[런던=뉴스핌] 장일현 특파원 = 미국이 사거리가 370㎞에 달하는 최신 장거리 공대지 미사일을 우크라이나에 공급하는 방안을 거의 확정했다고 로이터 통신이 3일(현지시간) 보도했다. 이 미사일을 쏠 경우 최소 30곳 이상의 러시아 비행장을 타격할 수 있을 전망이다. 다만 선적에 앞서 기술적 문제를 해결해야 하기 때문에 우크라이나가 이 미사일을 받으려면 몇 개월은 기다려야 한다고 했다.

통신은 이날 익명의 소식통 3명을 인용해 "미국 정부가 올 가을에 발표할 우크라이나 지원 무기 목록에 장거리 공대지 미사일 재즘(JASSM)을 포함시킬 전망"이라고 말했다. 이 소식통들은 "재즘을 주면 우크라이나가 더 많은 러시아 목표를 강력하고 정밀한 유도 무기 사정권에 둘 수 있다"며 "이는 전쟁의 전략적 지형을 크게 바꿀 수 있을 것"이라고 했다. 그러면서 "이는 바이든 행정부의 중요한 관심사"라고 했다. 하지만 이 소식통들은 "아직 최종 결정은 내려지지 않은 상태"라고 말했다.

군사 전문가들은 재즘이 현재 우크라이나군이 보유하고 있는 어떤 미사일보다 더 먼거리에서 은밀하게 목표를 타격할 수 있어 러시아 군 병력의 집결 장소와 보급 창고가 수백㎞ 후방으로 밀려날 수 있을 것으로 보고 있다. 

AGM-158 재즘은 미 록히드마틴이 개발한 최신 장거리 공대지 순항 미사일이다. 지난 2009년 미 공군에서 시험을 끝낸 뒤 운용을 시작했고, 2014년 호주와 핀란드, 폴란드 등 해외에 수출했다. GPS와 관성항법장치(INS), 적외선 유도 방식을 종합적으로 활용해 3m 이내 오차로 목표를 타격한다.

이 미사일은 길이 4.27m, 직경 63.5㎝ 크기로 450㎏ 탄두를 장착한다. 최대속도 마하 0.8로 날아가며 스텔스 형상을 갖추고 있어 레이더에 거의 잡히지 않는다. 최대 사거리는 기본형이 370㎞지만 사거리를 늘린 개량형(재즘-ER)은 575마일(920㎞) 이상까지 날아간다. 미국이 기본형과 개량형 중 어떤 모델을 제공할 지는 알려지지 않았다.

발사된 뒤 지면을 따라 저공 비행하기 때문에 적 레이더에 탐지될 가능성이 적고 방공망을 피해 우회 경로를 따라 비행하도록 사전 입력할 수도 있다. 목표물에 가까워지면 적외선 영상 추적 장치가 최종 목표를 인식해 타격한다. 

미들버리국제학연구소의 조지 윌리엄 허버트 연구원은 "몇 년 전 시리아에서 이 미사일이 발사됐을 때 러시아의 방공 시스템은 단 한 발도 격추하지 못한 것으로 알고 있다"면서 "비행 경로를 신중하게 설계한다면 재즘은 모든 전쟁 지역에서 효과적일 것"이라고 말했다. 

재즘은 기본적으로 미국 전투기에만 장착할 수 있다. F-16 전투기에는 2발을 달 수 있다. 최근 우크라이나 공군이 F-16 전투기를 작전에 투입했기 때문에 재즘을 운용하는 데는 문제가 없는 것으로 관측되고 있다. 

한 소식통은 "재즘을 비(非)서방 전투기에서도 쏠 수 있도록 노력하고 있다"고 말했다. 우크라이나 공군이 운용하는 비서방 전투기는 구 소련 전투기인 미그-29, 수호이-24, 수호이-27 등이 있다. 

로이터 통신은 우크라이나 전투기가 북부 국경 근처에서 재즘을 쏠 경우 보로네시와 브랸스크 같은 러시아 영토 깊숙한 곳을 타격할 수 있고, 남부에서는 크림반도 내 비행장이나 해군 기지를 타격할 수 있을 것이라고 했다. 접경 지역 바로 뒤에서 쏠 경우 러시아 비행장 30여곳이 사정권에 들어간다고 한다.

하지만 통신은 미국이 재즘을 공급하면서 이 미사일을 러시아 본토 후방 공격에 사용하도록 허락할 것인지는 확실하지 않다고 했다. 재즘이 공급되면 우크라이나가 이 무기를 자유롭게 사용할 수 있도록 허용해야 한다는 압력도 증가할 것이라고 했다.

미국은 확전 가능성을 우려해 장거리 공격 무기를 동원해 러시아 본토 깊숙한 곳을 공격하는 것에 대해서는 아직까지 반대 입장을 견지하고 있다. 

ihjang67@newspim.com