[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 쿠에바스의 '가을 마법'이 또 통했다. 9월 네 차례 정규시즌 등판에서 평균자책점 7.16으로 부진했던 쿠에바스가 팀이 절실했던 순간 완벽한 피칭으로 kt에 승리를 안겼다.
쿠에바스는 2021년 10월 28일 NC와 정규시즌 경기에서 108구를 던지며 승리 투수가 된 뒤 단 이틀을 쉬고 삼성과 1위 결정전에 다시 선발 등판했다. 그리고 7이닝 99구 무실점 역투로 kt의 첫 정규시즌 우승을 이끌었다. 2023년엔 10월 30일 NC와 플레이오프(PO) 2차전에 등판한 뒤 단 3일을 쉬고 PO 4차전에 선발 출격해 승리 투수가 됐다.
지난 달 27일 키움전에 선발 등판한 뒤 4일을 쉰 쿠에바스는 2일 서울 잠실구장에서 열린 KBO 포스트시즌 와일드카드 결정전에 나서 두산을 상대로 6이닝 4피안타 9탈삼진 무실점으로 막아 포스트시즌(PS) 통산 4승(1패)을 챙겼다.
쿠에바스의 마법을 등에 업은 kt는 두산을 4-0으로 누르고 3일 오후 2시 같은 장소에서 와일드카드 결정전 2차전을 치른다. 두산은 연장 15회까지 벌어지는 2차전에서 무승부 이상만 해도 준플레이오프(준PO·5전 3승제)에 오르고 kt는 반드시 이겨야 준PO에 진출한다. 2015년 와일드카드 결정전이 도입된 이래 5위 팀이 4위 팀을 꺾고 준PO에 오른 적은 아직 없다.
이날 103개의 공을 던지면서 패스트볼 최고 구속 150㎞를 기록한 쿠에바스는 데일리 최우수선수(MVP)에 뽑혀 상금 100만원을 받았다. 1회 결승타를 친 장성우는 '농심 오늘의 한 빵' 수상자로 상금 100만원을 탔다.
쿠에바스는 "내일은 내가 할 수 있는 게 없다. 열심히 응원하겠다"며 "최대한 많은 경기에 등판하고 싶다. 경기 수는 생각하지 않는다. 난 계속 던질 수 있다"고 말했다.
쿠에바스와 달리 두산 선발 곽빈은 '가을 무대와의 질긴 악연'이 이어졌다. 곽빈은 올해 정규리그에서 kt를 상대로 5승 무패, 평균자책점 1.51로 무척 강했다. 하지만 이날 1이닝 5피안타 2볼넷 4실점한 뒤 마운드에서 강판됐다. 곽빈은 2015년 KBO가 도입한 와일드카드 결정전에서 가장 많은 3차례나 선발로 나서 1승도 챙기지 못했다. PS 6번의 등판에서도 승리가 없다.
승부는 1회에 갈렸다. kt는 두산 선발 투수 곽빈의 난조에 편승해 김민혁의 볼넷과 로하스 주니어의 좌전 안타로 무사 1, 2루 기회를 잡았다. 장성우가 깨끗한 좌전 적시타로 결승점을 뽑고 두산 중계 플레이의 허점을 놓치지 않고 2루에 도달해 무사 2, 3루 추가 득점 기회로 이어갔다. 강백호와 오재일이 잇달아 곽빈의 변화구를 두들겨 연속 우전 적시타를 날려 3-0으로 달아났다. 오윤석의 보내기 번트로 이어간 2사 2, 3루에서 터진 배정대의 중전 적시타로 4-0까지 벌렸다.
kt는 쿠에바스에 이어 김민·손동현(이상 7회), 박영현(9회) 영건 트리오를 차례로 투입해 두산 타선을 틀어막았다.
두산은 곽빈이 2회 선두 타자 심우준을 볼넷으로 내보내자 외국인 우완 투수 조던 발라조빅을 즉각 투입해 진화에 나섰다. 발라조빅은 5회까지 4이닝 동안 삼진 6개를 솎아내며 kt 타선을 단 1안타로 봉쇄해 이승엽 감독의 기대에 부응했다.
psoq1337@newspim.com
