[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "제 본분을 잊지 않고 열심히 노래를 써서 들려드리고 싶어요. 지금 이 순간도 시간이 지나면 그리워질 걸 아니까 더 소중한 것 같아요."

2015년 Mnet '언프리티 랩스타' 시즌2에 출연해 출중한 랩 실력으로 대중에게 이미지를 각인시켰던 헤이즈가 '앤드 줄라이(And July)', '저 별', '널 너무 모르고', '비도 오고 그래서'를 통해 보컬로 새롭게 자리매김했다. 그리고 1년 만에 미니 9집 '폴린(FALLIN')'으로 돌아왔다.

"벌써 1년이라는 시간이 지났어요. 항상 컴백하기 전에는 떨리는 것 같아요(웃음). 작업실에서 혼자 듣고, 작업하면서 듣던 노래가 세상 밖으로 나온다는 게 떨려요. 작업실이라는 작은 공간에서 작업하다보면 여러 풍파가 있는데, 그 풍파를 잘 견디고 세상 밖에 나올 수 있다는 게 또 감사하죠. 개인적으로 가을을 좋아하는데, 제가 좋아하는 계절에 새로운 음악을 들려드릴 수 있어서 그저 감사한 마음이 제일 커요."

이번 앨범은 묵은 그리움을 털어내고 새로운 시작을 향해 나아가려는 의지를 담았다. 앨범 동명 타이틀곡도 한때 너무나 당연하게 내 곁에 있었고, 그것들이 영원할 것 같았던 순간이 있지만 시간이 흐르며 사라져버린 것들이 되었고, 사라져버린 것들에 대한 그리움을 풋풋하고 미숙했던 사랑에 빗대어 풀어냈다.

"우선 제가 쓰는 곡을 생각해보면 지나간 것에 대한, 사라진 것에 대한 그리움으로 시작해서 이 문장이 시작됐고 곡이 완성됐다는 생각을 해서 그런 의미를 담았어요. 타이틀곡이 한때 너무나도 당연히 내 옆에 있었던 것에 대한 이야기를 담았는데, 그리움을 주제로 제가 썼던 곡을 모으면 될 거라는 생각을 해서 지금의 미니 9집이 완성됐죠. 가족사진을 AI로 복원한 걸 공개하기도 했는데, 저는 가족에 대한 그리움이었지만 그걸 보시는 분들은 각자의 그리움을 떠올리길 바랐어요.

앨범은 단순히 가족에 대한 그리움만 녹여낸 것은 아니다. 가족 중에서는 헤이즈의 어머니, 그리고 사랑 중에서는 헤이즈의 첫사랑이 녹아 있다.

"어머니가 편찮으신지 몇 년 됐는데 건강했던 부모님의 모습, 어린 시절 가족의 형태가 이번 앨범을 만들면서 많은 영향을 준 것 같아요. 예전에는 그리움의 대상이 한 사람, 한 순간이었다면 이번에는 여러 대상을 떠올렸어요. 지나간 사랑에 대해서라면 첫사랑이었고요. 그리움이라는 감정이 너무 소중하고 내 인생에 가치 있고 소중했던, 사랑했던 순간들에 대해 다시 되짚을 수 있는 계기가 됐다고 생각하면서 쓰다 보니 많은 대상이 곡 안에 녹아 있죠."

가을에 맞춰 발매하는 만큼, 앨범의 수록곡은 발라드 혹은 알앤비 발라드이다. 가을 감성을 물씬 느낄 수 있는 가운데, 이번 동명 타이틀곡 '폴린(FALLIN')'은 현재 헤이즈의 소속사 수장이자 가수 싸이의 적극 추천이 있었다고.

"타이틀을 못 정하고 있었어요. 회사 직원들이랑 머리를 맞대고 어떤 곡으로 할까 고민을 하고 있었는데 '폴린'이라는 곡이 예전부터 회사에 데모로 있었는데 래퍼 비아이 씨가 써준 곡이었거든요. 이 곡을 싸이 대표님이 제안을 해주셨어요. 자극적이지 않고 잔잔한 감성 속에서 사랑부터 이별까지 순수했던 사람이 어른이 되어가는 과정을 잘 풀어낸 곡이라는 생각이 들어서, 이 곡이라면 많은 분들이 각자의 그리운 순간을 떠올릴 수 있는 곡이 될 거라는 생각을 했죠."

많은 예능에 출연하진 않았지만, 브라운관 속 헤이즈는 유독 밝고 통통 튀는 매력의 소유자이다. 하지만 '가수 헤이즈'로서는 짙은 감성을 주로 노래해 왔다.

"평소에 노래보다 실제 모습이 너무 밝다는 말을 자주 들었어요(웃음). 제 실제 모습과 텐션을 보여줄 수 있는 곡을 들려드리고 싶기도 한데, 정답이 없으니까 아직 찾아가는 과정인 것 같아요. 어릴 때부터 잔잔하고 감성적인 노래를 듣다 보니까 그 노래들이 제 감성에 영향을 준 것 같아요. 언젠가 제 색깔에 맞는 밝은 곡이 나오지 않을까요? 그리고 '빙글빙글'만큼 신나는 곡은 없었던 것 같아요. 한 5년치 미리 신난 것 같네요. 하하."

올해 햇수로 10년차에 접어든 헤이즈는 활동 기간 동안 두 장의 정규앨범과 이번 신보를 포함해 무려 아홉 장의 미니앨범을 발매했다. 꾸준히 앨범 활동으로 대중과 팬을 만난 셈이다. 그 덕에 발매하는 곡마다 좋은 음원 성적을 거두며 '음원 깡패'로 거듭났다.

"제일 중요한 건 앨범인 것 같아요. 다른 활동을 많이 하지 않으니까 제가 할 수 있는 본분이라고 해야 할까요. 앨범을 통해 팬들과 만나는 거죠. 10년 동안 앨범을 계속 내왔다는 것 자체도 의미가 남다르죠. 이번 '폴린'은 어떻게 보면 지금까지 활동하면서 데뷔 이후에 쌓인 걸 털어내는 앨범이라 의미가 커요. 앨범이 저 혼자만의 힘으로 되는 게 아니기 때문에 잘 됐으면 좋겠다는 막연한 생각은 있지만 순위를 생각하고 만들진 않았어요. 다만, 많은 분들이 좋아해주셨으면 해요."

alice09@newspim.com