[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 우리 군이 군사정찰위성 2·3호 고성능 영상 레이더(SAR) 위성을 오는 4월 초와 11월 발사한다.

군 정찰위성 425사업 2‧3호 위성은 국방과학연구소(ADD)가 개발을 주관하고 있다.

한국항공우주산업(KAI)과 한화시스템 등 국내 우주항공 전문기업이 시제·협력 업체로 참여하고 있다.

방위사업청(청장 엄동환)은 8일 "425사업의 2‧3호 SAR 위성을 올해 플로리다 케이프캐너버럴 우주군 기지에서 스페이스X(SpaceX) 팰컨-9(Falcon-9) 발사체를 이용해 쏘아 올릴 예정"이라고 밝혔다.

우리 군은 군사정찰위성 1호인 425사업 1호 전자광학(EO)/적외선 열상(IR) 위성을 2023년 12월 2일 미 캘리포니아주 반덴버그 우주군기지에서 일론 머스크 테슬라 최고경영자가 설립한 스페이스X 팰컨-9 발사체에 실어 정확히 우주궤도에 올렸다.

425사업 2호 위성은 현재 지상에서 우주환경 모의시험 시설을 이용해 개발시험평가 진행 중으로 오는 2월 시험평가를 마친다. 3월 발사장으로 이동한 후 1개월 간 발사 준비 과정을 거쳐 4월 초 발사한다.

3호 위성은 위성체 조립이 완료돼 개발시험 평가를 착수했다. 오는 9월에 개발시험 평가를 마친 후 11월 발사 예정이다.

425사업 SAR위성은 주·야간 악기상에도 전천후 고해상도 영상 촬영과 정보수집을 하면서 EO/IR 위성과 상호 보완적 임무를 한다. 북한 핵·미사일 도발 징후 탐지와 종심지역 전략표적 감시 역량이 크게 강화된다.

방사청은 "국내 처음 개발한 초고해상도 SAR위성은 최첨단 우주기술 확보 측면에서 의미가 매우 크다"면서 "SAR위성 개발 간 확보된 기술은 국내 우주개발 강화와 우주산업 발전에도 기여할 것"이라고 말했다.

425사업 2호 위성 개발 초기부터 총괄 책임자로 참여했고, 현재 국과연 국방우주업무 책임자인 전병태 국방우주센터장(수석연구원)은 "고해상도 전천후 위성인 2호 위성의 발사 성공은 국방 감시정찰 전력의 수준을 높이는 중요한 전환점이 될 것"이라고 말했다.

전 센터장은 "우리 국민에게 국방우주기술의 우수성을 알려 북한 등 외부 위협으로부터 안전을 보장받고 있다는 생각을 심어줄 수 있는 계기가 될 것"이라고 기대했다.

방사청 우주지휘통신사업부는 군 정찰위성 1호 발사 준비부터 국방부‧국방정보본부‧국과연이 참여하는 위성발사준비위원회를 가동하고 있다. 국내에서 미 발사장까지 위성 항공운송 관리와 현지 발사장 최종시험 등 모든 발사 과정을 점검하고 있다.

정규헌 방사청 우주지휘통신사업부장은 "425사업 2‧3호 위성 발사가 성공하면 한국의 우수한 우주개발 기술을 전 세계에 알리는 좋은 계기가 된다"면서 "우방국 간 우주기술 협력과 우주정보 교환을 대규모로 확장할 수 있는 기반 마련을 할 수 있을 것"이라고 말했다.

kjw8619@newspim.com