[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 = 편의점이 술장고(술+냉장고) 역할을 강화하고 있다. 맥주, 와인뿐 아니라 전통주와 위스키까지 자체 PB제품 라인업으로 확대하고 주류 특화매장을 늘리는 등 주류 소비자 잡기에 공을 들이고 있는 것이다. 집에서 술을 마시는 '홈술' 열풍으로 국내 주류 시장 규모가 10조원에 육박한 가운데 편의점이 주류 트렌드 1번지로 부상한 영향이다.

11일 농림축산식품부의 주류산업정보 실태조사에 따르면 2022년도 주류시장 규모는 출고금액 기준 10조원에 육박한 9조 9700억원으로 나타났다. 이는 전년도인 2021년 대비 약 12.9%, 2020년 대비 확대된 수치다.

특히 편의점이 주류 트렌드를 가늠하는 주요 구입처로 부상했다. 소비자들이 '대중적으로 인기 있는 주류 트렌드'로 인식하는 요인을 조사한 결과 편의점 구입(82.2%)이 가장 높게 나타났다. 그 외 혼술(59.3%), 홈(Home)술(58.4%), 가성비 좋은 술(56.3%) 등이 뒤를 이었다.

실제 편의점의 최근 3년간 주류 매출은 연간 10%안팎으로 증가하는 추세다. 편의점 A사이 연간 주류 매출 신장률은 2022년 19.5%, 2023년 9.4%로 확인됐다. 올해 1분기(1~3월)에는 전년 대비 10.5%가량 매출이 신장했다.

주종도 다양화되고 있다. 편의점 주요 주종이었던 맥주 비중은 다소 줄고 전통주, 양주(위스키), 와인, 기타 주류 등 다양한 주종이 인기를 얻고 있는 것이다. 2022년 전체 주류 매출에서 61.6%를 차지하던 맥주 비중은 올해 1분기(1~3월) 56%로 축소됐다.

같은 기간 전통주는 7.5%에서 8.6%, 양주는 3.2%에서 5.3%, 기타 주류는 0.6%에서 4.1%로 비중이 확대됐다. 소주 비중은 23% 수준으로 비슷하게 유지된 가운데 코로나19 기간 중 인기를 끌었던 와인 비중은 3.4%에서 2.8%로 다소 줄었다. 그간 맥주, 소주로 양분되던 편의점 주류 카테고리가 보다 다양화되고 있는 것이다.

편의점업계도 10조원대로 커진 주류시장 소비자 잡기에 공을 들이고 있다. 편의점 CU는 이달 업계 최초로 위스키 PB제품인 프레임(FRAME)을 론칭했다. 1L에 1만9900원인 프레임 아메리칸 위스키는 하이볼 약 33잔을 만들 수 있는 가성비 용량이 특징이다. 맥주, 와인에 이어 위스키까지 자체 주류 PB 상품군을 확대한 것이다.

또한 맥주를 전면에 내세운 특화 매장 '맥주 라이브러리' 매장도 검토하고 있다. CU는 지난달 특허청에 '비어 라이브러리'와 '맥주 도서관' 등 상표권을 출원했다. 앞서 지난해 12월 홍대상권에 선보인 특화 편의점 '라면라이브러리(CU 홍대상상점)의 후속 버전을 맥주 버전의 특화 매장 검토에 들어간 것이다. 라면 라이브러리 매장은 편의점 벽면을 모두 라면으로 채우고 즉석조리기 등을 구비한 곳으로 외국인 관광객들 사이에서 관광명소로 인기를 얻고 있다.

GS25도 막걸리와 전통주 등 특화 주류를 확대하고 있다. 지역 양조장과 손잡고 특화 제품을 속속 내놓고 있는 것이다. 지난 3일에는 지역 양조장인 '같이 양조장'과 협업한 '연희 막걸리' 새롭게 출시했다. '상주산 바질 막걸리', '김포 금쌀을 넣은 막걸리' 등 올해 1월부터 시작한 '힙걸리 프로젝트'의 세 번째 제품이다. 또 이달 중에는 무알코올 위스키·와인 6종 제품을 주류 플랫폼 '와인25플러스'를 통해 출시한다는 방침이다.

이마트24는 RTD 칵테일 라인업을 늘리고 있다. 하이볼 인기가 지속되는 트렌드에 맞춘 것이다. 업계 단독으로 출시한 RTD칵테일인 '크누트한센 진토닉'이 대표 제품이다. 해당 상품은 독일의 프리미엄 드라이 진(Dry Gin)인 '크누트한센'을 베이스로 해 토닉이 믹스된 칵테일이다. 이마트24는 해당 제품을 시작으로 RTD칵테일 후속제품을 차례로 선보인다는 방침이다.

주류업체와 협업해 만든 가성비 소주, 맥주제품도 속속 등장하고 있다.. GS25는 지난 3월 충청도 지역 소주업체인 선양과 손잡고 편의점 업계 최저가 소주인 '선양소주PET(640ml)'를 출시했다. 해당 제품의 현재 할인 등을 적용해 2800원에 구매할 수 있다.

세븐일레븐은 이른바 '천원 맥주'를 내놨다. 이달 한 달 동안 스페인 최대 맥주 제조사인 'D·mm(담)' 그룹에서 생산하는 필스너 맥주 '버지미스터(500ml)'를 4캔 4000원에 판매하는 프로모션을 선보인 것이다. 한 캔당 1000원꼴의 맥주로 고물가 속 가성비 소비자들을 모으겠다는 전략이다.

편의점 업계에서는 새로운 주류 트렌드를 선점하기 위한 경쟁이 한동안 이어질 것으로 내다봤다. 주류 시장규모가 급격히 커진 것은 물론 코로나19 당시 히트를 쳤던 와인의 인기가 불과 2~3년 만에 한풀 꺾이는 등 주류 트렌드가 빠르게 변화하고 있기 때문이다.

업계 한 관계자는 "코로나19이후 홈술 트렌드가 거대 주류 문화로 자리잡아 자연스레 집 앞 편의점에서 주류를 구매하는 소비 경향이 짙어지고 있다"며 "특히 취향의 고급화와 다양화로 위스키 인기가 지속되고 있고 더불어 막걸리, 사케, 무알콜 주류 등 새로운 주종에 대한 주목도가 높아지고 있는 추세다"라고 말했다.

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