손실은 각각 2조700억원, 1조8000억원이 발생할 수 있다고 추정했다.

◆이례적인 외국인 사장 등용…대외적 리스크에 발빠른 대응

현대차는 창사 57년 만에 처음으로 외국인을 대표이사로 임명하는 파격 인사와 더불어 트럼프 당선인 측과의 접점을 늘리기 위해 내부 핵심 역량을 결집하고 있다. 

지난 15일 현대차그룹은 미국 전문가인 호세 무뇨스 최고운영책임자(COO) 겸 북미권역본부장 사장을 현대차 대표이사로 선임하고 미국 외교계 전문가 성 김(Sung Kim) 현대차 고문을 그룹의 싱크탱크 사장직으로 영입했다. 정식 취임일은 내년 1월 1일이다.

무뇨스 사장은 2019년 현대차 글로벌 최고운영책임자(GCOO) 및 미주권역담당으로 합류했다. 이후 딜러 경쟁력 강화와 수익성 중심 경영 활동을 통해 북미지역 최대 실적을 잇달아 경신했다.

이러한 성과를 인정받아 2022년 미주권역을 비롯한 유럽, 인도, 아중동 등 해외 권역의 글로벌 사업을 총괄하는 최고운영책임자(COO)로 발돋움했다. 더불어 현대차 사내이사로 역할이 확장됐다. 무뇨스 사장 등용 이후 현대차는 북미 지역에서 최대 매출을 경신하면서 현대차의 글로벌 점유율을 끌어올렸다.

성 김 사장은 그룹의 싱크탱크 수장으로 합류해 각종 지정학적 리스크를 커버하는 책임자로 역할을 확장할 예정이다. 성 김 사장은 동아시아·한반도를 비롯한 국제 정세에 정통한 미국 외교 관료 출신의 최고 전문가로, 부시 행정부부터 오바마·트럼프·바이든 정부에 이르기까지 여러 핵심 요직을 맡아 왔다.

특히 트럼프 정부에 대한 경험치가 있고 국제 정세의 흐름을 읽는 능력이 탁월한 만큼 글로벌 대외협력, 국내외 정책 동향 분석 및 연구, 홍보·PR 등을 총괄하면서 현대차의 대외 네트워킹 능력을 강화하는 역할을 주도할 것으로 보인다.

김필수 대림대 자동차학과 교수는 "현대차는 몇 년 간 대미 흑자의 이득을 봐왔기 때문에 관세 부과에 대한 위협은 분명히 존재한다"며 "산업부에서도 미국산 에너지, 가스, 소비제품 수입 비율을 늘리자는 대안이 나오고 있는데 지금부터는 개별 기업뿐 아니라 정부의 협상력 확보가 매우 중요한 시점"이라고 설명했다. 

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